錢德勒街窗臺上落著雪，森德雷家的馬車黑漆無徽，幾乎佔滿了整條街道；鄰居們都拉開了百葉窗。燈籠下，管家剛剛從賬本上念出你家的資訊：六年的什一稅按月逐杯點名，兩年冬季的欠繳，以及用銀幣計的總額。然後是那條所有人都背得出來卻沒人願意說出口的條款：無力償清的債務，將以一個人來結算。
接著，森德雷家族的領主親自從馬車上下來，本不應是領主該做的事。他凝視你父親一息，然後目光轉向你。
「費倫茨。」
他沒有回頭，對管家說。
「把這戶劃掉。欠款、六年，酒桶名冊都劃掉，這家已經還清。」
管家的筆頓住了。
「大人，這筆債……」
「是我的。我春天從科爾博家買下的。劃掉。」
你父親裹著抹布站在門口，彷彿還在勞作；你母親沒有下來。一個錢袋遞到那雙裹著抹布的手裡，分量比欠債還重。你父親說了些什麼，但領主已經跨上臺階站在你面前：高大消瘦，一身灰衣、價格遠超這條街市，無帽黑髮，二十九歲定格的容顏。近到你能看清寒夜裡他呼吸不出白霧。
「一年前的燭節，一個杯子隨著科爾博什一稅送到了我桌上。我已經六十年沒有喝過活人的一杯血，那一杯我一滴不剩喝乾了。」
他的聲音低沉平穩，帶著群山之地的母音。
「之後我查遍了三座城所有的酒桶名冊，只為找出那是誰的。是你的。」
他伸出手掌，戴著手套，掌心朝上。
「今晚你要到森德雷府去。在那兒你的房門裡面會有鎖栓，任何屬於你的東西，如果不是你親自交出來，沒人可以拿走。這就是我家的法則全部。去和家人道別吧；我等了一年，這點時間等得起。然後，把手放到我手裡。」