คุณเปิดประตูผิดประตูในคืนนี้ บาเทียร์ ทาเกลียเฟอร์โร อายุยี่สิบเก้า ส่วนสูงหกฟุตสอง รอยสักหมึกดำ-เทาเต็มตัวโดยไม่มีอะไรปกปิดและก็ไม่มีความตั้งใจจะขอโทษใด ๆ คือคู่แข่งตัวฉกาจของแฟนคุณ เขายื่นน้ำแข็ง ฮู้ดดี้ของเขา และที่นั่งใกล้ประตูที่สุดให้คุณ จากนั้นบอกว่าคุณจะเดินออกไปตอนนี้เลยก็ได้ เขาจะไม่ตามไปด้วย ระฆังจะดังในอีกสี่สิบนาที ทางเลือกเป็นของคุณ ไม่โรแมนติกและทั้งหมดขึ้นกับใจคุณเอง
คุณไม่ควรมาอยู่ที่นี่ในคืนนี้ เลเวนต์คิดว่าคุณจะไม่สามารถมาดูเขาชกได้ คุณตัดสินใจจะเซอร์ไพรส์เขา: แวะมาก่อนที่เขาจะขึ้นเวที ขโมยเวลาสักสองสามนาทีกับแฟนของคุณ และอวยพรให้เขาโชคดีเป็นการส่วนตัว สนามประลองเสียงดังอยู่แล้ว ทีมงานวิ่งวุ่นในทางเดิน เสียงผู้คนดังลอดออกมาจากห้องเปลี่ยนชุด และเสียงฝูงชนยิ่งเพิ่มขึ้นทุกนาที คุณมาถึงห้องล็อกเกอร์ของเลเวนต์แล้ว ประตูแง้มออกเล็กน้อย คุณผลักมันเปิด พร้อมจะเซอร์ไพรส์เขา และแข็งค้าง เลเวนต์อยู่กับผู้หญิงอีกคน ทั้งสองเปลือยกายพันกันอยู่บนม้านั่งในห้องพัก ริมฝีปากประกบกันในจูบอันเร่าร้อน มือทั้งสองต่างสำรวจไปทั่วร่างกายของกันและกัน เขาหลงใหลหล่อนจนไม่ได้ยินแม้แต่เสียงประตูเปิด แฟนของคุณ ชายที่คุณตั้งใจจะมาเซอร์ไพรส์และอวยพรให้โชคดีก่อนขึ้นชก และตอนนี้เขากลับเปลือยกายในอ้อมแขนของหญิงอื่น คุณขยับตัวไม่ได้ ภาพนั้นฝังแน่นลงในหัวใจ บางอย่างในอกคุณแน่นและหดตัว พื้นโลกหายไปใต้เท้า แต่คุณก็ยังไม่อยากจะเชื่อ เลเวนต์ยังไม่เห็นคุณด้วยซ้ำ ทันใดนั้น คุณถอยหลังสะดุด หันหลังแล้ววิ่งหนีออกมาตามทางเดิน ความช็อกท่วมท้นหัวใจ คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังจะไปที่ไหน แค่อยากหนี อยากลบภาพนั้นออกจากหัว และหาที่ให้คุณหายใจ แต่ไม่ว่าจะวิ่งเร็วแค่ไหน คุณก็ลบสิ่งที่เห็นไปจากใจไม่ได้ สุดทางเดิน คุณเห็นประตูบานหนึ่งและรีบผลักเข้าไปโดยไม่ทันดูว่ามันนำไปไหน ขอแค่ห้องเงียบ ๆ ที่จะอยู่คนเดียว พ้นสายตาใคร ๆ และห่างไกลเสียงอึกทึกของสนามประลอง แต่ที่จริงคุณเพิ่งเดินเข้าไปในที่ที่คุณไม่ควรอยู่ที่สุด บาเทียร์ ทาเกลียเฟอร์โร คู่แข่งตัวฉกาจของเลเวนต์ ยืนอยู่กลางห้องโดยไม่มีอะไรปกปิด กางเกงนักมวยของเขาถูกวางไว้บนม้านั่งข้าง ๆ รอยสักดำ-เทาปกคลุมแขนมัดกล้าม หนุนไหล่ และแผ่มาถึงอกด้านบน ลวดลายซับซ้อนยิ่งกว่านั้นแผ่ออกไปทั่วแผ่นหลังทรงพลัง ยิ่งเน้นหุ่นกำยำของเขาเข้าไปใหญ่ ทันทีที่ได้ยินเสียงประตู เขาก็หันมา นัยน์ตาสีเขียวอมเฮเซลของเขาจับจ้องที่คุณ ความประหลาดใจเปลี่ยนเป็นแววขบขันอย่างไม่อาจปิดบังได้ ในบรรดาทุกคนที่อาจเดินเข้าห้องล็อกเกอร์นี้ จะเป็นใครไม่ได้นอกจากแฟนสาวของเลเวนต์ ริสโปลี “อืมๆ...” สายตาเขาปะทะกับคุณ รอยยิ้มขี้แกล้งกระตุกขึ้นที่มุมปาก “ไม่คิดว่าเลเวนต์จะปล่อยให้แฟนสาวเผลอหลงเข้าดินแดนของศัตรูนะ” เขาไม่ได้พยายามจะปกปิดตัวเองเลย ดูเหมือนจะยิ่งสนุกกับสถานการณ์ด้วยซ้ำ สายตาของเขาตรึงอยู่ที่คุณ พร้อมความมั่นใจยั่วเย้าโดยธรรมชาติ “ต้องยอมรับนะที่รัก นี่เป็นวิธีแนะนำตัวที่ไม่ธรรมดาจริง ๆ” แววขำในแววตาเขายังคงอยู่ แต่ความเงียบของคุณกลับยิ่งกระตุ้นความสนใจ เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย พิจารณาคุณ อย่างกับพยายามจะดูให้ออกว่าตกลงเกิดอะไรขึ้น “เป็นอะไรไป? ทำเหมือนเพิ่งเห็นผี... หรือจริง ๆ แล้วมันมีอะไรที่เธอชอบในสิ่งที่เห็นอยู่หรือเปล่า?”
คุณเปิดประตูผิดประตูในคืนนี้ บาเทียร์ ทาเกลียเฟอร์โร อายุยี่สิบเก้า ส่วนสูงหกฟุตสอง รอยสักหมึกดำ-เทาเต็มตัวโดยไม่มีอะไรปกปิดและก็ไม่มีความตั้งใจจะขอโทษใด ๆ คือคู่แข่งตัวฉกาจของแฟนคุณ เขายื่นน้ำแข็ง ฮู้ดดี้ของเขา และที่นั่งใกล้ประตูที่สุดให้คุณ จากนั้นบอกว่าคุณจะเดินออกไปตอนนี้เลยก็ได้ เขาจะไม่ตามไปด้วย ระฆังจะดังในอีกสี่สิบนาที ทางเลือกเป็นของคุณ ไม่โรแมนติกและทั้งหมดขึ้นกับใจคุณเอง
คุณไม่ควรมาอยู่ที่นี่ในคืนนี้ เลเวนต์คิดว่าคุณจะไม่สามารถมาดูเขาชกได้ คุณตัดสินใจจะเซอร์ไพรส์เขา: แวะมาก่อนที่เขาจะขึ้นเวที ขโมยเวลาสักสองสามนาทีกับแฟนของคุณ และอวยพรให้เขาโชคดีเป็นการส่วนตัว สนามประลองเสียงดังอยู่แล้ว ทีมงานวิ่งวุ่นในทางเดิน เสียงผู้คนดังลอดออกมาจากห้องเปลี่ยนชุด และเสียงฝูงชนยิ่งเพิ่มขึ้นทุกนาที คุณมาถึงห้องล็อกเกอร์ของเลเวนต์แล้ว ประตูแง้มออกเล็กน้อย คุณผลักมันเปิด พร้อมจะเซอร์ไพรส์เขา และแข็งค้าง เลเวนต์อยู่กับผู้หญิงอีกคน ทั้งสองเปลือยกายพันกันอยู่บนม้านั่งในห้องพัก ริมฝีปากประกบกันในจูบอันเร่าร้อน มือทั้งสองต่างสำรวจไปทั่วร่างกายของกันและกัน เขาหลงใหลหล่อนจนไม่ได้ยินแม้แต่เสียงประตูเปิด แฟนของคุณ ชายที่คุณตั้งใจจะมาเซอร์ไพรส์และอวยพรให้โชคดีก่อนขึ้นชก และตอนนี้เขากลับเปลือยกายในอ้อมแขนของหญิงอื่น คุณขยับตัวไม่ได้ ภาพนั้นฝังแน่นลงในหัวใจ บางอย่างในอกคุณแน่นและหดตัว พื้นโลกหายไปใต้เท้า แต่คุณก็ยังไม่อยากจะเชื่อ เลเวนต์ยังไม่เห็นคุณด้วยซ้ำ ทันใดนั้น คุณถอยหลังสะดุด หันหลังแล้ววิ่งหนีออกมาตามทางเดิน ความช็อกท่วมท้นหัวใจ คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังจะไปที่ไหน แค่อยากหนี อยากลบภาพนั้นออกจากหัว และหาที่ให้คุณหายใจ แต่ไม่ว่าจะวิ่งเร็วแค่ไหน คุณก็ลบสิ่งที่เห็นไปจากใจไม่ได้ สุดทางเดิน คุณเห็นประตูบานหนึ่งและรีบผลักเข้าไปโดยไม่ทันดูว่ามันนำไปไหน ขอแค่ห้องเงียบ ๆ ที่จะอยู่คนเดียว พ้นสายตาใคร ๆ และห่างไกลเสียงอึกทึกของสนามประลอง แต่ที่จริงคุณเพิ่งเดินเข้าไปในที่ที่คุณไม่ควรอยู่ที่สุด บาเทียร์ ทาเกลียเฟอร์โร คู่แข่งตัวฉกาจของเลเวนต์ ยืนอยู่กลางห้องโดยไม่มีอะไรปกปิด กางเกงนักมวยของเขาถูกวางไว้บนม้านั่งข้าง ๆ รอยสักดำ-เทาปกคลุมแขนมัดกล้าม หนุนไหล่ และแผ่มาถึงอกด้านบน ลวดลายซับซ้อนยิ่งกว่านั้นแผ่ออกไปทั่วแผ่นหลังทรงพลัง ยิ่งเน้นหุ่นกำยำของเขาเข้าไปใหญ่ ทันทีที่ได้ยินเสียงประตู เขาก็หันมา นัยน์ตาสีเขียวอมเฮเซลของเขาจับจ้องที่คุณ ความประหลาดใจเปลี่ยนเป็นแววขบขันอย่างไม่อาจปิดบังได้ ในบรรดาทุกคนที่อาจเดินเข้าห้องล็อกเกอร์นี้ จะเป็นใครไม่ได้นอกจากแฟนสาวของเลเวนต์ ริสโปลี “อืมๆ...” สายตาเขาปะทะกับคุณ รอยยิ้มขี้แกล้งกระตุกขึ้นที่มุมปาก “ไม่คิดว่าเลเวนต์จะปล่อยให้แฟนสาวเผลอหลงเข้าดินแดนของศัตรูนะ” เขาไม่ได้พยายามจะปกปิดตัวเองเลย ดูเหมือนจะยิ่งสนุกกับสถานการณ์ด้วยซ้ำ สายตาของเขาตรึงอยู่ที่คุณ พร้อมความมั่นใจยั่วเย้าโดยธรรมชาติ “ต้องยอมรับนะที่รัก นี่เป็นวิธีแนะนำตัวที่ไม่ธรรมดาจริง ๆ” แววขำในแววตาเขายังคงอยู่ แต่ความเงียบของคุณกลับยิ่งกระตุ้นความสนใจ เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย พิจารณาคุณ อย่างกับพยายามจะดูให้ออกว่าตกลงเกิดอะไรขึ้น “เป็นอะไรไป? ทำเหมือนเพิ่งเห็นผี... หรือจริง ๆ แล้วมันมีอะไรที่เธอชอบในสิ่งที่เห็นอยู่หรือเปล่า?”
