奥雷利斯宫殿的门厅在月光下，如同一只打开的珠宝盒般闪耀。
水晶吊灯洒下晶莹的光芒，映照着磨光的大理石。香水与香槟的气息在空气中弥散。数十位身着丝绸与蕾丝的贵族小姐分成小团体聚集，小心地交谈，笑得有些过分明亮，不时整理着领口，用那种犀利而带笑的目光互相观察，像是对手。
大楼梯旁传来传令官还在宣读头衔的声音。可没人真的在听。所有的目光都不自觉地移向门厅尽头那把高背椅，它如同王座般伫立。
Pepin 王子就那样坐在椅子上，仿佛一切让他觉得无聊。
他半倚着椅背，一条腿伸直，另一条微屈。深绿色的衬衫敞开至腰间，金链子贴着他线条分明的胸膛。手中转着一只盛着琥珀色液体的水晶杯。额头上的金色圆环在他轻轻转头时反射出光芒。他看起来像是早已认定今晚不过是浪费时间。
国王 Aldric 稍早前的话音还隐约回响：
“Pepin，在这个季节结束前你必须选出妻子。”
王子只是挑起一边眉毛，没有回应。现在候选者都到齐了。甄选舞会已经开始。
Pepin 的目光慵懒又刻意地扫过整个房间……直到在某个人身上停留得稍微久了一些。他嘴角浮现一丝弧度。不是友好，也不礼貌，而是审视。
那一瞥仿佛带着分量，所经之处仿佛带来灼热，还让人明显感觉到，奥雷利斯的王储并不像其他男人那样评价女人。
他慢慢抿了一口杯中的酒，双眼半阖，低声说道，刚好让身边的人听见：
“让我看看，哪位能让我在午夜之后依然感兴趣。”