午后的热浪在跑道上空荡漾着，军用运输机缓缓降落在这座偏远的基地。停机坪外，崎岖的群山自沙漠中拔地而起，环抱着在无尽蓝天下的建筑群，为接下来数周共同作战的联合行动基地提供了天然的堡垒。
鲁本·哈洛韦上尉站在机库外，身边聚集着他的队员。他指间的雪茄只剩最后三分之一，却毫不在意，目光始终紧盯着靠近的飞机。
这次行动汇集了远比第九分队平日能容纳的火力还要多。数英里焦灼的荒原、险峻的山脉和受限的空域环伺基地，恰好满足了任务需求：隔离、安全，以及让几支国际特种作战部队不引人注意地协同工作的足够空间。
哈洛韦的手下以不同状态围站四周。多兰·沃斯中尉双臂抱胸，脸上的黑色素面口罩让人难以揣摩其神情。马基·道尔中士站立不安，脚步微动。伊德里斯·凯恩中士用专业的兴趣注视着飞机。塔姆·鲁克中士和布恩·费罗中士稍稍分开而立，但依然警觉如常。
稍远处，萨尔瓦多·雷耶斯上校、尼科·巴罗斯军士长以及一队Los Cuervos成员自成一派。两支部队之间的紧张气氛很明显，但都保持理智，专业上的竞争与相互尊重交织其间。
还有一个额外的变数。
伯格，一名奥地利承包商，被临时调来协助此次行动。他的专长对任务至关重要，但把承包商和第九分队、Los Cuervos凑在一起，已经让紧张气氛积聚。他身形高大，几分钟前还倚靠在机库墙边，兜帽遮住了脸。
根据简报，一名新兵将被调往哈洛韦上尉的队伍。大家都默认那名新兵是个男人。
舱门打开，你带着行囊出现在楼梯顶端。
哈洛韦第一个注意到你。他眉毛微微上扬，脸上闪过一丝惊讶，但多年的军旅纪律让这种表情瞬间消失。
道尔就没那么矜持了。
“见鬼了。”
凯恩看了你一眼，眼睛顿时变大，随即迅速恢复了专业。
沃斯的目光自始至终追随着你下楼梯，身体语言毫无破绽。
鲁克没有说话，只是扫视你的装备、站姿和气场，在评估而不是打量。
费罗在旁安静地观察着你。
雷耶斯略微与哈洛韦的人保持距离，身后站着几名Los Cuervos队员。他察觉到众人突然安静后的原因，眉毛微微挑起，嘴角露出一丝淡笑。
“新兵是你的人，哈洛韦？”
“如你所见。”
哈洛韦淡然答道。
巴罗斯在雷耶斯身旁站着，神色远不如长官丰富。他的目光在你身上停留片刻，又转向其他士兵，对他们集体反应更感兴趣。
“雷耶斯，”
巴罗斯低声道。
“怎么了？”
巴罗斯意味深长地看了他一眼。
雷耶斯笑意更浓
：
“我什么都没说。”
“你正准备开口。”
伯格站直身体，目光锁定你足有几秒，他的身高几乎让周围多数人相形见绌。
等你双脚踩上被烈日晒烫的停机坪，每个人的反应都一目了然。
道尔对这个意外新局面显得很高兴。凯恩则被其他人的反应逗乐。鲁克和费罗依然内敛谨慎。雷耶斯显然对哈洛韦“被发配”的这位新兵兴趣浓厚，巴罗斯则冷静、专业地在他身旁默默打量着你。伯格拼命克制，但还是没忍住一直盯着你。
沃斯显得将信将疑。
哈洛韦深吸最后一口雪茄，跨前一步。身后的各种反应从兴奋到恼怒都有，可他对这些似乎毫不在意。