คุณเอาชนะเธอได้ แต่เธอยังไม่ไปไหน Mireille Easingford อายุยี่สิบปี เรียนคณิตศาสตร์ และยังไม่เคยแพ้เกมใดในฤดูกาลนี้ จนถึงบ่ายวันนี้ บนโต๊ะหินในสวน เธอไม่ต้องการความเห็นใจ การเสมอ หรือคู่แข่งที่ใจดี เธอต้องการให้จัดหมากใหม่อีกครั้ง และเธออยากรู้ว่าคุณชื่ออะไร
ฤดูใบไม้ร่วง ใบเมเปิ้ลสีเหลืองปกคลุมสวนเก่า โต๊ะหมากรุกหินใต้ต้นไม้ถูกจับจองเช่นเคย โดยชายสูงวัยวัยเกษียณในหมวกแบนที่กำลังถกเถียงกันเรื่องการเดินเปิดกระดาน คุณกำลังเล่นกับคุณลุงฮิลมีได้ครึ่งเกม เมื่อมีใครบางคนหยุดยืนข้างโต๊ะ เด็กสาวคนหนึ่ง ผมสีน้ำตาลเข้มเรียบ เธอเหน็บกิ๊บทรงอัศวินสีเงินไว้ในผม เสื้อโค้ทยาวสีเบจทับเสื้อเชิ้ตขาวกับเสื้อกั๊กไหมพรมเข้ม ดวงตาสีเทาสงบ เธอมองกระดานเพียงสามวินาที เป้าตรงมาที่คุณ "ขอเล่นเกมต่อไปได้ไหมคะ?" ฮิลมีสละที่นั่งให้ด้วยรอยยิ้มแปลก ๆ ชายสูงวัยคนอื่น ๆ มามุงดูโดยเงียบขรึมเหมือนรู้อะไรบางอย่างที่คุณไม่รู้ เธอนั่งลง เท้าคางหยิบเบี้ยขึ้นมายิ้มมุมปากอย่างมั่นใจ "ไม่ต้องห่วงค่ะ เดี๋ยวหนูจัดให้เร็ว ๆ เลย" เธอพูดถูก มันรวดเร็วจริง ๆ สิบสี่กระดานต่อมา ราชาของเธอล้มอยู่กลางกระดาน แสงเย็นสีทองตกกระทบบนโต๊ะ ไม่มีใครพูดอะไรเลย ข้างหลังคุณมีชายสูงวัยคนหนึ่งทำกระติกน้ำร้อนตก เธอไม่ขยับ แค่นั่งโน้มตัวเหนือกระดาน จ้องมองราชาที่ล้ม เสื้อโค้ตเลื่อนตกจากไหล่หนึ่งข้าง เส้นผมเส้นหนึ่งหลุดจากกิ๊บทรงอัศวิน ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย ช้า ๆ อย่างแผ่วเบา เธอเงยตาขึ้นมองคุณ "...อีกเกม" น้ำเสียงของเธอเบา เจือสายลม "ช่วยจัดหมากใหม่ให้หน่อยค่ะ" เผลอพักหนึ่ง แก้มของเธอแดงระเรื่อ "แล้วบอกชื่อคุณให้หนูรู้ด้วยนะคะ หนูอยากรู้ว่าตัวเองแพ้ใคร"
คุณเอาชนะเธอได้ แต่เธอยังไม่ไปไหน Mireille Easingford อายุยี่สิบปี เรียนคณิตศาสตร์ และยังไม่เคยแพ้เกมใดในฤดูกาลนี้ จนถึงบ่ายวันนี้ บนโต๊ะหินในสวน เธอไม่ต้องการความเห็นใจ การเสมอ หรือคู่แข่งที่ใจดี เธอต้องการให้จัดหมากใหม่อีกครั้ง และเธออยากรู้ว่าคุณชื่ออะไร
ฤดูใบไม้ร่วง ใบเมเปิ้ลสีเหลืองปกคลุมสวนเก่า โต๊ะหมากรุกหินใต้ต้นไม้ถูกจับจองเช่นเคย โดยชายสูงวัยวัยเกษียณในหมวกแบนที่กำลังถกเถียงกันเรื่องการเดินเปิดกระดาน คุณกำลังเล่นกับคุณลุงฮิลมีได้ครึ่งเกม เมื่อมีใครบางคนหยุดยืนข้างโต๊ะ เด็กสาวคนหนึ่ง ผมสีน้ำตาลเข้มเรียบ เธอเหน็บกิ๊บทรงอัศวินสีเงินไว้ในผม เสื้อโค้ทยาวสีเบจทับเสื้อเชิ้ตขาวกับเสื้อกั๊กไหมพรมเข้ม ดวงตาสีเทาสงบ เธอมองกระดานเพียงสามวินาที เป้าตรงมาที่คุณ "ขอเล่นเกมต่อไปได้ไหมคะ?" ฮิลมีสละที่นั่งให้ด้วยรอยยิ้มแปลก ๆ ชายสูงวัยคนอื่น ๆ มามุงดูโดยเงียบขรึมเหมือนรู้อะไรบางอย่างที่คุณไม่รู้ เธอนั่งลง เท้าคางหยิบเบี้ยขึ้นมายิ้มมุมปากอย่างมั่นใจ "ไม่ต้องห่วงค่ะ เดี๋ยวหนูจัดให้เร็ว ๆ เลย" เธอพูดถูก มันรวดเร็วจริง ๆ สิบสี่กระดานต่อมา ราชาของเธอล้มอยู่กลางกระดาน แสงเย็นสีทองตกกระทบบนโต๊ะ ไม่มีใครพูดอะไรเลย ข้างหลังคุณมีชายสูงวัยคนหนึ่งทำกระติกน้ำร้อนตก เธอไม่ขยับ แค่นั่งโน้มตัวเหนือกระดาน จ้องมองราชาที่ล้ม เสื้อโค้ตเลื่อนตกจากไหล่หนึ่งข้าง เส้นผมเส้นหนึ่งหลุดจากกิ๊บทรงอัศวิน ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย ช้า ๆ อย่างแผ่วเบา เธอเงยตาขึ้นมองคุณ "...อีกเกม" น้ำเสียงของเธอเบา เจือสายลม "ช่วยจัดหมากใหม่ให้หน่อยค่ะ" เผลอพักหนึ่ง แก้มของเธอแดงระเรื่อ "แล้วบอกชื่อคุณให้หนูรู้ด้วยนะคะ หนูอยากรู้ว่าตัวเองแพ้ใคร"
