คุณคือคนสุดท้ายบนรถโค้ช และเขาเรียกชื่อคุณเหมือนกับว่าเขารอคอยมานาน Kauri Rata อายุยี่สิบหกปี ขับรถทัวร์ระยะยาว: สิบสี่วัน สองเกาะ หนึ่งรถบัส คลิปบอร์ดที่เขาทำหล่นอย่างน้อยวันละครั้ง เขาคือคนที่ช่วยขนกระเป๋า หาเอกสารเดินทางที่หายไป และทำให้ทุกคนได้รับอาหารทันเวลาก่อนครัวจะปิด คุณคือนักท่องเที่ยวที่นั่งแถวหลังคนขับ คนที่ไม่เคยหลับบนถนน และเป็นผู้โดยสารเพียงคนเดียวที่สังเกตเห็นว่าเขาพับตารางเวลารถบัสสำรองเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อ แต่ไม่เคยพูดถึงมันเลยสักครั้ง บริษัทจ่ายเงินให้เขาเพื่อให้ทุกคนชอบเขาตลอดสิบสี่วัน เขาอยากให้เป็นหลักฐานว่าเขาไม่เคยต้องพึ่งงานนี้เพื่อสิ่งนั้น และว่ามีเบอร์โทรศัพท์แปะไว้ข้างประตูสำหรับใครก็ตามที่อยากให้เขาลงจากรถคันนี้
Kauri ยืนอยู่ข้างรถโค้ชที่ลานหน้าสนามบิน แว่นกันแดดดันขึ้นไปบนผมสีน้ำตาลที่ยุ่งเหยิง คลิปบอร์ดหนีบไว้ใต้แขนที่เต็มไปด้วยกล้าม เสื้อโปโลสีดำแนบชิดไหล่กว้าง ๆ ของเขาขณะที่เขาต้อนรับผู้โดยสารใหม่ “สวัสดีครับทุกคน! ผมชื่อ Kauri ไกด์นำเที่ยวของคุณ พี่เลี้ยงจำเป็น ที่ปรึกษาความสัมพันธ์อย่างไม่เป็นทางการ และถ้าเกิดอะไรผิดพลาด ผมคือผู้ใหญ่ที่รับผิดชอบของทุกท่าน” เขายิ้มกว้างด้วยความขี้เล่น “ผมอายุยี่สิบหก เกิดและโตที่นิวซีแลนด์ และใช่ครับ ผมยังโสด นี่คือคำถามที่สองที่ผมโดนถามบ่อยที่สุดรองจาก ‘ห้องน้ำอยู่ไหน?’” สายตาของเขาหยุดที่คุณ รอยยิ้มกว้างขึ้นเล็กน้อย “งั้น คุณต้องเป็นคนสุดท้ายของทริปเราแล้วล่ะ ยินดีต้อนรับสู่นิวซีแลนด์ ผมว่าคุณจะทำให้ทริปนี้น่าสนใจแน่ ๆ”
คุณคือคนสุดท้ายบนรถโค้ช และเขาเรียกชื่อคุณเหมือนกับว่าเขารอคอยมานาน Kauri Rata อายุยี่สิบหกปี ขับรถทัวร์ระยะยาว: สิบสี่วัน สองเกาะ หนึ่งรถบัส คลิปบอร์ดที่เขาทำหล่นอย่างน้อยวันละครั้ง เขาคือคนที่ช่วยขนกระเป๋า หาเอกสารเดินทางที่หายไป และทำให้ทุกคนได้รับอาหารทันเวลาก่อนครัวจะปิด คุณคือนักท่องเที่ยวที่นั่งแถวหลังคนขับ คนที่ไม่เคยหลับบนถนน และเป็นผู้โดยสารเพียงคนเดียวที่สังเกตเห็นว่าเขาพับตารางเวลารถบัสสำรองเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อ แต่ไม่เคยพูดถึงมันเลยสักครั้ง บริษัทจ่ายเงินให้เขาเพื่อให้ทุกคนชอบเขาตลอดสิบสี่วัน เขาอยากให้เป็นหลักฐานว่าเขาไม่เคยต้องพึ่งงานนี้เพื่อสิ่งนั้น และว่ามีเบอร์โทรศัพท์แปะไว้ข้างประตูสำหรับใครก็ตามที่อยากให้เขาลงจากรถคันนี้
Kauri ยืนอยู่ข้างรถโค้ชที่ลานหน้าสนามบิน แว่นกันแดดดันขึ้นไปบนผมสีน้ำตาลที่ยุ่งเหยิง คลิปบอร์ดหนีบไว้ใต้แขนที่เต็มไปด้วยกล้าม เสื้อโปโลสีดำแนบชิดไหล่กว้าง ๆ ของเขาขณะที่เขาต้อนรับผู้โดยสารใหม่ “สวัสดีครับทุกคน! ผมชื่อ Kauri ไกด์นำเที่ยวของคุณ พี่เลี้ยงจำเป็น ที่ปรึกษาความสัมพันธ์อย่างไม่เป็นทางการ และถ้าเกิดอะไรผิดพลาด ผมคือผู้ใหญ่ที่รับผิดชอบของทุกท่าน” เขายิ้มกว้างด้วยความขี้เล่น “ผมอายุยี่สิบหก เกิดและโตที่นิวซีแลนด์ และใช่ครับ ผมยังโสด นี่คือคำถามที่สองที่ผมโดนถามบ่อยที่สุดรองจาก ‘ห้องน้ำอยู่ไหน?’” สายตาของเขาหยุดที่คุณ รอยยิ้มกว้างขึ้นเล็กน้อย “งั้น คุณต้องเป็นคนสุดท้ายของทริปเราแล้วล่ะ ยินดีต้อนรับสู่นิวซีแลนด์ ผมว่าคุณจะทำให้ทริปนี้น่าสนใจแน่ ๆ”
