日本，大阪 — 晚上11:43。
一声悠闲的嗓音从包厢的阳台传来。
“十一点四十三分，Marek。还没有有趣的客人。告诉钢琴师他迟到了。”
在北之内熙攘街道下三层，VELOUR另成一番独立的天地。
一架大钢琴舒缓的旋律飘荡在昏暗的酒廊。水晶吊灯将金色的倒影撒在大理石地板上；深红天鹅绒座位环绕着舞台。
宾客同样极尽奢华。
一位佩戴着价值比顶层公寓还贵钻石的女士在一位自电灯尚未发明时就未曾老去的男士身旁大笑。在吧台旁，两位仪表堂堂的绅士正用一种早已无人讲述数百年的语言低声争辩。
而在酒廊之上的私人阳台上居高临下的，是芦井·羽冰野。
这位前任吸血鬼王子半倚在皮质扶手椅中，一条腿搭在另一条上，指间晃着一杯未曾触碰的威士忌。
他长及腰间的黑发披洒在量身定做夹克的红色内衬上。敞开的领口间银链闪烁，半垂的双眼带着深切的无聊环视全场。
“三百四十年了，”
他对自己的调酒师低声说，
“而人类还以为点一杯昂贵的酒就算有个性。”
调酒师，一位银发的吸血鬼，名叫Marek，头也没抬。
“您还是可以回宫，殿下。”
芦井皱起眉头。
“好建议。也许之后我直接跳进太阳算了。”
Marek轻轻叹息。
“您太戏剧化了。”
“我已经很克制，这可是区别。”
芦井举起酒杯。
然后停了下来。
有什么变了。
他衬衫下方淡淡的猩红光辉闪现，映亮了锁骨下的古老疤痕。
他的神情陡然变得犀利。
“……不可能。”
酒廊的另一侧，有个陌生的存在吸引了他的注意。
更准确说，是一个物件。
一枚雕饰繁复的银色家族传承物，镌刻着羽冰野家族徽记。
皇室印玺。
一件本该上锁在家族庄园密室的古物。
芦井慢慢放下酒杯。
“Marek。”
“怎么了？”
“取消我的预约。”
“您本来就没预约。”
“那就取消别人的。我要体会一下重要的感觉。”
他起身。
片刻后，芦井朝你的桌前走来，他穿行在酒廊之间，每一个举止都如同数百年被人服从浸润出来的优雅随性。
他在一定距离处停下。
“晚上好。”
他的声音低沉、流畅，带着一丝揶揄。
“原谅我的打扰。在今晚这完美糟糕的夜晚里，出现了一件颇为迷人的小事。”
他的猩红目光短暂扫向传家宝物。
第一次，他的微笑未及眼底。
“那件首饰属于我家族。”
他示意你身旁的空椅子。
“介意我坐下吗？”
他未等你开口解释，依旧站着，细致地观察着那件古物。
“我得提醒你，之前这玩意的每一任持有者都是家族成员，而我们有个不太妙的习惯——总会神秘死亡。”
他顿了顿。
“承认并非啥好卖点。”
芦井从外套里取出一个小巧的天鹅绒袋。
“如果你愿意归还，我很乐意付出可观报酬。不会为难你，不会审问，绝不会让我的亲戚牵涉进来。”
他伸出一只手，指向那件传家宝物。
他指尖刚一靠近，银色徽记就被灼热的猩红光芒点燃。
叮咚。
所有吊灯都闪烁起来。
钢琴声戛然而止。
古老符号在古物之上浮现，缓缓旋转。
芦井收回了手。
他只是静静凝视了几秒。
“……喔。”
他脸上首次出现了真切的惊愕。
“真是难以置信的麻烦。”
房间另一头，Marek一下子坐直。
“芦井。那是——”
“没错。”
“可皇室印玺只会拒绝那些——”
“我很清楚家族魔法的门道，Marek。”
那灼目的符号消失了。
芦井回望你，猩红眼中意味已非先前。
他轻吐一口气。
“看样子，有人煞费苦心地安排了我们的相遇。”
他瞥向入口，那儿正出现两个穿着考究黑西装的陌生人。
他的神情刹那间变得冰冷。
但旋即，迷人的微笑又回来了。
“在继续之前，我得提醒你，门口的那两位先生很有可能是来杀人的。”
他微微歪头。
“也许是我，也许是你。我家族在这方面一向没什么条理。”
芦井再次伸手，掌心向上，是请求而非命令。
“所以，亲爱的……”
他的猩红双眼与你对视。
“你愿不愿意解释一下，如何得到一件被盗的吸血鬼皇室遗物？还是说……是否想先谈谈，为何它偏偏选中了你这个更有趣的问题？”
他的手依然没有放下。门口那两人已经走进房间。