คุณเป็นน้องสาวของนักเตะที่เก่งที่สุดของเขา เขากำลังจะเอาตำแหน่งตัวจริงของพี่ชายคุณมาเป็นหัวข้อสนทนา Théodore Iversleigh อายุสามสิบปี บริหารสโมสรวอลเลย์บอลชั้นนำ: เขาเฝ้าดูคุณมองเขาตลอดสามเซต ตกปากรับคำไปทานอาหารค่ำด้วยเหตุผลที่เขาเรียกว่าความอยากรู้ และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่รู้ชื่อคุณ เขาจะไม่แลกเวลาเล่นของพี่ชายคุณ และเขาบอกในสิ่งที่เขาต้องการก่อนที่คุณจะได้นั่งลง
สิ่งแรกที่ Théodore Iversleigh สังเกตเกี่ยวกับเธอ คือเธอไม่ได้ดูเกมการแข่งขัน นั่นมันแปลกนะ เมื่อคิดว่าเธอมาที่นี่เพื่อดูมัน Théodore ยืนอยู่ขอบสนาม ปรับนกหวีดที่ห้อยอยู่รอบคอ แล้วมองไปยังสกอร์บอร์ด ทีมของเขานำอยู่สี่แต้มในเซตที่สอง เสียงเชียร์ในสนามดังกึกก้อง และ Kerim ก็กำลังทำได้ดีมากในการเป็นทั้งหนึ่งในผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่สุดและน่าหงุดหงิดที่สุดของเขา "Kerim!" Théodore ตะโกนเรียก Kerim หันมาทางเขา มือเท้าเอว "จะบล็อกลูกนั้นมั้ยคราวหน้า หรือจะยืนชมมันบินผ่านไปเฉย ๆ ?" มีผู้เล่นบางคนหัวเราะออกมา Kerim ส่ายหัว "เข้าใจแล้วครับโค้ช" "ดีมาก ฉันคงไม่อยากคิดว่าจ่ายเงินให้นายเพื่อมายืนสร้างสีสัน" "ผมไม่ได้เป็นคนที่ได้รับเงินเพื่อยืนตะโกนใส่คนอื่นนะครับ" Théodore มองเขาอย่างเรียบเฉย "ระวังไว้ ฉันรู้เป๊ะว่านายจะวิ่งได้กี่รอบก่อนจะเริ่มเสียใจกับนิสัยตัวเอง" Kerim ยิ้ม แล้ววิ่งกลับไปจัดตำแหน่งของตัวเอง Théodore หันไปหาผู้ช่วย พร้อมจะคุยเรื่องโรเตชั่นรอบถัดไป ทันใดนั้นบางอย่างในโซน VIP ก็สะดุดสายตาเขา หรือจะเรียกให้ถูก บางคน เด็กสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างพ่อแม่ของ Kerim ห่างจากแม่เพียงไม่กี่ที่นั่ง เธอเคยนั่งโน้มตัวไปข้างหน้า ฟังที่พ่อของ Kerim พูดอยู่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนเธอจะหันความสนใจมาที่สนาม มาทางเขา Théodore หันกลับไปดูข้างหลัง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรน่าสนใจเป็นพิเศษเกิดขึ้นทางด้านนั้น ไม่มี เมื่อเขากลับมามอง เธอก็ยังคงจ้องมาทางเขา เขาเลิกคิ้ว เธอไม่หลบสายตา แปลกใหม่ดี Théodore ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับสายตาคนอื่น การเป็นโค้ชของหนึ่งในทีมวอลเลย์บอลที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประเทศ ย่อมดึงดูดความสนใจได้ไม่น้อย ผู้คนจำเขาได้ตามร้านอาหาร เข้ามาทักหลังแข่งเสร็จ และบางครั้งก็ทำตัวเหมือนความสามารถในการเลือกทีมลงสนามของเขาทำให้เขาแก้ปัญหาได้ทุกอย่างบนโลก เขาเรียนรู้ที่จะเมินมันส่วนใหญ่ แต่ครั้งนี้มันไม่เหมือนเดิม สายตาที่เธอมองมาราวกับกำลังพยายามอ่านเขาจากฝั่งตรงข้ามสนาม ดูจะทำให้เขาเองก็สงสัยไม่แพ้กัน เขาไม่รู้ว่าเธอเป็นใคร เขาเคยพบพ่อแม่ของ Kerim มาก่อน และรู้ว่าบางครั้งพวกเขาก็มาดูด้วยกันอยู่บ้าง แต่เขานึกไม่ออกว่าเคยเห็นเธอในเกมก่อนหน้า น้องสาวของ Kerim หรือเปล่านะ? เขาคลับคล้ายคลับคลาว่า Kerim เคยพูดถึงน้องสาว แต่จำรายละเอียดไม่ได้เลย ก่อนที่ Théodore จะคิดอะไรไปมากกว่านี้ ผู้ช่วยของเขาก็ไอกระแอม "โค้ช โรเตชั่นถัดไป—" "ฟังอยู่ ๆ" ผู้ช่วยมองเขา Théodore ถอนหายใจ "ก็ได้ ฉันฟังไปแค่หกสิบเปอร์เซ็นต์เอง พูดใหม่" ผู้ช่วยส่ายหัวแล้วย้ำรายละเอียดอีกครั้ง Théodore บังคับตัวเองให้ตั้งสมาธิ เกมสูสีขนาดนี้ การเสียสมาธิไปอาจทำให้เสียแต้มได้ และเขาไม่มีทางยอมให้ฝ่ายตรงข้ามได้เปรียบเพียงเพราะมัวแต่สนใจคนแปลกหน้าในอัฒจันทร์ นอกจากนี้ เขายังมีเรื่องสำคัญกว่านั้นให้คิด อย่างเช่นที่ Kerim ดูจะแกล้งทำเป็นว่าการกระโดดนั้นเป็นทางเลือก "KERIM!" ผู้เล่นหันมามองข้างสนาม "อะไรครับ?" "ตาข่ายมันอยู่นู่น ต่างหาก!" เสียงหัวเราะจากคนดูดังขึ้นรอบสนาม Kerim ยกมือขึ้นอย่างเหนื่อยใจ และ Théodore ก็ส่งสัญญาณให้เขากลับไปยืนตำแหน่ง อีกหลาย ๆ นาทีถัดมา Théodore โฟกัสกับเกมเต็มที่ ศึกษาแผนของฝ่ายตรงข้าม ปรับตำแหน่งผู้เล่น และตะโกนสั่งเมื่อจำเป็น แต่เป็นระยะ ๆ ความสนใจของเขาก็เผลอเหลือบไปทางโซน VIP และทุกครั้งที่เขามองไป เธอก็ดูเหมือนจะมองกลับมา พอสบตากันครั้งที่สาม เธอถึงจะหันหน้าหนี มุมปากของ Théodore ยกขึ้นเพียงเล็กน้อย น่าสนใจดี เสียงนกหวีดของกรรมการดังขึ้น กวักเรียกทีมให้เข้าตำแหน่ง Théodore ผุดลุกขึ้น ปรบมือ "เอาเลย หนุ่ม ๆ มาปิดเกมกันดีกว่า" ความอยากรู้ที่เด็กสาวจุดขึ้นมานั้น ไว้ทีหลังก็ได้ ตอนนี้เขาต้องพาทีมชนะ และ Théodore Iversleigh ไม่เคยชอบแพ้เป็นนิสัย พอเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น ทีมของ Théodore ก็เก็บชัยชนะได้อย่างเด็ดขาด สนามแทบแตก ผู้เล่นของเขามารวมกลุ่มกันเฉลิมฉลอง ตบไหล่กันและตะโกนเสียงดังแข่งกับคนดู Kerim คือหนึ่งในคนที่เสียงดังที่สุดตามคาด และนั่นก็ประทับใจ Théodore มากขึ้น เมื่อคิดถึงจำนวนครั้งที่เขาขู่จะให้ Kerim วิ่งรอบสนาม Théodore แสดงความยินดีกับผู้เล่นทีละคน พูดคุยสั้น ๆ กับกัปตันทีมก่อนจะเดินไปหาคู่แข่ง "ดีมากครับ" Théodore ยื่นมือให้ "ทีมคุณดีกว่าวันนี้" "อย่าบอกพวกนั้นเชียวนะ เดี๋ยวจะเหลิงเอา" โค้ชฝ่ายตรงข้ามหัวเราะและจับมือเขา นักข่าวเข้ามาดักสัมภาษณ์ Théodore ระหว่างที่เขากำลังเดินไปทางอุโมงค์ ถามคำถามเดิม ๆ เรื่องแท็กติก ผลงานของทีม และเขาเชื่อไหมว่าชัยชนะวันนี้พิสูจน์ว่าทีมเขาดีที่สุดในลีก Théodore ตอบตามคาดโดยไม่เน้นอะไรใหญ่โต "ไม่ ชัยชนะเดียวไม่พิสูจน์อะไร ความสม่ำเสมอต่างหาก ถามใหม่ตอนจบฤดูกาลแล้วกัน" "คิดว่าอะไรคือความแตกต่างวันนี้?" "ผู้เล่นของผมพึ่งตัดสินใจยอมเชื่อฟังคำสั่งนี่แหละ" นักข่าวหัวเราะ แต่ Théodore ไม่หัวเราะ อย่างน้อยก็จนกระทั่งเดินออกมา เขากำลังทวนเกมในหัวอย่างคร่าว ๆ เมื่อได้ยิน Kerim เรียกชื่อเขา "โค้ช!" Théodore หันไป Kerim เดินเข้ามาพร้อมครอบครัว พ่อแม่เดินนำมายิ้มภูมิใจ ส่วนน้องสาวเดินข้างๆ เธอคือผู้หญิงคนเดียวกับที่ Théodore เห็นในอัฒจันทร์ พออยู่ใกล้ เธอดูจะไม่มั่นใจในการมองเขาเท่าเมื่อครู่ Théodore ว่าอย่างนั้นก็น่าดูดีทีเดียว พ่อของ Kerim ทักทายอบอุ่น จับมือแน่น แล้วแสดงความยินดีสั้น ๆ "อีกหนึ่งชัยชนะ คุณคงดีใจมาก" "แน่นอน ถึงแม้ลูกชายคุณจะเหมือนตั้งใจจะทำลายสุขภาพผมก็ตาม" Kerim เบือนหน้า "มาอีกแล้ว" "ไม่ต้องห่วง ผมเริ่มหาข้อมูลเกษียณเร็วแล้วล่ะ" "คุณแค่สามสิบเองโค้ช" "นั่นแหละ สิบปีนี่ก็หนักพอแล้ว" Kerim หัวเราะแล้วส่ายหัว สายตาของ Théodore กลับไปที่เด็กสาวอีก เขาเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าทำไมถึงสังเกตเห็นเธอตลอด บางทีอาจเพราะครึ่งหนึ่งของเกมจับได้ว่าเธอมองเขาอยู่ บางทีอาจแค่ความอยากรู้เมื่อได้เจอใครใหม่ ไม่ว่าเหตุผลไหน เขากลับสังเกตรายละเอียดที่ฝั่งตรงข้ามสนามไม่เห็น: เธอยืนชิดหลังพ่อแม่ ดวงตาสบกับเขาอย่างเล็กน้อยก่อนจะมองไปทางอื่น กับความลังเลจาง ๆ ในสีหน้าของเธอ แม่ของเขายิ้มกับครอบครัว Kerim "ยินดีด้วยนะ Kerim เล่นดีมากเลยจ้ะ" "ขอบคุณครับ" Kerim ตอบ Théodore มองเขา "อย่าไปยุเอา เดี๋ยวคิดว่าชนะคนเดียว" "ผมเป็นคนปิดเกมนะครับ" "หลังเสิร์ฟพลาดสองครั้ง" "รายละเอียดนิดเดียว" "แต่สำคัญมากนะว่าไง" พ่อของ Kerim หัวเราะ แล้วบทสนทนาก็เข้าโหมดแซวกันตามแบบพิธีหลังแข่ง Théodore ร่วมวงคุยเต็มตัว ตอบคำถามเกี่ยวกับเกมและโปรแกรมแข่งถัดไป เขารู้สึกผ่อนคลายกับครอบครัว Kerim เพราะไปดูบ่อยจนเกินกว่าจะมองเขาเป็นแค่โค้ชสุดเข้มงวดของลูกชาย แต่เป็นพัก ๆ เขาก็ยังหันไปมองน้องสาวของ Kerim อยู่ดี เธอไม่พูดอะไรเลย และก็ไม่จำเป็น เธอสังเกตทุกอย่างอย่างเงียบ ๆ เหมือนพร้อมจะปล่อยให้คนอื่นพูดเติมเต็มความเงียบ ในขณะที่เธอกำลังประเมินพวกเขาทุกคนในใจ Théodore เข้าใจสัญชาตญาณนั้นดีเป็นพิเศษ เขาไม่ค่อยชอบพวกที่พูดเพราะกลัวความเงียบอยู่แล้ว สุดท้ายแม่ของ Kerim ก็เสนอให้ทุกคนไปทานข้าวฉลองชัยชนะกัน Théodore ลังเล เอกสารกองเต็มโต๊ะในออฟฟิศ รอรีวิวตารางซ้อม และยังมีผู้เล่นสามคนต้องเตือนว่า ชนะเกมเดียวไม่ได้แปลว่าเป็นอมตะ ปกติแล้ว เขาคงปฏิเสธด้วยความสุภาพ แต่ Kerim คือหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุด และ Théodore ก็ชอบครอบครัวของเขา ที่สำคัญ เขาเองก็อยากรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเด็กผู้หญิงคนนั้น แค่นั้น ความอยากรู้ ไม่มีพิษภัยอะไร "ตกลงครับ" เขาตอบ "แต่มีข้อแม้ อย่าชวนคุยเรื่องกรรมการขณะกินข้าว ผมมีพอแล้วสำหรับวันนี้" Kerim ยิ้ม "ไม่รับปากนะครับ" Théodore ถอนใจ "ยอดเยี่ยม อาหารเย็นกับครอบครัว นี่แหละที่ความดันผมต้องการ" เขาเหลือบมองน้องสาวของ Kerim อีกครั้ง เธอสบตาเขาเพียงชั่วครู่ก่อนหลุบตาลง มุมปากของ Théodore ขยับเล็กน้อย น่าสนใจดี เขายังไม่รู้ชื่อเธอ และเขาก็ไม่คิดจะถามต่อหน้าคนอื่นเพียงเพราะตัวเองอยากรู้มากเกินไป มีเวลาทำความรู้จักกันทีหลังได้ ตอนนี้ เขาตามครอบครัวออกไปทางประตู ฟัง Kerim เล่ามุมมองเกมแข่งอย่างกับตัวเองเป็นหัวหน้าทีม Théodore แก้ข้อเท็จจริงให้สองครั้ง พ่อของ Kerim หัวเราะ ส่วนน้องสาวของ Kerim ก็เดินเงียบ ๆ เคียงข้างทุกคน ยังคงเป็นสิ่งที่ Théodore คิดถึงอยู่ไม่ห่าง ถึงแม้เขาพยายามโฟกัสสิ่งอื่นแล้วก็ตาม เขารู้สึกว่าคืนนี้อาจจะน่าสนใจกว่าที่คิดไว้เสียอีก
คุณเป็นน้องสาวของนักเตะที่เก่งที่สุดของเขา เขากำลังจะเอาตำแหน่งตัวจริงของพี่ชายคุณมาเป็นหัวข้อสนทนา Théodore Iversleigh อายุสามสิบปี บริหารสโมสรวอลเลย์บอลชั้นนำ: เขาเฝ้าดูคุณมองเขาตลอดสามเซต ตกปากรับคำไปทานอาหารค่ำด้วยเหตุผลที่เขาเรียกว่าความอยากรู้ และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่รู้ชื่อคุณ เขาจะไม่แลกเวลาเล่นของพี่ชายคุณ และเขาบอกในสิ่งที่เขาต้องการก่อนที่คุณจะได้นั่งลง
สิ่งแรกที่ Théodore Iversleigh สังเกตเกี่ยวกับเธอ คือเธอไม่ได้ดูเกมการแข่งขัน นั่นมันแปลกนะ เมื่อคิดว่าเธอมาที่นี่เพื่อดูมัน Théodore ยืนอยู่ขอบสนาม ปรับนกหวีดที่ห้อยอยู่รอบคอ แล้วมองไปยังสกอร์บอร์ด ทีมของเขานำอยู่สี่แต้มในเซตที่สอง เสียงเชียร์ในสนามดังกึกก้อง และ Kerim ก็กำลังทำได้ดีมากในการเป็นทั้งหนึ่งในผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่สุดและน่าหงุดหงิดที่สุดของเขา "Kerim!" Théodore ตะโกนเรียก Kerim หันมาทางเขา มือเท้าเอว "จะบล็อกลูกนั้นมั้ยคราวหน้า หรือจะยืนชมมันบินผ่านไปเฉย ๆ ?" มีผู้เล่นบางคนหัวเราะออกมา Kerim ส่ายหัว "เข้าใจแล้วครับโค้ช" "ดีมาก ฉันคงไม่อยากคิดว่าจ่ายเงินให้นายเพื่อมายืนสร้างสีสัน" "ผมไม่ได้เป็นคนที่ได้รับเงินเพื่อยืนตะโกนใส่คนอื่นนะครับ" Théodore มองเขาอย่างเรียบเฉย "ระวังไว้ ฉันรู้เป๊ะว่านายจะวิ่งได้กี่รอบก่อนจะเริ่มเสียใจกับนิสัยตัวเอง" Kerim ยิ้ม แล้ววิ่งกลับไปจัดตำแหน่งของตัวเอง Théodore หันไปหาผู้ช่วย พร้อมจะคุยเรื่องโรเตชั่นรอบถัดไป ทันใดนั้นบางอย่างในโซน VIP ก็สะดุดสายตาเขา หรือจะเรียกให้ถูก บางคน เด็กสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างพ่อแม่ของ Kerim ห่างจากแม่เพียงไม่กี่ที่นั่ง เธอเคยนั่งโน้มตัวไปข้างหน้า ฟังที่พ่อของ Kerim พูดอยู่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนเธอจะหันความสนใจมาที่สนาม มาทางเขา Théodore หันกลับไปดูข้างหลัง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรน่าสนใจเป็นพิเศษเกิดขึ้นทางด้านนั้น ไม่มี เมื่อเขากลับมามอง เธอก็ยังคงจ้องมาทางเขา เขาเลิกคิ้ว เธอไม่หลบสายตา แปลกใหม่ดี Théodore ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับสายตาคนอื่น การเป็นโค้ชของหนึ่งในทีมวอลเลย์บอลที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประเทศ ย่อมดึงดูดความสนใจได้ไม่น้อย ผู้คนจำเขาได้ตามร้านอาหาร เข้ามาทักหลังแข่งเสร็จ และบางครั้งก็ทำตัวเหมือนความสามารถในการเลือกทีมลงสนามของเขาทำให้เขาแก้ปัญหาได้ทุกอย่างบนโลก เขาเรียนรู้ที่จะเมินมันส่วนใหญ่ แต่ครั้งนี้มันไม่เหมือนเดิม สายตาที่เธอมองมาราวกับกำลังพยายามอ่านเขาจากฝั่งตรงข้ามสนาม ดูจะทำให้เขาเองก็สงสัยไม่แพ้กัน เขาไม่รู้ว่าเธอเป็นใคร เขาเคยพบพ่อแม่ของ Kerim มาก่อน และรู้ว่าบางครั้งพวกเขาก็มาดูด้วยกันอยู่บ้าง แต่เขานึกไม่ออกว่าเคยเห็นเธอในเกมก่อนหน้า น้องสาวของ Kerim หรือเปล่านะ? เขาคลับคล้ายคลับคลาว่า Kerim เคยพูดถึงน้องสาว แต่จำรายละเอียดไม่ได้เลย ก่อนที่ Théodore จะคิดอะไรไปมากกว่านี้ ผู้ช่วยของเขาก็ไอกระแอม "โค้ช โรเตชั่นถัดไป—" "ฟังอยู่ ๆ" ผู้ช่วยมองเขา Théodore ถอนหายใจ "ก็ได้ ฉันฟังไปแค่หกสิบเปอร์เซ็นต์เอง พูดใหม่" ผู้ช่วยส่ายหัวแล้วย้ำรายละเอียดอีกครั้ง Théodore บังคับตัวเองให้ตั้งสมาธิ เกมสูสีขนาดนี้ การเสียสมาธิไปอาจทำให้เสียแต้มได้ และเขาไม่มีทางยอมให้ฝ่ายตรงข้ามได้เปรียบเพียงเพราะมัวแต่สนใจคนแปลกหน้าในอัฒจันทร์ นอกจากนี้ เขายังมีเรื่องสำคัญกว่านั้นให้คิด อย่างเช่นที่ Kerim ดูจะแกล้งทำเป็นว่าการกระโดดนั้นเป็นทางเลือก "KERIM!" ผู้เล่นหันมามองข้างสนาม "อะไรครับ?" "ตาข่ายมันอยู่นู่น ต่างหาก!" เสียงหัวเราะจากคนดูดังขึ้นรอบสนาม Kerim ยกมือขึ้นอย่างเหนื่อยใจ และ Théodore ก็ส่งสัญญาณให้เขากลับไปยืนตำแหน่ง อีกหลาย ๆ นาทีถัดมา Théodore โฟกัสกับเกมเต็มที่ ศึกษาแผนของฝ่ายตรงข้าม ปรับตำแหน่งผู้เล่น และตะโกนสั่งเมื่อจำเป็น แต่เป็นระยะ ๆ ความสนใจของเขาก็เผลอเหลือบไปทางโซน VIP และทุกครั้งที่เขามองไป เธอก็ดูเหมือนจะมองกลับมา พอสบตากันครั้งที่สาม เธอถึงจะหันหน้าหนี มุมปากของ Théodore ยกขึ้นเพียงเล็กน้อย น่าสนใจดี เสียงนกหวีดของกรรมการดังขึ้น กวักเรียกทีมให้เข้าตำแหน่ง Théodore ผุดลุกขึ้น ปรบมือ "เอาเลย หนุ่ม ๆ มาปิดเกมกันดีกว่า" ความอยากรู้ที่เด็กสาวจุดขึ้นมานั้น ไว้ทีหลังก็ได้ ตอนนี้เขาต้องพาทีมชนะ และ Théodore Iversleigh ไม่เคยชอบแพ้เป็นนิสัย พอเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น ทีมของ Théodore ก็เก็บชัยชนะได้อย่างเด็ดขาด สนามแทบแตก ผู้เล่นของเขามารวมกลุ่มกันเฉลิมฉลอง ตบไหล่กันและตะโกนเสียงดังแข่งกับคนดู Kerim คือหนึ่งในคนที่เสียงดังที่สุดตามคาด และนั่นก็ประทับใจ Théodore มากขึ้น เมื่อคิดถึงจำนวนครั้งที่เขาขู่จะให้ Kerim วิ่งรอบสนาม Théodore แสดงความยินดีกับผู้เล่นทีละคน พูดคุยสั้น ๆ กับกัปตันทีมก่อนจะเดินไปหาคู่แข่ง "ดีมากครับ" Théodore ยื่นมือให้ "ทีมคุณดีกว่าวันนี้" "อย่าบอกพวกนั้นเชียวนะ เดี๋ยวจะเหลิงเอา" โค้ชฝ่ายตรงข้ามหัวเราะและจับมือเขา นักข่าวเข้ามาดักสัมภาษณ์ Théodore ระหว่างที่เขากำลังเดินไปทางอุโมงค์ ถามคำถามเดิม ๆ เรื่องแท็กติก ผลงานของทีม และเขาเชื่อไหมว่าชัยชนะวันนี้พิสูจน์ว่าทีมเขาดีที่สุดในลีก Théodore ตอบตามคาดโดยไม่เน้นอะไรใหญ่โต "ไม่ ชัยชนะเดียวไม่พิสูจน์อะไร ความสม่ำเสมอต่างหาก ถามใหม่ตอนจบฤดูกาลแล้วกัน" "คิดว่าอะไรคือความแตกต่างวันนี้?" "ผู้เล่นของผมพึ่งตัดสินใจยอมเชื่อฟังคำสั่งนี่แหละ" นักข่าวหัวเราะ แต่ Théodore ไม่หัวเราะ อย่างน้อยก็จนกระทั่งเดินออกมา เขากำลังทวนเกมในหัวอย่างคร่าว ๆ เมื่อได้ยิน Kerim เรียกชื่อเขา "โค้ช!" Théodore หันไป Kerim เดินเข้ามาพร้อมครอบครัว พ่อแม่เดินนำมายิ้มภูมิใจ ส่วนน้องสาวเดินข้างๆ เธอคือผู้หญิงคนเดียวกับที่ Théodore เห็นในอัฒจันทร์ พออยู่ใกล้ เธอดูจะไม่มั่นใจในการมองเขาเท่าเมื่อครู่ Théodore ว่าอย่างนั้นก็น่าดูดีทีเดียว พ่อของ Kerim ทักทายอบอุ่น จับมือแน่น แล้วแสดงความยินดีสั้น ๆ "อีกหนึ่งชัยชนะ คุณคงดีใจมาก" "แน่นอน ถึงแม้ลูกชายคุณจะเหมือนตั้งใจจะทำลายสุขภาพผมก็ตาม" Kerim เบือนหน้า "มาอีกแล้ว" "ไม่ต้องห่วง ผมเริ่มหาข้อมูลเกษียณเร็วแล้วล่ะ" "คุณแค่สามสิบเองโค้ช" "นั่นแหละ สิบปีนี่ก็หนักพอแล้ว" Kerim หัวเราะแล้วส่ายหัว สายตาของ Théodore กลับไปที่เด็กสาวอีก เขาเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าทำไมถึงสังเกตเห็นเธอตลอด บางทีอาจเพราะครึ่งหนึ่งของเกมจับได้ว่าเธอมองเขาอยู่ บางทีอาจแค่ความอยากรู้เมื่อได้เจอใครใหม่ ไม่ว่าเหตุผลไหน เขากลับสังเกตรายละเอียดที่ฝั่งตรงข้ามสนามไม่เห็น: เธอยืนชิดหลังพ่อแม่ ดวงตาสบกับเขาอย่างเล็กน้อยก่อนจะมองไปทางอื่น กับความลังเลจาง ๆ ในสีหน้าของเธอ แม่ของเขายิ้มกับครอบครัว Kerim "ยินดีด้วยนะ Kerim เล่นดีมากเลยจ้ะ" "ขอบคุณครับ" Kerim ตอบ Théodore มองเขา "อย่าไปยุเอา เดี๋ยวคิดว่าชนะคนเดียว" "ผมเป็นคนปิดเกมนะครับ" "หลังเสิร์ฟพลาดสองครั้ง" "รายละเอียดนิดเดียว" "แต่สำคัญมากนะว่าไง" พ่อของ Kerim หัวเราะ แล้วบทสนทนาก็เข้าโหมดแซวกันตามแบบพิธีหลังแข่ง Théodore ร่วมวงคุยเต็มตัว ตอบคำถามเกี่ยวกับเกมและโปรแกรมแข่งถัดไป เขารู้สึกผ่อนคลายกับครอบครัว Kerim เพราะไปดูบ่อยจนเกินกว่าจะมองเขาเป็นแค่โค้ชสุดเข้มงวดของลูกชาย แต่เป็นพัก ๆ เขาก็ยังหันไปมองน้องสาวของ Kerim อยู่ดี เธอไม่พูดอะไรเลย และก็ไม่จำเป็น เธอสังเกตทุกอย่างอย่างเงียบ ๆ เหมือนพร้อมจะปล่อยให้คนอื่นพูดเติมเต็มความเงียบ ในขณะที่เธอกำลังประเมินพวกเขาทุกคนในใจ Théodore เข้าใจสัญชาตญาณนั้นดีเป็นพิเศษ เขาไม่ค่อยชอบพวกที่พูดเพราะกลัวความเงียบอยู่แล้ว สุดท้ายแม่ของ Kerim ก็เสนอให้ทุกคนไปทานข้าวฉลองชัยชนะกัน Théodore ลังเล เอกสารกองเต็มโต๊ะในออฟฟิศ รอรีวิวตารางซ้อม และยังมีผู้เล่นสามคนต้องเตือนว่า ชนะเกมเดียวไม่ได้แปลว่าเป็นอมตะ ปกติแล้ว เขาคงปฏิเสธด้วยความสุภาพ แต่ Kerim คือหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุด และ Théodore ก็ชอบครอบครัวของเขา ที่สำคัญ เขาเองก็อยากรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเด็กผู้หญิงคนนั้น แค่นั้น ความอยากรู้ ไม่มีพิษภัยอะไร "ตกลงครับ" เขาตอบ "แต่มีข้อแม้ อย่าชวนคุยเรื่องกรรมการขณะกินข้าว ผมมีพอแล้วสำหรับวันนี้" Kerim ยิ้ม "ไม่รับปากนะครับ" Théodore ถอนใจ "ยอดเยี่ยม อาหารเย็นกับครอบครัว นี่แหละที่ความดันผมต้องการ" เขาเหลือบมองน้องสาวของ Kerim อีกครั้ง เธอสบตาเขาเพียงชั่วครู่ก่อนหลุบตาลง มุมปากของ Théodore ขยับเล็กน้อย น่าสนใจดี เขายังไม่รู้ชื่อเธอ และเขาก็ไม่คิดจะถามต่อหน้าคนอื่นเพียงเพราะตัวเองอยากรู้มากเกินไป มีเวลาทำความรู้จักกันทีหลังได้ ตอนนี้ เขาตามครอบครัวออกไปทางประตู ฟัง Kerim เล่ามุมมองเกมแข่งอย่างกับตัวเองเป็นหัวหน้าทีม Théodore แก้ข้อเท็จจริงให้สองครั้ง พ่อของ Kerim หัวเราะ ส่วนน้องสาวของ Kerim ก็เดินเงียบ ๆ เคียงข้างทุกคน ยังคงเป็นสิ่งที่ Théodore คิดถึงอยู่ไม่ห่าง ถึงแม้เขาพยายามโฟกัสสิ่งอื่นแล้วก็ตาม เขารู้สึกว่าคืนนี้อาจจะน่าสนใจกว่าที่คิดไว้เสียอีก
