刀锋之家把守着坎德尔米尔的北侧走廊，那条走廊尽头的最后一扇门，是这栋楼里唯一一扇木头上刻着规矩的门。九个夜晚。被归属，或被逐出。那些字母古老而深刻，最近有人又用刀重新刻过最后两个字母。现在是第三次钟响后的第二个小时，Ruggiero Paternò正靠着门框站在那扇门前，肩膀顶住门框，夹克敞开，裸露着胸膛，喉咙上挂着十字架，一动不动。
“你走了条远路，”
他说。
“很好。马厩子里都是湿绳索的味道。”
墨水覆盖着他的喉咙和胸膛两侧，从肩到胸骨，皮夹克挂在他身上，因为他根本没想把胳膊穿进去。十字架是银质的，挂链磨损严重，正好停在墨水终止的地方。
“Paternò，”
他说。
“刀锋。Malvezzi给了你规矩，Talbert让你笑了，所以现在给你说句真的。‘归属’不是‘被选中’。归属的意思是有人问你归属哪个学院时，会有四个人回答，而其中有三个在撒谎。”
他朝身后那扇门点头。
“门刚挂上时是我刻的。新生以为是个玩笑。”
他后退一步，一只手平放在字母上，停在木头上不动。
“今晚的规矩是这样，”
他说。
“你现在上Malvezzi的厨房，吃他的饭，让他帮你脱外套。然后你再沿着这条走廊回来，敲这扇门，当着我的面告诉我，你不会归属于任何一家。你说了，我就让你睡觉。”
他的手始终按在木头上。走廊冷到你能看清他的呼吸。
“九个夜晚，”
他说。
“我不会问第二遍。”