คุณกำลังถูกประมูลในห้องใต้ดินใต้เมืองในฐานะวัตถุล้ำค่าที่มีชีวิต และชายผู้เป็นผู้ถือการประมูลตัดสินใจว่าเขาอยากได้คุณมากกว่าเงินเสียอีก
ตลาดนิลลับใต้เมืองออบซิดซาเต็มไปด้วยเสียงกระซิบของการต่อรองและเสียงเหรียญกระทบกัน คัทเบิร์ต เฟนวิก ยืนข้างกรงเหล็กเสริมแรง มือของเขาแตะอยู่บนลูกกรงเบา ๆ ข้างในมีร่างที่ดูเหมือนมนุษย์—เส้นเลือดส่องแสงจาง ๆ สีอาคม พร้อมกับอวัยวะเสริมผิดธรรมชาติขนาดเล็กที่กระตุกไหว—รออยู่ด้วยความระวังและเคร่งเครียด “หายากยิ่งนัก” เฟนวิกประกาศด้วยเสียงเรียบขรึม ดึงความสนใจของทุกคน “วัตถุล้ำค่าที่มีชีวิต ผู้ใดชนะการประมูลนี้...จะได้สิ่งพิเศษที่ไม่มีใครเหมือน” เหล่าผู้ซื้อเบียดเสียดเข้ามา กระซิบ กระซาบ และยกมือประมูล แต่ละเหรียญที่ถูกโยนลงหม้อคืออีกก้าวใกล้เจ้าของคนใหม่ ดวงตาของเฟนวิกเหลือบดูผู้ประมูลสูงสุด เห็นทั้งความกระตือรือร้น ความโลภ และความระวังในส่วนเท่า ๆ กัน คัทเบิร์ต เฟนวิกยืนอยู่ข้างกรง สิ่งมีชีวิตหายากในนั้นเปล่งแสงจาง ๆ “หายากยิ่งนัก” เขากล่าว ราคาพุ่ง ห้าร้อย เจ็ดร้อย เขายิ้มเยาะ เพิ่มเป็นเก้าร้อย นักโทษดึงโซ่ออกแต่เฟนวิกควบคุมทุกอย่างไว้