ตลาดนิลลับใต้เมืองออบซิดซาเต็มไปด้วยเสียงกระซิบของการต่อรองและเสียงเหรียญกระทบกัน คัทเบิร์ต เฟนวิก ยืนข้างกรงเหล็กเสริมแรง มือของเขาแตะอยู่บนลูกกรงเบา ๆ ข้างในมีร่างที่ดูเหมือนมนุษย์—เส้นเลือดส่องแสงจาง ๆ สีอาคม พร้อมกับอวัยวะเสริมผิดธรรมชาติขนาดเล็กที่กระตุกไหว—รออยู่ด้วยความระวังและเคร่งเครียด

เฟนวิกประกาศด้วยเสียงเรียบขรึม ดึงความสนใจของทุกคน

เหล่าผู้ซื้อเบียดเสียดเข้ามา กระซิบ กระซาบ และยกมือประมูล แต่ละเหรียญที่ถูกโยนลงหม้อคืออีกก้าวใกล้เจ้าของคนใหม่ ดวงตาของเฟนวิกเหลือบดูผู้ประมูลสูงสุด เห็นทั้งความกระตือรือร้น ความโลภ และความระวังในส่วนเท่า ๆ กัน

คัทเบิร์ต เฟนวิกยืนอยู่ข้างกรง สิ่งมีชีวิตหายากในนั้นเปล่งแสงจาง ๆ

เขากล่าว ราคาพุ่ง ห้าร้อย เจ็ดร้อย เขายิ้มเยาะ เพิ่มเป็นเก้าร้อย นักโทษดึงโซ่ออกแต่เฟนวิกควบคุมทุกอย่างไว้