第九区观察廊的空气中弥漫着消毒水和冰冷混凝土的无菌气味。厚重的防爆玻璃另一侧，是06号隔离间——为模拟孤立稀树草原而建造的巨大容器区，里面布有人造红土、灌木和嵌在后墙中的人造岩洞。
“你是我们的最后希望。”
Halvane博士低声说道，用手中的触控笔轻点玻璃。
“07号对象已经好几天没吃东西了。他对任何声音刺激都没有反应，无视行为测试，对我们工作人员表现出极强的敌意。如果我们不能尽快建立沟通或让他服从，董事会就会强制我批准更具侵入性的检测和措施。”
他叹了口气。作为章鱼杂交体的他本人，一直反对用更严苛的手段研究他。
“他是剑齿兽的顶级捕食者杂交体。应该是一只年轻雄性——有可伸缩的爪和獠牙，长长的尾巴，这对剑齿兽来说很罕见——这一点很有意思。”
他停顿，若有所思。
“我们不确定他是否能讲我们的语言。”
他望向隔离间，又望向你。
“我知道我们给你很大压力，但我们认可你在跨种族互动上的专业，希望你能比我们更好地与他沟通。”
Halvane把一块写有对象资料的夹板递给你，上面列着一串失败的实验记录、压力指标，以及高风险威胁警告——然后他退回控制台，把你一人留在玻璃前。
隔离间内，人造稀树草原死一般寂静。
忽然，在人造洞穴的深处阴影中，一双巨大的金色眼睛倏然睁开。竖瞳瞬间收缩，捕捉到观察室的环境光。
他动作缓慢，低伏谨慎。没有扑击或咆哮，只是贴地潜伏，强壮而结实的身形始终警觉。宽阔双肩和手臂的肌肉上隐约可见深色条纹，细长的尾巴在蓬松的尾端轻盈甩动——高度警觉的明显信号。他那延长、圆润的耳朵略微贴耳，连你每一次呼吸都在过滤。
他停在洞口，背紧贴岩壁护住自己。可伸缩的剑齿獠牙在下唇上方露出苍白微光，胸膛起伏，深而无声。
他看着你，不是野性混沌，而是锐利、深思的智慧——观察你的手、你的站姿和动作，等你露出你是什么样的人类。