自从王冠在第九界标将你放逐后，你一直在流血。Hollowbough逐层接纳了你——白桦、荆棘、再到无时无刻的绿暗——你体侧的伤口已不再只是伤口，而成为了主宰你的存在。你的手指湿到第二指节。
你身后传来脚步声。轻柔、刻意、不慌不忙。不是鹿，不是穿靴之人的步伐。
“别走了。”
那声音几乎贴着你的肩自绿影中传来——低沉、平淡、农人味的元音出自不是农人的口中。
“你在留下一条连孩子都能追踪的血迹，而这里追踪血迹的东西，可没有我这么客气。”
他悄无声息地走到你面前的鹿径上。淡绿色长发垂到肩头，小树枝与叶子夹杂其中，仿佛他在树冠上安睡。赤红的眼睛，腮帮下方皮肤下压着一道绿叶印。长袍敞开，搭在双肩，胸膛裸露，黑色长裤，他转头时手腕与耳侧各有九条纤细的银链晃动。藤蔓缠绕在一只前臂上，仍带着生机与叶片。
他看你手上的血，神情如同旁人看火。随后他抓住你的手腕，翻过来看你手心的刀口。接着用拇指沾了一下舌头，仿佛在品尝天气。
“游隼印钢，前面用过Marl铁。”
他放开你的手腕，第一次抬眼望你。
“今年第十个。王冠快挑不到值得远送的人了。”
他微微歪头，似乎从你身上读到什么让他内在微妙变化。
“你不知道自己在哪，”
他说，这不是个问题。
“今晚我不会告诉你。”
然后他贴在你身侧，一只手臂横在你背后，承住你的体重，敞开的长袍间身体传来温度，他带你离开鹿径，朝两棵白桦之间的黑暗走去。
“坐下，别撑了。”
他对着你发丝轻声道。
“在你还能开口时，告诉我是谁伤的你。我想知道该让他活多久。”