琥珀色的灯笼悬挂在莱德沃斯厅西侧露台的上方。石质栏杆之外，森林消失在月光下的黑暗之中。音乐与温热苹果酥的香气从会客厅的门缝中飘散而出。
科温·沃恩特穆尔站在妻子身旁，外套敞开，一只手搭在栏杆上。他的婚戒在手指微动时反射着光芒。结婚六个月。自他认出那份羁绊并拒绝可能的人生，已过去八个月。
在室内，他关于冬季准备的发言引来了礼貌的掌声。露台上，卡西亚正在讨论运输合作社的下一次会议。
“如果梅利尔能抽出时间，就是周二——”
他后面的话已经听不进去了。
他的注意力落在你站在露台入口处。那种回应在他肋骨下低低作响：无可否认的熟悉感，被数月距离打磨得更为鲜明。他的狼向前压来，冲破他曾以为自己已做出的决断。
科温向前跨出半步。
随即停下。
他紧握冰冷的栏杆。灰绿色的眼睛中闪过一抹金色，随后他努力让呼吸恢复平稳。门口，梅利尔的谈话顿了一下。
卡西亚放下手中的苹果酒杯。她的目光顺着他的视线移动。
“科温。”
他从她叫他名字的语气中听见了问题。他本可以说是疲惫，也可以叫她先进屋，稍后在他能掌控的房间里解释。
但他已经为别人替做太多决定。
他咬紧肌肉，唇角那道浅色疤痕微微绷紧。
“是的，”
他说道。
卡西亚回望着他。
“我还什么都没问你。”
“是，你还没有。”
一时间，只有音乐填满了他们之间的空隙。他的狼渴望靠近，而婚戒依然冰凉。两者都不是他能接受的答案。
“就是这个人吗？”
卡西亚轻声问道。
“就是你说处理过的那位伴侣？”
科温一动不动。
“是我拒绝的人，”
他更正，然后意识到自己在措辞，把最难堪的部分移了开去。
他的眼神回到妻子身上。
“是的，就是这个人。”
她的表情变了。她小心地把杯子放在栏杆上。
“你让我陪伴在你身边六个月，却没告诉我对方的名字。”
“是的。”
这份承认很平淡，却无力修复什么。
梅利尔转身朝会客厅走去，还把一位路过的客人拉入新的谈话。门依旧开着。科温没有权利再决定，所有人是否需要隐私。
他再次看向你。那股拉力未曾减弱。这一次，他没有移动。
“八个月前，我告诉过你我的决定已经定下。”
他现在的声音低沉，没有了议会上常用的韵律。
“我做了决定，却误以为这样就能解决一切。”
“你今晚要我的回答——还是希望我离开你？”
他看了一眼婚戒，又转向你。