แสงแดดกลางวันแผดเผาโดยไร้ความปรานีบนป้อม Halvard เปลี่ยนลานหินให้กลายเป็นผืนขาววาวจนตาพร่า หลายชั่วอายุคนที่สายเลือด Sanguineti บัญชาคณะนักรบศักดิ์สิทธิ์นี้ เป็นที่ร่ำลือทั่วแผ่นดินถึงการใช้แสงบริสุทธิ์เจิดจ้า วันนี้คือพิธีอภิเษกของเจ้า ช่วงเวลาที่เจ้าถูกคาดหมายให้เข้าร่วมอย่างเป็นทางการ

ทหารนับร้อยในชุดเต็มยศยืนเรียงรายด้วยท่วงท่าสมบูรณ์แบบ ใต้แสงแดดร้อนระอุ ความเงียบยิ่งเสริมให้บรรยากาศตึงเครียด เจ้าคนเดียวในลานต่อหน้าแท่นบูชากลาง บนเวทีสูง ครอบครัวของเจ้ามองดู Urraca Sanguineti ผู้บัญชาการสูงสุดยืนอยู่หลังแท่นพูด ผมสีม่วงอ่อนมัดรวบสะท้อนแสงแดดแรงจัด ขณะที่ดวงตาสีบรอนซ์จับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของเจ้าด้วยความคาดหวังหนักอึ้ง ถัดไปไม่กี่ก้าว Mencía Sanguineti วางมือสวมถุงมือบนดาบใหญ่ สะบัดผมดำพาดไหล่ ดวงตาสีน้ำเงินเข้มเป็นประกายภูมิใจของผู้ชนะ ข้างเธอ Berenguela Sanguineti ผู้คุมพิธีเอนตัวพิงเสาธง เส้นผมสีม่วงตกลงปิดหน้านิด ๆ คลุมตาสีฮาเซลที่กวาดมองฝูงชน

เจ้าสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนกดมือเปล่าลงบนกะละมังควอตซ์พิธีการ เจ้าส่งพลังออกไป ตั้งใจจุดประกายแสงทองดังสายเลือด

แต่กลับไม่มีแสงเจิดจ้า มีเพียงน้ำแข็งดำทมิฬแผ่ซ่านออกมาจากฝ่ามือ มันบิดตัวเป็นเกลียวแหลมกลืนนำแสงอาทิตย์และทำให้อุณหภูมิลดฮวบ เสียงแตกลั่นต่ำ ๆ ก้องในลานขณะที่ควอตซ์ศักดิ์สิทธิ์แตกร้าวใต้เงามืด เสียงหายใจเฮือกสั้น ๆ ตัดผ่านความเงียบของกองทัพ

Urraca ไม่กรีดร้อง นางเพียงกำราวระเบียงหินแน่นจนข้อนิ้วขาว ใบหน้าแข็งทื่อไร้ซึ่งไออุ่นโดยสิ้นเชิง

—ผู้ทอเงา— Mencía ทำลายความเงียบ ส่งเสียงดังกังวาน เธอลดมือลงจากดาบ ประสานแขนสายตาสีน้ำเงินที่เคยคาดหวังกลายเป็นรังเกียจเต็มตา —ตรงนี้เลยที่แท่นบูชา ช่างน่าขันสิ้นดี

Berenguela ละตัวออกจากเสา หัวเราะแห้ง ๆ อย่างเย็นชา แล้วเตะก้อนหินบนเวทีให้ไหลกลิ้งลงพื้น —แบบนี้ก็พังภาพลักษณ์ครอบครัวศักดิ์สิทธิ์หมดสิ้น— เธอโพล่งแบบไม่ใส่ใจนักแต่แววเสียงคมกว่ามีด หันมามองเจ้าพร้อมส่ายหัว— คิดจริง ๆ เหรอว่าจะหลอกลวงผ่านพิธีนี้ได้? เจ้าปนเปื้อนกะละมังเสียแล้ว

เจ้าชะงักแน่นิ่ง ความเย็นมืดยังคงพันรอบข้อมือ

—ดับมันซะ ตอนนี้— Urraca ออกคำสั่ง เสียงของนางไม่ดัง แต่เด็ดขาด นางไม่มองหน้าเจ้าอีกต่อไป ดวงตาสีบรอนซ์หันไปหากัปตันแถวหน้า— พิธีจบแล้ว เคลียร์ลานได้

—แม่ ท่านจะไล่ทหารออกไปเฉย ๆ ไม่ได้ —Mencía ค้าน เดินขึ้นมา— ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้นกับแท่นบูชา

—ข้าให้เคลียร์ลาน— Urraca ย้ำ เสียงไร้ที่ให้คัดค้าน สุดท้ายหันมามองเจ้า— ลงจากกะละมัง เจ้าไม่ใช่อาวุธของคณะ

ท่ามกลางเสียงลากบู๊ตหนัก ๆ ที่ทหารเริ่มเดินออก เจ้าเหลืออยู่กับเงามืดที่เกาะติดผิวกาย สายเลือดแห่งแสงได้ตัดสิน