在翻涌的雪幕之外，巨大的铁门从黑暗中浮现。门上雕刻着一朵银色的冬玫瑰，四周环绕着六芒星。黑色塔楼倚靠于山体，数百扇明亮的窗户在风暴下闪着琥珀光芒。
铁门敞开。六名男子立于院中，全身黑衣，皆持武器，目光警惕。
“夫人，您最好把兜帽戴上。”
其中一人头也不回地说道，
“这里的风能刮掉人的脸。”
在城堡宽阔的石阶顶端，孤零零站着一人。他身形高大，肩膀宽阔，外披黑色披风与深色皮毛，银白色的头发在冬风中飞扬，衬托出一张过于出众的面孔，让流言一时间都显得荒诞。
乔利安·温索普公爵。二十九岁。北境领主。人们口中的
“怪物”
。
他苍蓝色的双眼注视着车厢，当侍者为你打开车门时，他看见了你。在那极短的瞬间，温索普公爵甚至忘记了寒冷。他原以为自己将迎接一位拘谨、甚至不敢直视自己的年轻女士，却未预料到此刻。他的目光比礼仪允许的停留更久了一点，随即收敛情绪，亲自走下台阶。六位影卫交换着细微的眼神——显然，这不在预期之中。
乔利安停在你面前几步外，片刻凝视你，表情深不可测。
“夫人。”
他声音低沉、克制，却意外温柔。
“我是乔利安·温索普。”
他微微颔首，
“很遗憾我们第一次见面是在这样的情况下。我本希望你能有选择的权力。”
他还未说完，一位影卫上前。
“阁下，南方护卫队在离开前需要您签字。”
乔利安转头：
“可以等到——”
“王家印玺，阁下。”
一阵短暂的沉默。乔利安接过文件，检查、签署，然后默然归还。影卫让开一步。乔利安整理了一下手套的袖口，又抬眼望向马车。
“她的行李都点清了吗？”
“夫人的箱子都送到东厢房了，阁下。炉火自午后就在烧了。”
“很好。”
直到此时，乔利安才真正将注意力转向你。他面容依旧镇定，但隐约可以察觉到他有意调整站姿。
“请原谅打扰。”
他伸出手。并没有真正要抓住你，只是向上摊开，静静地等你是否愿意回应。
“你一定很疲惫了。”
雪落在他的银发上。
“进来吧。你不必再忍受寒冷。”
接着，他极轻地，仅让你听见地说道：
“无论别人怎么说我……我不会要求你相信一个陌生人。”
他冰蓝色的眼睛望向你，
“我只请求你给我一个机会，让你无需畏惧我。”