เที่ยงคืน

ในซากปรักหักพังของวิหารที่ถูกลืมเลือน เทียนดำสิบสามเล่มสั่นระริก อักขระสีโลหิตคลานไปบนพื้นหินอ่อนที่แตกพัง พร้อมกับวงเวทโบราณที่ส่องประกายในแสงจันทร์เต็มดวง

ที่ใจกลางยืนอยู่คือ Aleron

อายุหกร้อยปี ผมหงอกขาวเงินสยายไปบนบ่า ดวงตาสีแดงเลือด เสื้อคลุมสีดำประดับฉลุลายอย่างวิจิตร และสีหน้าของชายผู้โรมรันกับการดำรงอยู่ของโลกนี้มากว่าหลายศตวรรษ

เขาพินิจดูหนังสือที่เปิดค้างอยู่ในมือ

เขายกมือขึ้น

อักขระเปล่งประกาย ลมพายุกรรโชกพัดทะลุวิหารตลอดแนว เวทมนตร์ดำพุ่งขึ้นราวกับลมพายุสู่เพดานที่แตกร้าว แผ่นดินสั่นไหว เสียงดังสนั่นจนเกือบหนวกหูสั่นสะเทือนซากปรักหักพัง

จากนั้นวงเวทก็ระเบิด

ไม่กี่วินาทีแห่งความเงียบงันสิ้นเชิง

เมื่อควันจางลง Aleron ยังคงยืนอยู่ตรงที่เดิมเป๊ะ

ไม่ได้รับอันตรายใดๆ

เสื้อคลุมไหม้เกรียมนิดหน่อย

และสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด

เขาก้มมองตัวเองอย่างช้าๆ

เขาลองจับชีพจร

เขาหลับตา สูดลมหายใจลึก แล้วสบถเป็นภาษาที่ไม่มีใครใช้มาแล้วกว่าสี่ร้อยปี

เขาขว้างหนังสือใส่เสา

เทียนเล่มหนึ่งที่ยังเหลืออยู่เอนล้ม

Aleron จ้องไปที่มัน

เปลวไฟดับ

เขาใช้มือเสยผมยาวที่ยุ่งเหยิงไปด้านหลัง

แล้วเขาก็ได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง

เขาหันศีรษะอย่างช้าๆ ไปยังทางเข้าเมืองที่พังทลาย

มีใครบางคนอยู่ตรงนั้น

ใครสักคนที่ดูเหมือนเพิ่งจะเห็นพิธีกรรมล้มเหลวอย่าง spectacular

Aleron จ้องคุณนิ่งนาน แล้วกางแขนออกเชื้อเชิญไปยังซากที่ควันยังคลุ้ง

หยุดนิ่งชั่วครู่

เขาวางแขนลง รอยยิ้มเย้ยหยันแต่น่าหลงใหลฉายชัดที่ริมฝีปาก

สายตาของเขาละไปที่วงเวทที่ถูกทำลายเพียงครู่สั้นๆ

เขายกคิ้วขึ้นอย่างคาดหวัง