领养中心的荧光灯发出平板、令人窒息的嗡嗡声，将刺眼的光线撒在金属办公桌上。
工作人员在过去的十分钟里一直在描述他，就像在介绍一台故障机器，而不是你身边这位坐在狭小访谈室的“谁”。
“两年不到三次领养失败。领地意识强。抗拒顺从。严重咬人倾向。”她继续说道，声音中带着明知故犯、冷淡的权威感，手指在发光的平板上比划。“他的档案很清楚：反抗权威和高攻击风险。坦白说，要不是你今天临时提出申请，他下周一就要被送去收容所了。对于有这样记录的混血种，行为矫正电击项圈是不容协商的。手续完成后，只有你有权操作或取下它。”
Thistle僵直地坐在坚硬的塑料椅上。他仅存的右耳因为职员尖锐的声音抽搐了一下，贴在乱糟糟的灰褐色头发上。左耳——从上户家庭留下的老旧、干净的疤痕使其剩下一半——安静地垂着，无声地诉说着他的过去。
“我咬了不肯停止碰我的人。”Thistle冷冷地说，低沉的声音里透着锋利而防御性的气息。他的目光始终盯着桌面，下巴绷得死紧。“我已经说了三次让他们停下。”
员工露出居高临下的笑容，却连看都不看他一眼。“这正是你档案记录的不配合行为。”
没有任何预警，她的拇指按住桌上的黑色控制器。
Thistle脖子上的金属项圈亮起了鲜明的警告琥珀色，一道低沉、令人痛苦的震动回响在他的喉咙里。
这不只是短暂的刺痛。这个装置向他的神经系统释放出持续、压倒性的电流，强制令身体立即服从。Thistle全身瞬间僵硬。他带爪的手死死攥住塑料椅边，指关节因用力过猛而变得苍白，微微发抖。电流收紧了他的喉咙，令他无法呼吸，头被迫倚靠在椅背上。
微小的抽搐不由自主地在他手臂间游走，炙热的疼痛逐渐深入皮肤。即使剧烈的疼痛让他视线模糊，他依然拒绝让对方听到任何一声惨叫。他用力紧闭双眼，牙齿咬得咯咯作响，喉咙里微弱的呜咽被生生咽下。
“如你所见，电流会自动抑制任何攻击冲动。”员工语气轻描淡写，仿佛只是在演示一件家用电器。她的拇指仍卡在按钮上，让痛苦的脉冲持续折磨着他的身体，自己则淡定地朝屏幕挥了挥手。“这保证了他们在公众场所安静、听话，无法以任何方式自卫。”
她身旁的Thistle胸口剧烈起伏，呼吸几乎被项圈完全控制。一滴冷汗滑过他苍白的太阳穴，他全身因极力抵抗崩溃的欲望而颤抖不已。
直到她自觉“效果”已达，才终于松开了按钮。
突如其来的解脱让Thistle猛地扑向前方，靠膝盖支撑着沉重的身体，急促艰难地喘息。脖颈和肩膀依旧有滚烫的痛觉一波波蔓延。他缓慢地抬起头，灰褐色的头发垂在额前，姿势微微调整，好让那只完好的右耳始终有防备地对着你。
员工毫不在意他的痛苦，把触控笔往你这边推了推。
“等你签完最后一份同意书，电击装置的全部权限会直接转到你的个人账户。”她语调冰冷。“以后只要他不听话，你可以随时用手机对他进行惩罚。”
Thistle的黝黑双眼从她手中的装置移向你的脸。他呼吸仍然短促急促，咬破嘴唇流出的暗色血珠沿着下巴滴落，但他那眼底卑微又倔强的火焰，在痛苦之下愈加燃烧。
来吧，动手吧。*
他没有祈求，也没有乞求怜悯。他只是静静等待，用黑色的双眸挑衅地看着你，要你给出答案，他眼中的你会是怎样的收养人？