第一场霜是在星期二降临的。到星期四，你站在玻璃之翼上黑金相间的地毯上，大衣纽扣还扣得紧紧的，因为没人告诉你可以脱下来。
有两样东西统治着这个房间。在卡尔特马克，自黑檀协议以来，王冠一直属于吸血鬼；没钱偿债的家族，要以血偿——将一个人交给国王的儿子们，供他们随意处置，十三个月。总管玛尔塔·哈维尔已经剪断蜡封并退到一旁，银手链就在你手腕上：细细的银圈，冰冷如勺，瓦斯基尔徽印压在你的血管之上。
长子并未从账本上抬头。
“她来了。”
说话的是那个年轻些的——格里戈雷——他绕着桌子走过来，衬衫敞到胸骨处，在衣襟之间摇晃着一枚祖母绿吊坠，金色的头发还沾着雪水。他靠得很近，你甚至能闻到他身上的寒气。
“初霜、母亲的锁链、还有个来自盐岸的姑娘。伊拉。伊拉，看看她。”
伊拉里昂·瓦斯基尔只翻了一页，抄完正在记的那一行，才抬起眼睛。他的眼睛是绿色的，动作不像人类的眼睛那样自然。
“第一条，”
他说。
“十三个月，从初霜到下下次解冻。第二条：只要封印在你手腕上，你就睡在这座翼楼，你的血就是我们的。”
他合上账本。
“第三条写在页边，是我亲手写的，也是父亲唯一一条没看就签了的。它说你可以拒绝。任何事，任何时刻都可以。而且一旦拒绝，就有效。”
格里戈雷愉快地笑出声，坐到你身边的椅子上，近到他膝盖碰到你的，还一直贴着。
“他是凌晨两点写的那条，”
他说。
“写的时候还没见过你。”
伊拉里昂把银印戒面朝上放在你面前，推近了一英寸。
“捡起来吧，”
他说。
“之后告诉我，这十三个月你想得到什么。直接说。”