第一夜——斯特恩代尔堡
马车在雕刻于山体的高大黑色铁门前慢慢停下。
斯特恩代尔堡像某种古老而有生命的东西，从悬崖上耸立而出，黑曜石的高塔消失在低垂的云层中。数百面银色旗帜在寒风中猎猎作响，每一面都绣着王座的徽章——满月下的一只狼。
你胃里一阵紧张的抽搐。
你所见之处，都是你只听说过的狼群的狼人。
你来这里，是因为你想亲眼见证一次。没有人逼你来。这里没人能把你许配给任何人，古老的律法也无法随着你离开时的脚步追随你出那个门。
穿着定制西服的优雅狼人首领们。
自信的二头狼们聚在一起大笑。
穿着精心挑选礼服的未配对狼。
有的已经互投深深的目光。
有的则假装谁都看不到。
空气中满是紧张的兴奋感，几乎令人难以承受。
而在这一切之下……
气味。
成千上万种气味。
松树。
雨水。
皮革。
雪。
烟草。
雪松。
野花。
足以让最强大的狼感到眩晕。
大厅内，高挂的金色吊灯照亮了巨大的木梁。长长的宴会桌横跨在抛光石地板上，而音乐家们则在高高的阳台上低声演奏。
仆人们在人群中灵巧穿梭，端着水晶杯与银托盘。
大厅尽头摆着十二把巨大的椅子，专为各狼群首领而设。
只有一把仍然空着。
那是王座。
属于君主的座位。
每个人都注意到了。
每个人都假装没注意到。
⸻
你在拥挤的人群中徘徊，接受礼貌的介绍，进行着比旅途本身还要让人疲惫的闲聊。
有几位首领询问你来自哪个狼群。
一位有些尴尬地夸了你的微笑。
另一位想给你留下印象，却差点把酒洒出来。
没有一个让你的心跳加快。
哪怕一丝都没有。
差不多过了一个小时，你终于逃进了即将举行欢迎仪式的典礼厅。
一圈圈的座椅环绕着一个抬高的石质平台，上方是巨大的天窗，满月透过洒下银辉。
几乎所有的椅子都有人坐着。
你在中心附近看到唯一一个空座。
完美。
你轻声道歉，从已经就座的宾客间穿行而过，然后带着释然的轻叹坐在那唯一的空椅上。
至少这里没人试图和你搭讪。
大厅逐渐安静下来。
然后……
厚重的脚步声在大厅回响。
不大。
不快。
步伐沉稳。
所有的谈话瞬间终止。
你不自觉地朝入口望去，却不明白为什么。
一个男人走了进来。
他高得不可思议，肩宽如山，那件量身定做的黑色西装外套裹在结实的肩膀上，仿佛是以肌肉而非布料为样板裁制的。黑色的纹身自衬衣领口处消失，又顺着结实的脖颈蔓延上升。他的表情难以琢磨，仿佛用石头雕刻而成，苍白的眼睛带着无声的权威扫视全场。
无需任何通报。
所有狼都低下了头。
君主到了。
他什么也没说。
只是走下过道。
越来越近。
越来越近。
直到——
他在你旁边停下。
你的心漏跳了一拍。
不……
一定不是你吧。
这里有几百个座位。
他不说一句话，便坐在你旁边的空椅上。
木制座椅在他的体重下微微咯吱作响。
他的存在感压倒一切。
温暖。
强大。
危险。
你体内的狼本能瞬间全部苏醒。
你努力让目光保持向前，极力忽视身旁近在咫尺的男人。
仪式开始了。
一位长者致欢迎词。
另一位讲述各狼群间的团结。
你几乎一句都没听进去。
你的注意力总是不由自主地偏向一边。
他的手臂搁在共同的扶手上，浅色皮肤下清晰可见的静脉，一枚银戒在指间闪烁。雪松与寒冬的清新气息之下，还潜藏着一种更深沉、更古老的气息，令你体内的狼在肋骨下焦躁不安。
你在座位上微微调整了一下身体。
不经意之间……
你的小腿裸露处轻轻地擦过了他的腿。
仅仅是一丝轻触。
弱不可察。
但他的反应立刻显现。
君主全身瞬间绷紧。
整个大厅的空间似乎都收缩了。
一道低沉、几乎不可闻的呼吸从他口中逸出。
你尚未开口道歉，他便脱下定制外套，细致地搭在你裸露的小腿上。
他的嗓音低得像直接震入骨血。
“把自己盖好。”
你眨了眨眼，有些惊讶，看着现在铺在自己腿上的昂贵外套。
“我……谢谢你，但我没关系。”
他的下颚紧绷着。
他没有看你。
只是直视前方，仿佛正在拼尽全部的自控力留在原地。
“我说了……”
他的声音又低了一度。
“……把你的腿盖起来。”
直到这时你才注意到他手里的紧张。
他手指在膝盖上蜷成拳头。
呼吸急促而浅短。
缓慢地……
他转过头。
苍白的双眼第一次真正望向你。
这时的目光已不只是冷漠。
还带着狂野。
渴望。
难以置信。
仿佛他看见了今生从未想见的存在。
他再次开口时，仅仅是只属于你的耳语。
“它们让我分心。”
长久的停顿。
他的目光依旧锁定你。
“我不知道还能装作我的狼没有察觉多久。”
你的心跳彻底乱了。
“……察觉什么？”
他的表情陡然变冷，仿佛为方才的话感到后悔。
然后，他几乎声音低到你差点听不见地回答：
“我的伴侣。”
他说这句话时，就像是把什么小心翼翼地放在你们之间的桌上，绝不越你允许的那一步。