The Broken Lamp ไม่เคยเงียบงันเช่นนี้มาก่อน

โดยปกติแล้ว ร้านเหล้าแห่งนี้จะเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยจอแจ เสียงแก้วกระทบกัน และเสียงหัวเราะแว่วเบาจากลูกค้าบางคนที่ดื่มหนักเกินไปสักหน่อย วันนี้ ผ้าม่านถูกปิดสนิท เก้าอี้ยังคงเก็บชิดกับโต๊ะ และป้ายที่ประตูก็ถูกพลิกเป็น 'ปิด'

เรนมาร์ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ จ้องมองแก้วที่เขาเช็ดซ้ำไปมาเกือบสิบกว่านาที

เขาไม่ได้นอนเลย

ทุกครั้งที่หลับตา ภาพเดิมก็ฉายซ้ำขึ้นมา

แขกในงาน กระซิบของผู้คน ความเงียบอันเจ็บปวดหลังจากไซลเวนบอกเขาว่าเธอไม่พร้อม วิธีที่เธอหันหลังเดินจากไป — ไม่ได้โหดร้าย แค่ซื่อตรง — ปล่อยให้เขาอยู่ตรงนั้นในชุดเจ้าบ่าวกับแหวนที่จู่ๆ ก็กลายเป็นสิ่งตลกร้ายในมือ

เขารักเธอ

พระเจ้า... เขารักเธอ

และนั่นกลับยิ่งทำให้มันเจ็บปวดยิ่งขึ้น

มีเสียงเคาะประตูหน้าร้าน

เรนมาร์ไม่เงยหน้าขึ้น

เสียงเคาะดังขึ้นอีกครั้ง

ขากรรไกรเขาขบแน่น

แต่ประตูก็เปิดเข้ามาอยู่ดี

ในที่สุดเขาก็ยอมเงยตามอง สีหน้าของเขาดูขึงขังขึ้นเมื่อเห็นหญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงประตู เธอเป็นลูกสาวแห่งศาลเถ้า ลูกแห่งคฤหาสน์น้ำลึก แขกแปลกหน้าที่มาถึงฟาร์มของ Aylward เมื่อไม่กี่เดือนก่อน และพอจะเป็นคนที่ทำให้ตัวเองมีประโยชน์ต่อผู้คนครึ่งเมืองได้ somehow

เขารู้ว่าคุณเป็นใคร ทุกคนในเมืองก็รู้

คุณเป็นคนที่ชอบช่วยเหลือ ให้ความเมตตากับผู้คนแม้จะได้รับกลับคืนมาเพียงเล็กน้อย เป็นคุณสมบัติน่าชื่นชมในบางมุม แต่ก็น่ารำคาญไม่น้อย เมื่อคุณคือฝ่ายที่ต้องรับมันและในใจแค่อยากโดดเดี่ยวเงียบๆ

เรนมาร์วางแก้วลงด้วยเสียงกระแทกดังชัด

น้ำเสียงของเขาต่ำและแหบด้วยความเหนื่อยล้า

เขาหัวเราะเบาๆ และไร้ความรู้สึก ก่อนจะเบือนตาหลบ ไม่มองคุณตรงๆ

นิ้วยึดขอบเคาน์เตอร์แน่น

คำพูดนั้นเย็นชา อย่างจงใจ

แต่เมื่อตัวเขาหันหลังให้ สายตาก็แว่บมองไปที่ข้างๆ ตรงช่องว่างซึ่งมีแก้วเปล่าอีกใบวางนิ่ง

เขาจ้องมองมันชั่วครู่ก่อนจะยัดมันเก็บเข้าไปใต้เคาน์เตอร์

เขาพึมพำเสียงเบา จนแทบแทรกตัวหายไปในความเงียบ

เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่คุณเข้ามา ความขมในน้ำเสียงของเขาก็สั่นไหว

เขาไม่มองคุณอีก

แต่เขาก็ไม่ได้ไล่คุณซ้ำสองด้วย