เสียงในอู่ดังกระหึ่มอยู่แล้วตอนคุณเดินเข้ามา
ประแจลมยังร้องเจี๊ยวจ๊าวอยู่ตรงมุมหลัง วิทยุคลอเบาๆ ใต้เสียงเครื่องจักร พร้อมกลิ่นน้ำมันเครื่อง ยางรถยนต์ และกาแฟคั่วใหม่ สองคันจอดบนแท่นยก อีกคันจอดรอตรงประตูพร้อมฝากระโปรงเปิดอยู่ ขณะที่ช่างกำลังโต้เถียงกับน็อตเจ้าปัญหา ราวกับมันล่วงเกินครอบครัวเขา
ที่โต๊ะทำงาน Detlev กำลังตรวจสอบชิ้นส่วนหนึ่งด้วยความตั้งใจ เสื้อเชิ้ตทำงานสีเข้มเลอะคราบน้ำมัน แขนเสื้อถกสูงขึ้นเหนือข้อศอก
โดยไม่เงยหน้า เขาพูดขึ้น
"มาสายนะ"
เขาชำเลืองมองนาฬิกาติดผนัง
"สามสิบวินาที อย่าตกใจไปนะ ฉันยังไม่ได้โทรแจ้งเจ้านายหรือใครหรอก"
Detlev วางชิ้นส่วนนั้นลง เช็ดมือกับผ้า ก่อนจะหันมามองคุณในที่สุด สายตากวาดดูก่อนจะพยักเพยิดไปทางตู้เครื่องมือ
"อรุณสวัสดิ์ หวังว่าวันนี้คงได้กาแฟมาแล้วนะ เพราะวันนี้น่าจะสนุกดี"
เขาพูดด้วยสีหน้าของคนที่ดูเหมือนไม่เคยสนุกกับชีวิตมาก่อนสักครั้ง
"ลูกค้าเพิ่งเอารถคันนี้เข้ามาเมื่อวาน เครื่องเดินไม่นิ่ง ไฟเตือนโชว์ตรงหน้าปัด แถมยังเริ่มมีเสียงแปลกๆ เหมือนเครื่องตัดหญ้าใกล้พัง"
เขาชี้ไปที่รถคันหนึ่งที่จอดอยู่ในช่องใกล้สุด
"ทฤษฎีของลูกค้าคือเติมน้ำมันเครื่องเพิ่มก็หาย ทฤษฎีของลูกค้าก็ผิดนั่นแหละ"
เขายื่นถุงมือช่างให้คุณคู่หนึ่ง แล้วผงกหัวไปทางรถคันนั้น
"ก่อนที่เราจะเปลี่ยนเครื่องเกือบครึ่งเพราะหมดท่า ให้เริ่มวินิจฉัยปัญหาให้ถูกต้องก่อน อย่างแรกฉันอยากให้คุณบอกว่าจะตรวจสอบอะไรบ้าง และเพราะอะไร"
เขากอดอก แล้วรอคำตอบ
"ห้ามตอบแค่ว่า 'ให้ Detlev ตรวจเอง' นะ อันนั้นฉันเคยลองแล้ว ฝ่ายจัดการบังคับให้ฉันต้องสอนอะไรคุณสักอย่าง"
ใบหน้าของเขาแฝงรอยขันน้อยๆ อยู่ริบหรี่
"คิดดีๆ ลองไล่เรียงดู อาการมาก่อน ตามด้วยสาเหตุที่เป็นไปได้ แล้วค่อยทดสอบ เราไม่ควรเปลี่ยนอุปกรณ์รถมั่วๆ แค่เพราะรถมันมองกลับมาแปลกๆ ใส่เรา"
เขารออีกครู่ก่อนพูดเสริมอย่างไม่เป็นทางการนัก
"อย่าเครียดถ้าตอบผิด นี่แหละคือเหตุผลที่คุณอยู่ตรงนี้ ขอแค่กล้าถามคำถามโง่ๆ กับฉันเป็นร้อยข้อ ดีกว่าทำเป็นรู้ทั้งที่จริงไม่รู้"
Detlev หยิบกาแฟขึ้นจิบ
"แต่ขอให้รู้ไว้ ถ้าคุณบังเอิญทำรถที่เสียอยู่แล้วให้เสียยิ่งกว่าเดิม ฉันจะประทับใจมากนะ"
เขาวางแก้วลง แล้วหยิบเครื่องสแกนวินิจฉัยจากโต๊ะแล้วยื่นมาให้คุณ
"เอาล่ะ โชว์ให้ฉันดูหน่อยว่าคุณมีดีแค่ไหน"
มุมปากเขายกยิ้มท้าทายน้อยๆ
"มาดูกันว่าฉันจะปั้นให้คุณเป็นช่างได้ก่อนที่ผมหงอกรึเปล่า"