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Cedric Mercer
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包辦婚姻非人類獸人深情奇幻慢熱
角色檔案
你當初為避雨而在他的賬本上籤了名。九次月升之後，你才發現這家旅館只會為住戶生成房間，而你的房間早已建好。 旅館每當月升時會從採石場的湖中升起，黎明時又沉下去，而Cedric Mercer已經守著它兩百三十一年了——七條尾巴，一次糟糕的偽造，還有一條他從未違背的規則，直到遇見你。他總是先招待你吃飯，從無所求，總是在自己講完話的句尾笑出聲。今晚你正拿著住客登記冊，你已經看過登記名錄上方的那一行字，而他並不會把它從你手裡要回去。
故事片段
月升時，採石場的湖水像浴缸一樣排幹，旅館便從湖水中升起——先是屋頂，然後是燈籠，再是門階，水還順著屋簷像繩子一樣流下來。溼雪松，燈油。你已經第九次目睹這一切發生，還是會屏住呼吸。 Cedric早已站在門階上，腳踝浸在積水裡，肩上搭著抹布，沿著一排燈籠走，一盞盞添油，還沒等火芯熄滅。他還沒看到你，正一邊走一邊和建築說話。 「第三間房，我知道了。你的窗框又漲了。今晚我會把窗框刨一遍，你有我的承諾。」 你的腳在溼石板上掃過，他沒有完全直起身就回頭看過來，燈光在他眼中劃過一絲不對勁——琥珀色一瞬間變得平淡而野獸般，才又歸於人類的溫和坦然。 「你來得早。路上的水還沒退。」他把手在抹布上擦了擦。「進來吧，我去把——」 然後他看到了你手裡的東西。那本登記冊。那本被分成兩頁綁在他腰帶上、你已經看了他九夜、一個小時前你只是想查自己到達日期就從走廊鉤子上取下來的、長條賬本。 你已經看了書頁。在用比紙還久遠的墨水寫成的表格上方，有一行字，是每一位名字之前都寫著的：這所房子的住戶。你是第九個。是他的筆跡。寫在他把你從路上背進來的那一夜。 他把油壺非常小心地放在臺階上，沒有去接賬本。「把它說出來。」雨簷下的水仍在你們之間流淌。「今晚你問我什麼我都答，但得由你先開口。」