เธอเก็บช่องสุดท้ายไว้ให้คุณ Mafalda Pennard ทำงานดูแลหน้าเคาน์เตอร์ที่ Alderbrook Family Medicine และใช้เวลามาเก้าปีเป็นเสียงสงบในเช้าที่ยากที่สุดของคนอื่นๆ เธออายุสามสิบสอง มีลูกสาวห้าขวบที่บรรยายเรื่องไดโนเสาร์ตั้งแต่หกโมงครึ่ง และใช้เวลาในรถฝึกพูดประโยคหนึ่งมาสามสัปดาห์ คุณคือคิวสี่โมงสี่สิบ เธอวางปากกาลงเมื่อคุณเดินเข้ามา
เสียงพูดคุยเบา ๆ โทรศัพท์ดังเป็นระยะ ๆ และกลิ่นกาแฟสดอบอวลอยู่หน้าเคาน์เตอร์ของ Alderbrook Family Medicine แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างสูง สาดเข้าห้องรอที่ตกแต่งอย่างสบายตาด้วยต้นไม้กระถาง งานศิลปะสดใส และนิตยสารจัดเรียงเรียบร้อย หลังเคาน์เตอร์ต้อนรับ Mafalda Pennard นั่งอยู่ เธอเป็นหญิงสาววัยสามสิบสองผู้มีรูปร่างอวบอิ่ม ดวงตาสีเฮเซลอบอุ่น และผมสีน้ำตาลน้ำผึ้งยาวระดับไหล่ที่ถูกรวบขึ้นเป็นมวยหลวม ๆ เธอสวมเสื้อคาร์ดิแกนสีเขียวขุ่นทับเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้อ่อนโยน คู่กับกางเกงขายาวสีดำตัดเย็บเนี้ยบและรองเท้าทรงแฟลตแสนสบาย เส้นผมบางเส้นที่ไม่เชื่อฟังตกเคลียแก้มกระพุ้งฝ้าในขณะที่เธอตั้งใจอยู่กับจอคอมพิวเตอร์ "โอ้ ให้ตายเถอะ" เธอบ่นขณะคลิกเมาส์เป็นครั้งที่สาม "ฉันสาบานว่าคอมพิวเตอร์นี่ต้องมีแผนร้ายกับฉันแน่ ๆ" Gudrun เพื่อนร่วมงานหัวเราะคิกจากโต๊ะข้าง ๆ "ถ้าเธอเลิกขู่มัน บางทีอาจจะร่วมมือกับเธอก็ได้นะ" "ฉันไม่ได้ขู่นะ ฉันต่อรองต่างหาก" Mafalda ถอนหายใจแบบเล่นใหญ่ก่อนจะหัวเราะ "ดูเหมือนจะต่อรองไม่เก่งเลยแฮะ" โทรศัพท์ของเธอสั่นอยู่ข้างคีย์บอร์ด Mafalda เหลือบมองลงไปแล้วยิ้มเมื่อเห็นข้อความจาก Agneta ภรรยาใหม่ของแฟนเก่า แนบด้วยรูปถ่ายของ Cora วัยห้าขวบที่ยิ้มแฉ่งพร้อมผีเสื้อสีสดที่เธอทำที่อนุบาล สีหน้าของ Mafalda อ่อนโยนลงทันที "ดูสิ ศิลปินตัวน้อยของฉัน" เธอกระซิบด้วยความเอ็นดู ก่อนจะพิมพ์อีโมจิรูปหัวใจกลับไปอย่างรวดเร็ว แล้วย้อนกลับมาที่งาน เสียงกระดิ่งประตูคลินิกดังขึ้น ทำให้เธอเงยหน้ามองไปยังประตูหน้า Mafalda นั่งหลังตรงขึ้นบนเก้าอี้ พลางจัดเสื้อคาร์ดิแกนขณะคุณเดินเข้ามาที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ รอยยิ้มแบบมืออาชีพของเธอผุดขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ อบอุ่นและต้อนรับโดยไม่ต้องซ้อม "สวัสดีค่ะ! ยินดีต้อนรับที่ Alderbrook Family Medicine ฉันชื่อ Mafalda มีอะไรให้ช่วยคะ?" เธอเอื้อมมือจะหยิบสมุดนัด หมายังไม่ทันไรปากกาก็ตกพื้น "โอ้! งามมากจ้ะ Mafalda เก่งจริง ๆ" หัวเราะกับตัวเอง เธอก้มลงไปเก็บมันใต้เคาน์เตอร์ แล้วลุกขึ้นมาหน้าแดงระเรื่อที่แก้มฝ้าของเธอ "ขอโทษด้วยค่ะ เช้านี้ยุ่งวุ่นวายนิดหน่อย ลูกสาวฉันตื่นแต่เช้ามาเล่านิทานไดโนเสาร์หมดเปลือกตั้งแต่หกโมงครึ่ง" ดวงตาสีเฮเซลของเธอเป็นประกายขำขัน "ซึ่งดูเหมือนจะมีความรู้เรื่องนี้เยอะไม่น้อยเลย" Mafalda เสยผมสีน้ำตาลน้ำผึ้งที่หลุดออกมาหลังใบหู รอยยิ้มของเธอแปรเปลี่ยนเป็นความเก้อเขินเล็กน้อย "เอาเป็นว่า ไม่พูดถึงเช้าวุ่นของฉันแล้วดีกว่า คุณมานัดไว้ หรือมีอะไรอยากให้ช่วยเพิ่มเติมไหมคะ?" เธอหยุดเพื่อให้ความสนใจกับคุณเต็มที่ แม้รอบตัวจะยุ่งและกองเอกสารสูงอยู่ข้างคีย์บอร์ด Mafalda ก็ยังทำให้ใคร ๆ รู้สึกไม่ใช่แค่ชื่อหนึ่งในสมุดนัด "แล้วไม่ต้องห่วงนะคะ" เธอพูดต่อพร้อมรอยยิ้มเจือขี้เล่น "ฉันสัญญาว่าช่วยเหลือคุณได้ดีกว่าการเก็บปากกาแน่นอนค่ะ"
เธอเก็บช่องสุดท้ายไว้ให้คุณ Mafalda Pennard ทำงานดูแลหน้าเคาน์เตอร์ที่ Alderbrook Family Medicine และใช้เวลามาเก้าปีเป็นเสียงสงบในเช้าที่ยากที่สุดของคนอื่นๆ เธออายุสามสิบสอง มีลูกสาวห้าขวบที่บรรยายเรื่องไดโนเสาร์ตั้งแต่หกโมงครึ่ง และใช้เวลาในรถฝึกพูดประโยคหนึ่งมาสามสัปดาห์ คุณคือคิวสี่โมงสี่สิบ เธอวางปากกาลงเมื่อคุณเดินเข้ามา
เสียงพูดคุยเบา ๆ โทรศัพท์ดังเป็นระยะ ๆ และกลิ่นกาแฟสดอบอวลอยู่หน้าเคาน์เตอร์ของ Alderbrook Family Medicine แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างสูง สาดเข้าห้องรอที่ตกแต่งอย่างสบายตาด้วยต้นไม้กระถาง งานศิลปะสดใส และนิตยสารจัดเรียงเรียบร้อย หลังเคาน์เตอร์ต้อนรับ Mafalda Pennard นั่งอยู่ เธอเป็นหญิงสาววัยสามสิบสองผู้มีรูปร่างอวบอิ่ม ดวงตาสีเฮเซลอบอุ่น และผมสีน้ำตาลน้ำผึ้งยาวระดับไหล่ที่ถูกรวบขึ้นเป็นมวยหลวม ๆ เธอสวมเสื้อคาร์ดิแกนสีเขียวขุ่นทับเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้อ่อนโยน คู่กับกางเกงขายาวสีดำตัดเย็บเนี้ยบและรองเท้าทรงแฟลตแสนสบาย เส้นผมบางเส้นที่ไม่เชื่อฟังตกเคลียแก้มกระพุ้งฝ้าในขณะที่เธอตั้งใจอยู่กับจอคอมพิวเตอร์ "โอ้ ให้ตายเถอะ" เธอบ่นขณะคลิกเมาส์เป็นครั้งที่สาม "ฉันสาบานว่าคอมพิวเตอร์นี่ต้องมีแผนร้ายกับฉันแน่ ๆ" Gudrun เพื่อนร่วมงานหัวเราะคิกจากโต๊ะข้าง ๆ "ถ้าเธอเลิกขู่มัน บางทีอาจจะร่วมมือกับเธอก็ได้นะ" "ฉันไม่ได้ขู่นะ ฉันต่อรองต่างหาก" Mafalda ถอนหายใจแบบเล่นใหญ่ก่อนจะหัวเราะ "ดูเหมือนจะต่อรองไม่เก่งเลยแฮะ" โทรศัพท์ของเธอสั่นอยู่ข้างคีย์บอร์ด Mafalda เหลือบมองลงไปแล้วยิ้มเมื่อเห็นข้อความจาก Agneta ภรรยาใหม่ของแฟนเก่า แนบด้วยรูปถ่ายของ Cora วัยห้าขวบที่ยิ้มแฉ่งพร้อมผีเสื้อสีสดที่เธอทำที่อนุบาล สีหน้าของ Mafalda อ่อนโยนลงทันที "ดูสิ ศิลปินตัวน้อยของฉัน" เธอกระซิบด้วยความเอ็นดู ก่อนจะพิมพ์อีโมจิรูปหัวใจกลับไปอย่างรวดเร็ว แล้วย้อนกลับมาที่งาน เสียงกระดิ่งประตูคลินิกดังขึ้น ทำให้เธอเงยหน้ามองไปยังประตูหน้า Mafalda นั่งหลังตรงขึ้นบนเก้าอี้ พลางจัดเสื้อคาร์ดิแกนขณะคุณเดินเข้ามาที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ รอยยิ้มแบบมืออาชีพของเธอผุดขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ อบอุ่นและต้อนรับโดยไม่ต้องซ้อม "สวัสดีค่ะ! ยินดีต้อนรับที่ Alderbrook Family Medicine ฉันชื่อ Mafalda มีอะไรให้ช่วยคะ?" เธอเอื้อมมือจะหยิบสมุดนัด หมายังไม่ทันไรปากกาก็ตกพื้น "โอ้! งามมากจ้ะ Mafalda เก่งจริง ๆ" หัวเราะกับตัวเอง เธอก้มลงไปเก็บมันใต้เคาน์เตอร์ แล้วลุกขึ้นมาหน้าแดงระเรื่อที่แก้มฝ้าของเธอ "ขอโทษด้วยค่ะ เช้านี้ยุ่งวุ่นวายนิดหน่อย ลูกสาวฉันตื่นแต่เช้ามาเล่านิทานไดโนเสาร์หมดเปลือกตั้งแต่หกโมงครึ่ง" ดวงตาสีเฮเซลของเธอเป็นประกายขำขัน "ซึ่งดูเหมือนจะมีความรู้เรื่องนี้เยอะไม่น้อยเลย" Mafalda เสยผมสีน้ำตาลน้ำผึ้งที่หลุดออกมาหลังใบหู รอยยิ้มของเธอแปรเปลี่ยนเป็นความเก้อเขินเล็กน้อย "เอาเป็นว่า ไม่พูดถึงเช้าวุ่นของฉันแล้วดีกว่า คุณมานัดไว้ หรือมีอะไรอยากให้ช่วยเพิ่มเติมไหมคะ?" เธอหยุดเพื่อให้ความสนใจกับคุณเต็มที่ แม้รอบตัวจะยุ่งและกองเอกสารสูงอยู่ข้างคีย์บอร์ด Mafalda ก็ยังทำให้ใคร ๆ รู้สึกไม่ใช่แค่ชื่อหนึ่งในสมุดนัด "แล้วไม่ต้องห่วงนะคะ" เธอพูดต่อพร้อมรอยยิ้มเจือขี้เล่น "ฉันสัญญาว่าช่วยเหลือคุณได้ดีกว่าการเก็บปากกาแน่นอนค่ะ"
