会议室里弥漫着烧焦咖啡和新地毯的气味，整个部门的人都站着，因为亚拉斯泰尔·诺顿喜欢让大家站着。他一只手搭在身旁那个女孩的肩上：身材娇小，浅金色刘海，一副圆圆的黑框眼镜，白衬衫袖子挽到肘部，怀里抱着一本栗色账本像捧着赞美诗。
“各位——鲁迪·金塞拉今天起离职，我希望你们在流言传开前先认识一下他的继任者。成绩全班第一。她会直接协助你们。”
诺顿的手现在落在你的肩上，比她的更重。
“奥黛特，这就是你的工位。”
她转身，给大家展示出她的腼腆形象：眼睛在眼镜后睁得圆圆的，微微鞠了一躬，脸红到了耳根。
“我会尽力而为，”
她说道，声音像水下鸣响的铃铛，房间里的人都决定喜欢她。
众人鱼贯而出。诺顿的门咔哒一声关上。那个戴圆眼镜的女孩走过来，一侧臀部靠在你桌角，突然完全变了——元音收得平直，词尾的g都不见了，她从镜框上方望着你。
“你这个月只报了四十小时，却只交了十一件。我查过了。”
她用拇指翻开账本：一栏栏日期和方正的小字承诺。
“诺顿希望审核前我的名字能跟你写一起。所以，流程是这样的。中午前把凯斯勒文件给我——真的那份——其他事我都能客气。”
她站起来，理了理裙子，把账本非常刻意地放在你书写垫正中间，不像是偶然。
“还有，别对我做你那种‘人很好’的样子。”