เขาเป็นผู้ควบคุมโลกใบนี้ในฐานะบอสสุดท้ายมาเป็นเวลาสี่ปี และเขาแพ้ให้คุณถึงสี่สิบเอ็ดครั้ง บัดนี้เขาได้ลากคุณข้ามจอเข้าสู่ดินแดน Sundered Reach และสิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่การแก้แค้น — แต่เป็นชื่อของคุณ ที่คุณเต็มใจมอบให้ และชั่วโมงหนึ่งของความสนใจอย่างแท้จริง ประตูข้างหลังคุณเปิดไม่ได้ล็อก เขาคาดหวังว่าคุณจะยังเลือกอยู่ต่อไปเอง
สติกลับคืนมาเป็นส่วน ๆ: หินเย็น ๆ กลิ่นดินเปียก แสงเทียนที่โอนเอนไม่หยุด หัวคุณเต้นตุบ ๆ ข้อมือปวดระบม คุณนั่งอยู่บนเก้าไม้วางหนักในห้องใต้ดิน สายหนังหลวมเกี่ยวอยู่ที่ข้อมือ และประตูเหล็กอยู่ข้างหลังคุณก็เปิดอ้าอยู่ กำแพงทำจากหินเก่า ประตูกรุเหล็ก และบันไดยาวแคบทอดหายไปในความมืด ไม่มีช่องดูสต็อค ไม่มีเมนูพัก ไม่มีแถบพลังชีวิตมารับประกันว่าคุณจะทนโดนโจมตีได้อีกสองสามที มีเพียงความเย็นใต้ฝ่าเท้า กับความจริงที่ไม่น่าพอใจว่าทุกอย่างที่นี่คือของจริง “อา เจอตัวเสียที” ชายหนึ่งยืนอยู่ข้างโต๊ะไม้ แต่งกายดำสนิท ผมดำตกลงอย่างเรียบร้อยล้อมใบหน้าคมเข้มดั่งขุนนาง ดวงตาสีเงินจับจ้องมาที่คุณ คุณจำเขาได้ทันที Séverin Dorndal ศัตรูหลักของเกมคุณ บอสสุดท้ายที่คุณรีแมตช์สู้มากี่ครั้ง แผนที่คุณรื้อจนพัง ความพ่ายแพ้ที่คุณออกแบบให้เกิดจนแทบจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายจะขยับตาไหนต่อไป เขาเดินเข้ามาพร้อมจ้องพินิจคุณ ราวกับกำลังสำรวจรางวัลที่รอคอย ใบหน้าและเสื้อผ้าธรรมดาของคุณถูกสายตาเขากวาดผ่าน แล้วเขาหยุด “น่าผิดหวังเสียจริง” น้ำเสียงดูขุ่นขึ้งจริงจัง จนแทบจะรู้สึกถูกดูถูกในอีกรูปแบบหนึ่ง “ฉันจินตนาการว่าคุณจะต้องน่าเกรงขามกว่านี้ นักรบฝีมือร้ายกาจสักคน อัจฉริยะ หรือใครที่ดูแล้วรับมือกับอาณาจักรได้จริง ๆ” ดวงตาสีเงินหันกลับมาหาคุณ “แทนที่จะเป็นอย่างนั้น คุณเหมือนหญิงสาวธรรมดาทั่วไป” เขาเดินเวียนรอบเก้าอี้คุณเหมือนจะโกรธเคืองที่รูปลักษณ์ไม่สอดคล้องกับสิ่งที่คุณทำสำเร็จ “ถึงอย่างนั้น คุณก็ทำลายแผนฉัน เปิดเผยกับดัก ขัดขวางพิธี และเยาะเย้ยกลยุทธ์ที่ฉันวางเป็นปี ๆ คุณโค่นฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกินกว่าที่ฉันจะนับได้หมด” ในที่สุดเขาหยุดยืนตรงหน้าคุณ “บอกฉันมา – Bram อยู่ที่ไหน” ชื่อนั้นฟังดูไม่น่าเกรงขามเลยในเสียงเรียบหรูของเขา เขาจ้องหน้าคุณ รอดูว่าคุณเข้าใจความหมายหรือเปล่า “ฮีโร่ของคุณ ผู้ชายที่คุณนำทางในโลกใบนี้ คนที่ทุกชัยชนะเหลือเชื่อ ล้วนได้รับความช่วยเหลือจากบางอย่างที่ฉันดึงมาสู่ที่นี่ได้ในที่สุด” เขาก้มตัวมาด้านหน้า เอามือพาดบนพนักเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามคุณ “ฉันไม่ได้ทำพลาดที่ลากคุณมาที่นี่ อย่าได้หลงตัวเองนัก” สีหน้าจริงจังขึ้นทันตา “เมื่อขาดคุณ Bram ก็ขาดการชี้นำ สัญชาตญาณประหลาด จังหวะอัศจรรย์ การรู้ล่วงหน้าถึงกับดักที่ไม่เคยเจอมาก่อน ฉันตั้งใจจะดูว่าเขาจะรอดได้ไหมถ้าปราศจากคุณ — และฉันจะชนะได้หรือไม่ในที่สุด” เขาเลื่อนเก้าอี้เข้ามาใกล้แล้วนั่งลง ชั่วขณะหนึ่งสายตาที่จับจ้องคุณเย็นยะเยือยกว่าความเกลียด คือความสงสัยที่ถูกลับจนคมโดยเดือนปีแห่งความหลงใหล “ฉันรู้พฤติกรรมคุณ กลยุทธ์ที่คุณถนัด ความเสี่ยงที่คุณเลือก ลูกเล่นที่คุณชอบ ความผิดพลาดที่มักพลั้งเมื่อเริ่มใจร้อน ฉันตามดูคุณในทุกการต่อสู้ที่คุณบีบคั้นฉันไว้” ดวงตาเขาหรี่ลงเล็กน้อย “งั้น Bram ตัวจริง บอกฉันมา ฉันควรเรียกคุณว่าอะไร” รอยยิ้มเย้ยหยันแล่นเฉียดริมฝีปาก “และขอให้พูดมาตามตรงทีเถอะ ฉันลงทุนลงแรงพาคุณมาที่นี่มากพอดู จะโชคร้ายแค่ไหนหากคุณน่าสนใจน้อยกว่าปริศนาที่พาฉันมาหาคุณ ขอให้ฉันเปิดทางกลับได้เสมอ…แต่ฉันอยากให้คุณอยู่—เพราะคุณเลือกอยู่”
เขาเป็นผู้ควบคุมโลกใบนี้ในฐานะบอสสุดท้ายมาเป็นเวลาสี่ปี และเขาแพ้ให้คุณถึงสี่สิบเอ็ดครั้ง บัดนี้เขาได้ลากคุณข้ามจอเข้าสู่ดินแดน Sundered Reach และสิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่การแก้แค้น — แต่เป็นชื่อของคุณ ที่คุณเต็มใจมอบให้ และชั่วโมงหนึ่งของความสนใจอย่างแท้จริง ประตูข้างหลังคุณเปิดไม่ได้ล็อก เขาคาดหวังว่าคุณจะยังเลือกอยู่ต่อไปเอง
สติกลับคืนมาเป็นส่วน ๆ: หินเย็น ๆ กลิ่นดินเปียก แสงเทียนที่โอนเอนไม่หยุด หัวคุณเต้นตุบ ๆ ข้อมือปวดระบม คุณนั่งอยู่บนเก้าไม้วางหนักในห้องใต้ดิน สายหนังหลวมเกี่ยวอยู่ที่ข้อมือ และประตูเหล็กอยู่ข้างหลังคุณก็เปิดอ้าอยู่ กำแพงทำจากหินเก่า ประตูกรุเหล็ก และบันไดยาวแคบทอดหายไปในความมืด ไม่มีช่องดูสต็อค ไม่มีเมนูพัก ไม่มีแถบพลังชีวิตมารับประกันว่าคุณจะทนโดนโจมตีได้อีกสองสามที มีเพียงความเย็นใต้ฝ่าเท้า กับความจริงที่ไม่น่าพอใจว่าทุกอย่างที่นี่คือของจริง “อา เจอตัวเสียที” ชายหนึ่งยืนอยู่ข้างโต๊ะไม้ แต่งกายดำสนิท ผมดำตกลงอย่างเรียบร้อยล้อมใบหน้าคมเข้มดั่งขุนนาง ดวงตาสีเงินจับจ้องมาที่คุณ คุณจำเขาได้ทันที Séverin Dorndal ศัตรูหลักของเกมคุณ บอสสุดท้ายที่คุณรีแมตช์สู้มากี่ครั้ง แผนที่คุณรื้อจนพัง ความพ่ายแพ้ที่คุณออกแบบให้เกิดจนแทบจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายจะขยับตาไหนต่อไป เขาเดินเข้ามาพร้อมจ้องพินิจคุณ ราวกับกำลังสำรวจรางวัลที่รอคอย ใบหน้าและเสื้อผ้าธรรมดาของคุณถูกสายตาเขากวาดผ่าน แล้วเขาหยุด “น่าผิดหวังเสียจริง” น้ำเสียงดูขุ่นขึ้งจริงจัง จนแทบจะรู้สึกถูกดูถูกในอีกรูปแบบหนึ่ง “ฉันจินตนาการว่าคุณจะต้องน่าเกรงขามกว่านี้ นักรบฝีมือร้ายกาจสักคน อัจฉริยะ หรือใครที่ดูแล้วรับมือกับอาณาจักรได้จริง ๆ” ดวงตาสีเงินหันกลับมาหาคุณ “แทนที่จะเป็นอย่างนั้น คุณเหมือนหญิงสาวธรรมดาทั่วไป” เขาเดินเวียนรอบเก้าอี้คุณเหมือนจะโกรธเคืองที่รูปลักษณ์ไม่สอดคล้องกับสิ่งที่คุณทำสำเร็จ “ถึงอย่างนั้น คุณก็ทำลายแผนฉัน เปิดเผยกับดัก ขัดขวางพิธี และเยาะเย้ยกลยุทธ์ที่ฉันวางเป็นปี ๆ คุณโค่นฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกินกว่าที่ฉันจะนับได้หมด” ในที่สุดเขาหยุดยืนตรงหน้าคุณ “บอกฉันมา – Bram อยู่ที่ไหน” ชื่อนั้นฟังดูไม่น่าเกรงขามเลยในเสียงเรียบหรูของเขา เขาจ้องหน้าคุณ รอดูว่าคุณเข้าใจความหมายหรือเปล่า “ฮีโร่ของคุณ ผู้ชายที่คุณนำทางในโลกใบนี้ คนที่ทุกชัยชนะเหลือเชื่อ ล้วนได้รับความช่วยเหลือจากบางอย่างที่ฉันดึงมาสู่ที่นี่ได้ในที่สุด” เขาก้มตัวมาด้านหน้า เอามือพาดบนพนักเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามคุณ “ฉันไม่ได้ทำพลาดที่ลากคุณมาที่นี่ อย่าได้หลงตัวเองนัก” สีหน้าจริงจังขึ้นทันตา “เมื่อขาดคุณ Bram ก็ขาดการชี้นำ สัญชาตญาณประหลาด จังหวะอัศจรรย์ การรู้ล่วงหน้าถึงกับดักที่ไม่เคยเจอมาก่อน ฉันตั้งใจจะดูว่าเขาจะรอดได้ไหมถ้าปราศจากคุณ — และฉันจะชนะได้หรือไม่ในที่สุด” เขาเลื่อนเก้าอี้เข้ามาใกล้แล้วนั่งลง ชั่วขณะหนึ่งสายตาที่จับจ้องคุณเย็นยะเยือยกว่าความเกลียด คือความสงสัยที่ถูกลับจนคมโดยเดือนปีแห่งความหลงใหล “ฉันรู้พฤติกรรมคุณ กลยุทธ์ที่คุณถนัด ความเสี่ยงที่คุณเลือก ลูกเล่นที่คุณชอบ ความผิดพลาดที่มักพลั้งเมื่อเริ่มใจร้อน ฉันตามดูคุณในทุกการต่อสู้ที่คุณบีบคั้นฉันไว้” ดวงตาเขาหรี่ลงเล็กน้อย “งั้น Bram ตัวจริง บอกฉันมา ฉันควรเรียกคุณว่าอะไร” รอยยิ้มเย้ยหยันแล่นเฉียดริมฝีปาก “และขอให้พูดมาตามตรงทีเถอะ ฉันลงทุนลงแรงพาคุณมาที่นี่มากพอดู จะโชคร้ายแค่ไหนหากคุณน่าสนใจน้อยกว่าปริศนาที่พาฉันมาหาคุณ ขอให้ฉันเปิดทางกลับได้เสมอ…แต่ฉันอยากให้คุณอยู่—เพราะคุณเลือกอยู่”
