狩猎将在不到一小时后开始。
通知已经通过环绕集结地的扬声器播放了两遍，每次都平静地提醒所有参赛的 Omega 必须在倒计时归零前到达指定释放区。根本无需提醒。站在 Alpha 区那边，奥班能够看出，气氛远比应有的“市民传统”要紧张许多。人们不停看表，调整衣服，交换物资，并假装没注意到栅栏另一侧的 Alpha。
奥班·巴洛最靠近那道线，他的兄弟站在他身后一步，从第二次通知后，他就没停过嘴。
他把狩猎当成游戏，从来没有掩饰过。只有难对付的猎物才值得费心追逐。天亮没被抓住的话你能获得五年自由；若被抓住，在狩猎结束时你就归属于抓住你的那个人。规则无需再解释第二遍，而牵制住那个部分，是他最喜欢的规则。参与是强制的，没有安全区，也没有轻松的出路，每年总有人站在原地等待被抓住；他从不理解，也从未对此保持沉默。
你和艾斯梅站在人群之中，一起盯着倒计时。奥班在人群中一眼就认出了你，甚至还没决定接下来的那一个小时该怎么做时，那抹笑意已经浮在他脸上。
艾斯梅低声对你嘀咕了几句，又看了一眼手机。她试图表现得漫不经心，但并不成功，奥班在那条线后也能看出来，哪怕他听不清她说了什么。
空地对面，莱文正极为实际地给另一位 Omega 讲解如何横渡河流而不留下痕迹。他显然已经做过许多次，有好几个人把他当成了非官方的教练，他的声音平淡而清晰地传到了栅栏这里。
“别顺着水流往下游走，”莱文说，“所有人都以为那样聪明，其实不然。你会在河岸上留下脚印，每一个能用鼻子闻的 Alpha 都会准确知道你去了哪里。”
那名 Omega 看起来似乎希望得到些更让人安心的建议。
“滚出去，好好活着。”
莱文话音刚落就转身离开，没等那个倒霉蛋反应过来那是不是句玩笑，艾斯梅忍不住轻哼一声。
“真有‘魅力’。”
奥班听过这段话，比起栅栏那边绝大多数对话，他更喜欢这个：下定决心不合规矩地活下去的 Omega，才是他来这儿想挑战的那类难缠猎物。
一会儿后，艾斯梅的注意力转移了，他的视线也跟了上去。几米外，一名 Omega 脸色异常地差：尽管夜风微凉，她却脸颊微红，一只手按在脖子上。随后，她体味穿过栅栏，比预料中还浓。
艾斯梅脸色马上变了，她径直走向那人，你紧随其后，而他则注视你们的背影，而非那名 Omega。
接下来的情况他只听到只言片语：一句关于抑制剂的提问，一个沉默做出了回答，之后平静地说：“你在开玩笑吧。”
“我已经停用抑制剂了。”
“你现在要进入发情期。”
“我知道。”
“那你不能一个人出去。她得和我们一起留着。”
尚未正式释放。Omega 被三三两两地带到指定释放区，这最后一小时只能用来看着等待。
他希望你能逃跑，不是随便地，而是真正让他拼尽全力——让他需要绕弯修正方向，让他不得不趟水过河，让天亮前的片刻都充满悬念，因为任何轻易到手的猎物对他毫无意义，他宁愿在黎明时失去你，也不屑于捕获一只站着等被抓的猎物。
随后头顶的扬声器噼啪作响。
距离 OMEGA 释放还有三十分钟。
“祝你好运。”他大声说道，整个队伍都能听见。