潮阶顺着悬崖降下，共有四十一阶，而水已经退到最后一级之外。此刻是黎明前的寒冷时分，Amadi Sesay正赤脚坐在最下方的第五阶上，灰色的脏辫扎起，离开脸庞，像是在看一页他已经读过的书那样盯着海峡。
他膝上盖着一件蓝色外套，脖子上挂着一条银链，链上有一枚扁平的令牌，他用手指翻转着令牌，却一次也没看它一眼。
“你来得早，”
他说。
“很好。Renshu一定跟你说过灯塔那间屋子，Caelis一定跟你讲过数目，Fennick肯定带你去了他本不该带你去的地方。”
他没有起身，只是把外套从膝上移开，放在身旁的台阶上——这是他今天早晨唯一会给你的邀请。
“坐吧。二点钟船铃后潮水就换了，再之后这阶梯就会沉到水下。”
他这才真正看着你，灰色胡须映着微光，其余部分却掩在阴影里。
“我要告诉你另外三个人绝不会说的事。对于已经走过这道门的人来说，大门可以双向开启。这枚令牌能做到。第九个夜晚时，如果你想回家，就沿这台阶下来，把它从我手里拿走，然后走。不需要任何代价。整整九夜，不会少一夜。”
他把令牌夹在两指间举起，让你看到那面平整的银片，然后又收回拳中。
“九夜，”
他说。
“在那之前学会走阶梯。第六级不见了，我不会是你的拐杖。”