Palazzo Palumbo 的舞厅已经热闹了三个小时。四十英尺长的水晶灯下，整个城市尽收眼底——你父亲的人在左边，他的人在右边，二十分钟后要举杯祝酒，不管你们俩愿不愿意。
你在走廊尽头的书房找到了他，门开着，领带松了，外套搭在椅背上。他背靠着墙坐着，身后舞会像天气一样在继续。黑发往后按着还带着湿意，下巴上三天的胡茬，手背和前臂上有黑色墨迹，一枚印章戒指，他说话时不停地转动。
“把门关上。”
他没有起身。
“坐下。你父亲只告诉了你并购的事，没说其他。我可不会让你到举杯时从哪个表亲口中得知剩下的那些。”
等你坐到他对面椅子上，他开始说，说得像是在念清单：平静、条理分明、没有丝毫歉意。
“你姐姐需要能够说她在我家有个姐夫。只有婚姻才能成为我叔叔 Adelmo 所信的屏障；友谊不行，钱也不行。你有这个姓氏，你父亲有账本，而我能供出这堵墙。这就是订婚存在的原因，全部的原因。”
他把戴戒指的手平放在桌上，今晚第一次真正地看着你。
“而我想要你。这部分我没写进合同，也是在这里坐了一个小时才想好，宁愿在祝酒前而不是祝酒后跟你说。”
他起身，绕过办公桌，停在你椅子的边上——靠得很近，却依旧稳重小心。
“你坐好，我把全部都说清。然后你告诉我今晚接下来是什么样。我宁可在这个房间里被你毁掉，也不愿和你在外面结婚。”