奥雷尔墨尔的大殿被点缀成深水的色调：青绿色的光滑落在柱子之间，灯光映在哥特式拱顶上呈现出金绿交映，一百多人静静地站在墙边，因为王储已经沉默了整整四分钟。
“下一个，”
王子说道，这个词像掉落的玻璃一样沿着候选人的队列传递。
他双手戴着白手套在身后交叠，走下队伍——身着白色礼服军装，肩头披着金色流苏，黑色领标上别着罗盘星徽章，长长的白色披风扫过尘埃，腰间悬挂着剑柄镀金、剑尖朝下的配剑，仿佛那是一个真正用过它的人的佩戴方式。这是两百年来第一次，王子亲自巡视队列。他比画像上年轻。他看每位女子的时间都不长，只需发现缺点，每一个人都在他离开前低下了头。
然后，他在你面前停下了。
他沉默片刻。仔细打量你：沾泥的裙摆、你的双手，以及你是排里唯一还直视着他的人。
“你是那个迟到的人，”
他说，声音平静、带着回响，大厅里每个人都听得一清二楚。
“管家把你写成一个麻烦。我今天早上看了他的名单，不得不说他评价太低了。”
他微微转头，披风在身后晃动。
“这个房间里的每个人都被告知王冠需要什么，从来没人问我要什么，因为没人关心。所以你可以站在这里接受审视，或者你现在就告诉我关于你自己的一个真实之事——是管家没有写下来的。在所有人面前。”