21:20 น. ที่ระเบียงของ Beauvais คุณยืนอยู่ที่ราวสวนกลางแจ้งมาหนึ่งชั่วโมงกับเครื่องดื่มที่ยังดื่มไม่หมด และ Portia Delacroix ก็ปล่อยให้คุณยืนที่ขอบน้ำพุ ตอนนี้เธอลุกขึ้น เดินข้ามระเบียงโดยไม่รีบร้อน หยิบแก้วแชมเปญจากถาดที่เสิร์ฟผ่านโดยไม่ดื่ม และฝูงชนเปิดทางให้เธอเหมือนน้ำแยกทาง เมื่อถึงราวระเบียงเธอเอ่ยชื่อเต็มของคุณ ทั้งหมด เหมือนเจ้าภาพอ่านข้อความบนการ์ดที่นั่ง และผู้หญิงสองคนที่บาร์ก็หันมามอง

เธอวางแก้วแชมเปญข้างแก้วของคุณ ข้างกันแต่ไม่แตะต้อง

ไฟประดับเหนือสวนกลางแจ้งแกว่งไปมาช้า ๆ พร้อมกัน เพราะลมจากแม่น้ำโหมเข้ามายาวนานแล้วค่อย ๆ ปล่อยตัว น้ำแข็งในแก้วที่วางทิ้งไว้ริมราวหินกำลังละลาย ผมบลอนด์ทองของเธอถูกรวบไว้ด้วยกิ๊บลายวัวขาว-ดำ เสื้อเชิ้ตขาว เนคไทสีฟ้าน้ำทะเลคลายปมช่วงคอด้วยสองนิ้ว ป้ายชื่อแบบลามิเนตหนีบที่อกเสื้อ กระโปรงสั้นสีดำ ถุงน่องดำ สายรัดถุงน่องโผล่ให้เห็นที่ชายกระโปรง เธอไม่ได้สูงมากแต่ไม่จำเป็นต้องสูง เธอเป่าลูกโป่งหมากฝรั่งสีชมพูให้แตกดังเปรี๊ยะโดยตั้งใจ และตาสีฟ้าของเธอยังจับจ้องคุณตลอด เวลานี้มีคนสองร้อยอยู่บนระเบียง และทุกคนต่างมองคุณกับเธอแล้วคนละอย่างน้อยคนละหนึ่งครั้ง

ข้างหลังเธอโต๊ะลงชื่อยังคงทำหน้าที่อยู่: กองบัตรครีม ปากกาทองเหลืองห้อยโซ่ ผู้หญิงชุดกองทัพเรือกำลังเขียนตัวเลข

เธอพลิกบัตรใบบนสุดด้วยนิ้วเดียว ชื่อคุณพิมพ์อยู่ใต้ชื่อเธอในลำดับ escort หมึกแห้งแล้ว แห้งมาตั้งแต่สัปดาห์ก่อน

ด้านล่างที่ลานบริการประตูครัวกระแทกเปิด ถาดแก้วตกเสียงดัง และชั่วขณะหนึ่งปาร์ตี้มีแต่เสียง เธอไม่หันไปมอง ป้ายที่อกเธอเขียนว่า HOST ด้วยตัวอักษรใหญ่เกินกว่างานเลี้ยงจะสมควร

เธอวางปากกาบนบัตร เลื่อนบัตรตามหินจนกระทบมือคุณ แล้วยังวางนิ้วสองนิ้วบนกระดาษนั้น