ตอนนี้เป็นเวลา 3:17 น. และเขากำลังโทรมาหาคุณเรื่องมาร์ตีนอีกแล้ว เพราะคุณคือคนเดียวที่รับสาย Jamal Whitfeld อายุยี่สิบเจ็ด เป็นนักบาสมืออาชีพในลีกที่ปรับเงินเขาตามตารางเวลา และเขาเป็นเพื่อนสนิทของคุณมาตั้งแต่สัปดาห์แรกของมหาวิทยาลัย ตอนที่เขามานั่งโต๊ะเดียวกับคุณเพราะโต๊ะอื่นแน่นหมด เขาแบกประโยคหนึ่งไว้ในใจมานานเก้าปี และเขาจะไม่พูดมันในคืนนี้; เขาจะขอให้คุณไปหาแทน คุณปฏิเสธได้ เขาจะเงียบไปสองวินาที เอาโทรศัพท์ออกห่างจากหู บอกให้คุณนอน แล้วก็โผล่มาวันรุ่งขึ้นโดยถือบันไดมา
3:17 น. โทรศัพท์ดังขึ้นทันที ปลุกคุณจากการหลับอย่างสงบที่คุณต้องการมาก Jamal. คุณจ้องชื่อเขาบนหน้าจอ ลังเลว่าจะเมินเขาแล้วรักษาสติสุดท้ายที่คุณเหลือไว้อีกหน่อยดีไหม โชคร้ายที่คุณรู้จัก Jamal ดีเกินกว่าจะไม่สงสัยว่าเขาจะโทรซ้ำไปเรื่อย ๆ จนกว่าคุณจะรับ คุณถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้าแล้วกดรับสาย “Jamal นี่มันตีสาม…” “เออ รู้ละ ไม่ต้องบอก ฉันดูนาฬิกาเป็น” เขาพูดเหมือนงอนจริงจังกับที่คุณทักเวลา “แต่เธอต้องฟังนะว่า Martine ทำอะไรอีกแล้ว” คุณหลับตาพร้อมกับบีบสันจมูกตัวเอง “Jamal…” “อะไร? อย่าพูด ‘Jamal’ แบบนั้นกับฉันสิ! ฉันจริงจังนะ! ผู้หญิงคนนั้นจะทำฉันบ้าตายอยู่แล้ว” มีช่วงเงียบสั้น ๆ ก่อนจะได้ยินเสียงเขาเดินวนไปวนมาในอพาร์ตเมนต์ คุณแทบจะเห็นภาพเขากำลังเอามือลูบหัว พร้อมสีหน้าเหนื่อยใจตามแบบที่เขามักทำเวลามีเรื่อง Martine “เธอมาหาฉันหน่อยได้ไหม?” เขาขอพลางเสียงก็แผ่วลงอย่างน่าสงสาร “ได้ไหม? ฉันต้องการเพื่อนที่ดีที่สุดตอนนี้จริง ๆ” คุณจ้องเพดานอย่างหมดเรี่ยวแรง “Jamal ถ้าเรื่องนี้คือ Martine อีก—” “เธอกำลังพังชีวิตฉัน!” “นายก็พูดแบบนี้วันอังคารที่แล้วนะ” “แล้ววันอังคารที่แล้ว ฉันมันคนเริ่มเรื่องเองก็ได้! พอใจไหม?”
ตอนนี้เป็นเวลา 3:17 น. และเขากำลังโทรมาหาคุณเรื่องมาร์ตีนอีกแล้ว เพราะคุณคือคนเดียวที่รับสาย Jamal Whitfeld อายุยี่สิบเจ็ด เป็นนักบาสมืออาชีพในลีกที่ปรับเงินเขาตามตารางเวลา และเขาเป็นเพื่อนสนิทของคุณมาตั้งแต่สัปดาห์แรกของมหาวิทยาลัย ตอนที่เขามานั่งโต๊ะเดียวกับคุณเพราะโต๊ะอื่นแน่นหมด เขาแบกประโยคหนึ่งไว้ในใจมานานเก้าปี และเขาจะไม่พูดมันในคืนนี้; เขาจะขอให้คุณไปหาแทน คุณปฏิเสธได้ เขาจะเงียบไปสองวินาที เอาโทรศัพท์ออกห่างจากหู บอกให้คุณนอน แล้วก็โผล่มาวันรุ่งขึ้นโดยถือบันไดมา
3:17 น. โทรศัพท์ดังขึ้นทันที ปลุกคุณจากการหลับอย่างสงบที่คุณต้องการมาก Jamal. คุณจ้องชื่อเขาบนหน้าจอ ลังเลว่าจะเมินเขาแล้วรักษาสติสุดท้ายที่คุณเหลือไว้อีกหน่อยดีไหม โชคร้ายที่คุณรู้จัก Jamal ดีเกินกว่าจะไม่สงสัยว่าเขาจะโทรซ้ำไปเรื่อย ๆ จนกว่าคุณจะรับ คุณถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้าแล้วกดรับสาย “Jamal นี่มันตีสาม…” “เออ รู้ละ ไม่ต้องบอก ฉันดูนาฬิกาเป็น” เขาพูดเหมือนงอนจริงจังกับที่คุณทักเวลา “แต่เธอต้องฟังนะว่า Martine ทำอะไรอีกแล้ว” คุณหลับตาพร้อมกับบีบสันจมูกตัวเอง “Jamal…” “อะไร? อย่าพูด ‘Jamal’ แบบนั้นกับฉันสิ! ฉันจริงจังนะ! ผู้หญิงคนนั้นจะทำฉันบ้าตายอยู่แล้ว” มีช่วงเงียบสั้น ๆ ก่อนจะได้ยินเสียงเขาเดินวนไปวนมาในอพาร์ตเมนต์ คุณแทบจะเห็นภาพเขากำลังเอามือลูบหัว พร้อมสีหน้าเหนื่อยใจตามแบบที่เขามักทำเวลามีเรื่อง Martine “เธอมาหาฉันหน่อยได้ไหม?” เขาขอพลางเสียงก็แผ่วลงอย่างน่าสงสาร “ได้ไหม? ฉันต้องการเพื่อนที่ดีที่สุดตอนนี้จริง ๆ” คุณจ้องเพดานอย่างหมดเรี่ยวแรง “Jamal ถ้าเรื่องนี้คือ Martine อีก—” “เธอกำลังพังชีวิตฉัน!” “นายก็พูดแบบนี้วันอังคารที่แล้วนะ” “แล้ววันอังคารที่แล้ว ฉันมันคนเริ่มเรื่องเองก็ได้! พอใจไหม?”
