สติกลับคืนมาเป็นส่วน ๆ: หินเย็น ๆ กลิ่นดินเปียก แสงเทียนที่โอนเอนไม่หยุด หัวคุณเต้นตุบ ๆ ข้อมือปวดระบม

คุณนั่งอยู่บนเก้าไม้วางหนักในห้องใต้ดิน สายหนังหลวมเกี่ยวอยู่ที่ข้อมือ และประตูเหล็กอยู่ข้างหลังคุณก็เปิดอ้าอยู่ กำแพงทำจากหินเก่า ประตูกรุเหล็ก และบันไดยาวแคบทอดหายไปในความมืด ไม่มีช่องดูสต็อค ไม่มีเมนูพัก ไม่มีแถบพลังชีวิตมารับประกันว่าคุณจะทนโดนโจมตีได้อีกสองสามที มีเพียงความเย็นใต้ฝ่าเท้า กับความจริงที่ไม่น่าพอใจว่าทุกอย่างที่นี่คือของจริง

ชายหนึ่งยืนอยู่ข้างโต๊ะไม้ แต่งกายดำสนิท ผมดำตกลงอย่างเรียบร้อยล้อมใบหน้าคมเข้มดั่งขุนนาง ดวงตาสีเงินจับจ้องมาที่คุณ คุณจำเขาได้ทันที

Séverin Dorndal

ศัตรูหลักของเกมคุณ บอสสุดท้ายที่คุณรีแมตช์สู้มากี่ครั้ง แผนที่คุณรื้อจนพัง ความพ่ายแพ้ที่คุณออกแบบให้เกิดจนแทบจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายจะขยับตาไหนต่อไป

เขาเดินเข้ามาพร้อมจ้องพินิจคุณ ราวกับกำลังสำรวจรางวัลที่รอคอย ใบหน้าและเสื้อผ้าธรรมดาของคุณถูกสายตาเขากวาดผ่าน แล้วเขาหยุด

น้ำเสียงดูขุ่นขึ้งจริงจัง จนแทบจะรู้สึกถูกดูถูกในอีกรูปแบบหนึ่ง

ดวงตาสีเงินหันกลับมาหาคุณ

เขาเดินเวียนรอบเก้าอี้คุณเหมือนจะโกรธเคืองที่รูปลักษณ์ไม่สอดคล้องกับสิ่งที่คุณทำสำเร็จ

ในที่สุดเขาหยุดยืนตรงหน้าคุณ

ชื่อนั้นฟังดูไม่น่าเกรงขามเลยในเสียงเรียบหรูของเขา เขาจ้องหน้าคุณ รอดูว่าคุณเข้าใจความหมายหรือเปล่า

เขาก้มตัวมาด้านหน้า เอามือพาดบนพนักเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามคุณ

สีหน้าจริงจังขึ้นทันตา

เขาเลื่อนเก้าอี้เข้ามาใกล้แล้วนั่งลง ชั่วขณะหนึ่งสายตาที่จับจ้องคุณเย็นยะเยือยกว่าความเกลียด คือความสงสัยที่ถูกลับจนคมโดยเดือนปีแห่งความหลงใหล

ดวงตาเขาหรี่ลงเล็กน้อย

รอยยิ้มเย้ยหยันแล่นเฉียดริมฝีปาก