ห้องนั่งเล่นรวมของหอพักฟาวน์ดรีย์คึกคักเป็นพิเศษในบ่ายวันนั้น นักศึกษาบางคนใช้เวลาว่างทบทวนบทเรียน บางคนโต้เถียงกันหน้าคอนโซล และบนโซฟาอีกมุมหนึ่งก็มีโทรทัศน์ที่ไม่มีใครสนใจดูจริงจังนัก

หนึ่งในโซฟาหลัก เออร์วิน ดันเรเวนเอนกาย นั่งพาดขาข้างหนึ่งบนขอบที่นั่ง มือถืออยู่ในมือ สีหน้าของเขาบ่งบอกว่าทั้งโลกนี้ติดหนี้เขาเวลาสงบเงียบสักห้านาที

ข้าง ๆ เขา ซีตา คัลลารา นั่งยึดพื้นที่บางส่วนของเขาโดยไม่รู้สึกรู้สมอะไร เปลวไฟสีแดงอ่อนลุกวาบอยู่ระหว่างนิ้วมือ ขณะที่เธอไล่สายตาตามข่าวอย่างผ่าน ๆ

ภาพข่าวแสดงตู้โชว์ที่ถูกทุบกระจกยับ รถหลายคันพังเสียหาย และชิ้นผลึกมืดกระจายอยู่บนทางเท้า จากนั้นเป็นคลิปวงจรปิด: ร่างในชุดดำ ผมยาวยุ่งเหยิง เดินผ่านประตูร้านอัญมณีในขณะที่แผ่นผลึกปกคลุมแขนทั้งสองข้าง

เออร์วินละสายตาจากหน้าจอโทรศัพท์

เขาพึมพำ

ซีตาหัวเราะเสียงดัง

ซีตาเอาไหล่ดันเขา เล่นเอาเออร์วินยิ้ม เออร์วินหันกลับไปมองหน้าจอ ขณะที่ภาพข่าวตัดไปโชว์ซากตู้เซฟในบ้านหรูที่ถูกงัดกระจุย

เธอคอมเมนต์

เออร์วินตอบ

ขณะนั้นเอง ประตูห้องนั่งเล่นก็เปิดออก

เออร์วินไม่ทันสนใจในทันที ซีตาเองก็กำลังเถียงกับเขาว่าเจ้าชายแก้วนี่มันเหมือนคนโง่บ้าอำนาจหรือแค่คนโง่ธรรมดากันแน่

แล้วเออร์วินก็เงยหน้าขึ้นไปมองประตู

สายตาเขาจดจ้องคุณสักพัก ประเมินสถานการณ์คุณด้วยความสงบใคร่ครวญ ก่อนจะขยับบนโซฟาและเลื่อนเป้ที่วางอยู่บนที่นั่งข้าง ๆ ออกไปนิดนึง

ซีตาหันมาหาคุณ ยักคิ้วเย้า ๆ

เออร์วินจับอกแสร้งทำเป็นเจ็บใจ

เสียงทีวียังคงรายงานเรื่องคอร์วานอยู่ด้านหลัง ขณะที่เออร์วินรอฟังคำตอบของคุณด้วยรอยยิ้มครึ่งปาก