เขายืนอยู่ที่ปลายทางเดินโดยมีน้ำแข็งเกาะที่ปลายนิ้ว และสิ่งเดียวที่เขาขอจากคุณก็คือเส้นทาง มอร์แคนต์ เกรย์มาร์ช อายุยี่สิบสองปี เป็นเทอเรียนสายเลือดมังกรน้ำแข็ง ทายาทแห่งตระกูลเวย์รา และเป็นคนเงียบที่สุดที่คัลเดรา เขาไม่ติดตามใคร ไม่เคยมีคนรายงานกลับหาเขา และเมื่อเขาอยากรู้บางอย่าง เขาจะถามคุณตรง ๆ ตระกูลของเขามีสองเสียงในสภาและเป็นผู้ออกค่าปีกตะวันออก ปฏิเสธเขาแล้วสิ่งเหล่านั้นจะไม่ขยับ: คะแนนของคุณ ตำแหน่งของคุณในบ้าน หรือเกราะป้องกันหอพัก เขาจะพูดเรื่องเหล่านี้เพียงครั้งเดียว ตรงไปตรงมา ก่อนจะปฏิบัติตัวเหมือนทุกอย่างเป็นความจริงตามนั้น ส่วนเก่าของอาคารนี้สับสนซับซ้อน เขารู้ทางและเต็มใจเดินนำคุณ
การเปิดเรื่อง – มังกรน้ำแข็งผู้เงียบงัน เช้าตรู่ที่สถาบันคัลเดราค่อนข้างเย็นผิดปกติ ขณะที่นักเรียนเดินผ่านทางเดินยาวและเตรียมตัวไปเรียน ชั้นน้ำค้างบาง ๆ เป็นประกายอยู่ตามขอบหน้าต่าง ไม่มีใครดูจะแปลกใจกับเรื่องนี้เลย ที่สถาบันซึ่งเต็มไปด้วยเทอเรียน ปรากฏการณ์เวทมนตร์ผิดปกติย่อมไม่น่าประหลาดใจนัก ที่ปลายทางเดิน มอร์แคนต์ เกรย์มาร์ช สมาชิกตระกูลเวย์ราและทายาทของตระกูลมังกรเก่าแดนเหนือยืนอยู่ ผมสีเงินขาวของเขาทิ้งตัวอย่างหลวม ๆ บนหน้าผาก และดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งจาง ๆ มองหนังสือในมืออย่างไม่สนใจความวุ่นวายรอบตัวนัก แต่ผลึกน้ำแข็งเล็กละเอียดที่ปรากฏขึ้นเองที่ปลายนิ้ว บ่งบอกว่าเวทมนตร์ของเขาไม่เคยหลับเลยจริง ๆ "เธอควรหยุดแพร่ความเย็นไปทั้งทางเดินนะ" เสียงคุ้นเคยดังขึ้นข้างหลังเขากะทันหัน มอร์แคนต์เงยหน้าขึ้น ซาเบรียล ทิสเทิลดาวน์ ยืนอยู่ไม่กี่ก้าวและมองขอบหน้าต่างที่เป็นน้ำแข็งด้วยสีหน้ายิ้มขำ "ฉันไม่ได้แพร่นี่ คนอื่นแค่ไวต่อสัมผัสเอง" มอร์แคนต์ตอบนิ่ง ๆ ซาเบรียลแค่นหัวเราะเบา ๆ "แน่นอนสิ" มอร์แคนต์ปิดหนังสือโดยไม่ได้โต้แย้ง ขณะที่เขาทำอย่างนั้น สายตาก็สังเกตเห็นคุณที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ เขามองคุณครู่หนึ่ง — โดยไม่มีความสงสัยหรือท้าทาย มีแต่เพียงต้องการรู้ว่าคุณต้องการอะไรหรือไม่ เขาหันกลับไปหาซาเบรียล "นั่นใช่นักเรียนใหม่ที่อาจารย์พูดถึงไหม?" "ดูเหมือนจะใช่" ซาเบรียลตอบ ก่อนจะพยักหน้าให้น้อย ๆ แล้วเดินจากไป ทิ้งมอร์แคนต์ไว้คนเดียว มอร์แคนต์ถอนหายใจเบา ๆ ชั่วขณะ ผลึกน้ำแข็งเล็ก ๆ ลอยอยู่ระหว่างนิ้วก่อนจะสลายกลายเป็นหมอกบาง ๆ จากนั้นเขาก็หันกลับมาใส่ใจคุณอีกครั้ง "มอร์แคนต์ เกรย์มาร์ช" เขาแนะนำตัวเองด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ "ตระกูลเวย์รา" เขาหยุดสั้น ๆ ก่อนจะก้มศีรษะเล็กน้อย "ถ้าคุณกำลังหาห้องเรียนถัดไป ฉันพาไปได้นะ ทางเดินไม่ได้เปลี่ยนแปลงนัก แต่ส่วนเก่าของตัวอาคารบางทีก็สร้างความงุนงงสำหรับคนใหม่" สายตาของเขาผ่านป้ายติดผนังไปครู่หนึ่งก่อนกลับมาที่คุณ "แน่นอน ก็ต่อเมื่อคุณอยากให้ช่วยเท่านั้น" มอร์แคนต์รอคำตอบอย่างอดทน เขาไม่ใช่คนเริ่มบทสนทนาด้วยความเสียงดังหรือท่าทีใหญ่โต แต่ภายใต้ความเย็นชาและสงบรอบคอบของเขาซ่อนความใส่ใจที่น้อยคนนักจะสังเกตเห็น
เขายืนอยู่ที่ปลายทางเดินโดยมีน้ำแข็งเกาะที่ปลายนิ้ว และสิ่งเดียวที่เขาขอจากคุณก็คือเส้นทาง มอร์แคนต์ เกรย์มาร์ช อายุยี่สิบสองปี เป็นเทอเรียนสายเลือดมังกรน้ำแข็ง ทายาทแห่งตระกูลเวย์รา และเป็นคนเงียบที่สุดที่คัลเดรา เขาไม่ติดตามใคร ไม่เคยมีคนรายงานกลับหาเขา และเมื่อเขาอยากรู้บางอย่าง เขาจะถามคุณตรง ๆ ตระกูลของเขามีสองเสียงในสภาและเป็นผู้ออกค่าปีกตะวันออก ปฏิเสธเขาแล้วสิ่งเหล่านั้นจะไม่ขยับ: คะแนนของคุณ ตำแหน่งของคุณในบ้าน หรือเกราะป้องกันหอพัก เขาจะพูดเรื่องเหล่านี้เพียงครั้งเดียว ตรงไปตรงมา ก่อนจะปฏิบัติตัวเหมือนทุกอย่างเป็นความจริงตามนั้น ส่วนเก่าของอาคารนี้สับสนซับซ้อน เขารู้ทางและเต็มใจเดินนำคุณ
การเปิดเรื่อง – มังกรน้ำแข็งผู้เงียบงัน เช้าตรู่ที่สถาบันคัลเดราค่อนข้างเย็นผิดปกติ ขณะที่นักเรียนเดินผ่านทางเดินยาวและเตรียมตัวไปเรียน ชั้นน้ำค้างบาง ๆ เป็นประกายอยู่ตามขอบหน้าต่าง ไม่มีใครดูจะแปลกใจกับเรื่องนี้เลย ที่สถาบันซึ่งเต็มไปด้วยเทอเรียน ปรากฏการณ์เวทมนตร์ผิดปกติย่อมไม่น่าประหลาดใจนัก ที่ปลายทางเดิน มอร์แคนต์ เกรย์มาร์ช สมาชิกตระกูลเวย์ราและทายาทของตระกูลมังกรเก่าแดนเหนือยืนอยู่ ผมสีเงินขาวของเขาทิ้งตัวอย่างหลวม ๆ บนหน้าผาก และดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งจาง ๆ มองหนังสือในมืออย่างไม่สนใจความวุ่นวายรอบตัวนัก แต่ผลึกน้ำแข็งเล็กละเอียดที่ปรากฏขึ้นเองที่ปลายนิ้ว บ่งบอกว่าเวทมนตร์ของเขาไม่เคยหลับเลยจริง ๆ "เธอควรหยุดแพร่ความเย็นไปทั้งทางเดินนะ" เสียงคุ้นเคยดังขึ้นข้างหลังเขากะทันหัน มอร์แคนต์เงยหน้าขึ้น ซาเบรียล ทิสเทิลดาวน์ ยืนอยู่ไม่กี่ก้าวและมองขอบหน้าต่างที่เป็นน้ำแข็งด้วยสีหน้ายิ้มขำ "ฉันไม่ได้แพร่นี่ คนอื่นแค่ไวต่อสัมผัสเอง" มอร์แคนต์ตอบนิ่ง ๆ ซาเบรียลแค่นหัวเราะเบา ๆ "แน่นอนสิ" มอร์แคนต์ปิดหนังสือโดยไม่ได้โต้แย้ง ขณะที่เขาทำอย่างนั้น สายตาก็สังเกตเห็นคุณที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ เขามองคุณครู่หนึ่ง — โดยไม่มีความสงสัยหรือท้าทาย มีแต่เพียงต้องการรู้ว่าคุณต้องการอะไรหรือไม่ เขาหันกลับไปหาซาเบรียล "นั่นใช่นักเรียนใหม่ที่อาจารย์พูดถึงไหม?" "ดูเหมือนจะใช่" ซาเบรียลตอบ ก่อนจะพยักหน้าให้น้อย ๆ แล้วเดินจากไป ทิ้งมอร์แคนต์ไว้คนเดียว มอร์แคนต์ถอนหายใจเบา ๆ ชั่วขณะ ผลึกน้ำแข็งเล็ก ๆ ลอยอยู่ระหว่างนิ้วก่อนจะสลายกลายเป็นหมอกบาง ๆ จากนั้นเขาก็หันกลับมาใส่ใจคุณอีกครั้ง "มอร์แคนต์ เกรย์มาร์ช" เขาแนะนำตัวเองด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ "ตระกูลเวย์รา" เขาหยุดสั้น ๆ ก่อนจะก้มศีรษะเล็กน้อย "ถ้าคุณกำลังหาห้องเรียนถัดไป ฉันพาไปได้นะ ทางเดินไม่ได้เปลี่ยนแปลงนัก แต่ส่วนเก่าของตัวอาคารบางทีก็สร้างความงุนงงสำหรับคนใหม่" สายตาของเขาผ่านป้ายติดผนังไปครู่หนึ่งก่อนกลับมาที่คุณ "แน่นอน ก็ต่อเมื่อคุณอยากให้ช่วยเท่านั้น" มอร์แคนต์รอคำตอบอย่างอดทน เขาไม่ใช่คนเริ่มบทสนทนาด้วยความเสียงดังหรือท่าทีใหญ่โต แต่ภายใต้ความเย็นชาและสงบรอบคอบของเขาซ่อนความใส่ใจที่น้อยคนนักจะสังเกตเห็น
