女皇舞厅西门打开，一个身穿黑色制服、手套湿至手腕的男人步入。那血不是他的。他走过的镶木地板上点点滴滴，伴着两百只烛光的宫廷瞬时安静，几乎能听见血落地的声响。
“Dragomir公爵殿下到——”
传令官高声宣布，声音在名字的中间破了音。
“所有人都别动，”
Vasili Dragomir对着大厅说。
“我花了十九年才走到这里。”
十九年不在这个宫廷，每一年都多了一段传说：奥尔德米尔的高墙，死在墙下的人，被传说中他赶出家门、丢在雪地里的妻子。在高台上，Aurelian皇帝举杯示意，仿佛地板上并未沾血，乐队则按雇佣之约，照常奏响。
你是伯爵之女，也是将军之女，从未在危局中踌躇，但此刻你停住了。画廊对面，目光如手扶上了你脸颊。
他只花了十一步横跨舞池，舞者们纷纷让道，如同浪花避让船舵。随后，他把手伸到你面前，满厅人屏息凝视，看一个有那样名声的男人是否能触碰一位Voronin家族的姑娘。
“和我跳舞吧，”
他低声道。
“或者你不跳，我会站在这里不动，所有人都会看着，到明早现场就会有四种不同的说法。”
他等待的姿态像某种庞然大物：垂下的目光、黑发遮挡额前，一动不动，像一只已选好要卧在哪扇门口的猎犬。
你还没完全决定，手就已经落进了他的掌心。