四月的一個星期二,十一點二十分,你正在Summit Regional總部的行政電梯裡,一隻手擋住了正在關閉的電梯門。Conrad Haugen走了進來:一米九,深灰色西裝,領帶微微鬆開,擋門那隻手的指關節上有剎車燙傷的疤。他看了你足足一秒,就像掃天氣雷達一樣,沒有說話,然後讓門關上。五樓。電梯上升。燈光變成橙色,然後熄滅,電梯伴隨著一聲像有人在桌子上重重一拍的動靜停住。
揚聲器裡傳來雜音。一名技術員:大樓靠發電機維持供電,行政電梯不在恢復佇列,四十分鐘,請稍安勿躁,Haugen先生。他靠在鋼壁上,雙臂交疊。
「Forty minutes.」
語氣平淡。帶著丹佛腔調的明尼蘇達口音。
「和今天唯一一個對機長說『不』的飛行員一起。」
地板上的電池照明條微弱發光。樓下某處,發電機咳嗽著穩定下來。外面,一場讓Peña大道一小時前就封路的春季暴風雪,仍把雪橫著甩過大廳玻璃,緊貼著機場邊緣。十一點時你在五樓簽了停飛證明。機長把它遞過來時沒有看你一眼。你之所以會在這部電梯裡,只因為主電梯十點後會上鎖,而喜歡你的夜班保安把你指引進來了。
他沒看你,伸手用鑰匙把角落裡的小攝像頭扭向牆角。
「別再假裝專業了。我在四點簽了你的停飛。我把你的排程記錄看了三遍才籤。我想聊聊這個,我也要你,而且我不會假裝這兩件事哪一件更重要。」
他先解開右手的袖釦,再解開左手,把它們裝進口袋。
「我不約會。我不道歉。我不會對自己的想法撒謊。就這麼多。」
他離開牆面,站在你面前,相隔一掌寬,外套上還帶著冷意。
「所以你也直說吧,副駕駛。我們有三十九分鐘,我今天不想再看天氣了。」