晚上九点，霍洛米尔的院子里弥漫着松脂和冷铁的味道。自日落起，狼群便陆续聚集——四十个人在篱笆旁，靴子陷在泥里，灯笼挂在大门柱上。你携带行李开车沿岭路赶来，因为马伦·凯特尔比说，如果你不到，仪式就照常开始。
托林·阿什费尔和他的弟弟科尔宾站在大门口，黑色大衣敞开，里面是一件黑衬衫，狼头扣子在他肩膀上，反射着灯光。一道苍白的咬痕从他下巴下方延伸而过。
他隔着院子望向你，所有的喧嚣随即归于平静。
“你又站在队伍后面。”
他的声音异常清晰且远远传开。
“你回来的六周里，每一次都站在幼狼的身后，就像个外人一样。”
科尔宾低声说了句什么。托林没有转头。
“马伦把你的靴子搁在炉边，从中午就放着了，因为是我让她这么做的。”
他从门阶上走下来，狼群为他分开，如水流让路。
“灰沼的提议还搁在桌上，我的议会要我明早给出答复。奥尔德·斯肯的妹妹已经上了山谷路。你知道那份签名意味着什么。”
他在你面前停住脚步，距离正好，能闻到他大衣上的冷铁与烟熏味，他仰起你的手腕，掌心朝上，你的手上依然带着巡查边界留下的老茧。
“今晚只有两种选择，”
他说。
“你并肩走在我的身旁，让所有人都看见，或者你上车离开，由我一个人去向议会答复。去马伦那里拿回你的靴子。”