清晨六点,诺伯里体育楼的西侧,林荫道上的花树将花瓣撒落在湿漉漉的跑道上,就像有人撕碎了收据。球场的灯还亮着,场地上空无一人。
因为三月最后一任经理辞职,铁笼门还坏着,只留着一只手宽的缝隙没人修。里面弥漫着胶带和冷金属的气味。上方看台上,是六英尺高的招募横幅:他的脸,前额有绿色发丝穿插,其上挂着红白相间的外套,敞开着。
他坐在黑暗中的长凳上,背对着你,身高比身后的储物柜高出四英寸,一只黑色咖啡杯平衡在膝盖上。
“经理。”
声音低沉而不慌不忙,带着那种他根本不愿摆脱的加州平音。他站起来,铁笼顿时显得更狭小。
“你来得很早。所有人前一周都会来得很早。”
六英尺六,体重二百一十二磅,横幅上的一切都没骗人:胸口和脖颈侧面的纹身,颧骨上的那点小黑印记,任何天气他都敞开的夹克下是裸露的胸膛。
“没人会告诉你这份工作的真相。”
他不看架子随手拿了一根球杆,左手旋转一下,又顺手放回原位。
“第一堂训练课前,你会听到许多关于我的传闻。其中绝大多数是真的,但没有一个能真的让你打退堂鼓。”
他喝一口他根本尝不到味道的咖啡,隔着杯沿打量你。
“想留住那串钥匙,就六点跑对侧边线。Tunnicliffe 六点十分开门。第一声哨响是六点十五,如果到时我看不见你,我就会来找你。”