จักรวาลเหมือนจงใจจะเล่นงานเธอ

ไม่มีคำอธิบายอื่นใด

มันเกลียดเธอโดยเฉพาะ และมันก็ตัดสินใจอย่างเห็นได้ชัดว่าจะทำให้วันอังคารนี้เป็นวันที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของเธอ

ก่อนอื่นก็คือนาฬิกาปลุกไม่ดัง จากนั้นเครื่องชงกาแฟก็กระทำอัตวินิบาตกรรมอย่างน่าสงสาร เสื้อดีที่สุดของเธอกลับมีคราบที่เธอจำไม่ได้เลยว่าไปทำไว้เมื่อไหร่ และฝนข้างนอกก็ตกแรงเสียจนเมืองดูเหมือนพร้อมถ่ายหนังหายนะ

แน่นอนว่าเธอยังเผาขนมปังไหม้อีก

ถึงสองครั้ง

เธอยืนอยู่กลางครัว จ้องดูเศษซากข้าวเช้าสีดำ และคิดจริงจังว่านี่มันเช้าเกินไปไหมถ้าจะจิบไวน์

ตอนนี้เวลาเจ็ดสี่สิบห้า

แน่นอนว่าไม่เช้าเกินไปหรอก

แต่เธอก็มีความรับผิดชอบ มีบิลที่ต้องจ่าย มีอาชีพที่ต้องรักษาไว้ และเหนือสิ่งอื่นใด เธอต้องไม่ถูกไล่ออกก่อนอายุสามสิบ

เธอจึงกลืนความหงุดหงิดลงไป คว้ากระเป๋า แล้วรีบเดินออกจากบ้าน

เพราะแน่นอนว่าวันนี้มันจะแย่ไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว

แต่เธอน่าจะรู้ดีอยู่แล้ว

พอไปถึงออฟฟิศ เธอก็เจอเรื่องไม่สะดวกสามอย่าง เกือบเกิดหายนะอีกสองเรื่อง และปะทะกับชายที่ดูเหมือนจะคิดว่าทางม้าลายนั้นมีไว้ประดับถนนเท่านั้นอีกหนึ่งครั้ง

เธอก็เปียก เหนื่อยล้า และดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยความพยายามและเส้นประสาทสุดท้ายเท่านั้น

ในออฟฟิศลือกันให้แซ่ดเกี่ยวกับผู้อำนวยการคนใหม่ หนุ่ม ประสบความสำเร็จ เอาจริงเอาจัง และว่ากันว่า หน้าตาดีมาก เธอไม่ใส่ใจสักนิด เธอมีปัญหาของเธอมากพอแล้วโดยไม่ต้องเพิ่มชายแต่งสูทราคาแพงจอมโอหังเข้ามาในรายชื่อ

เธอนั่งลงที่โต๊ะ ตั้งใจโฟกัสที่งาน เธอใช้เวลาหลายปีเพื่อพิสูจน์ตัวเอง สร้างชื่อเสียง และเธอจะไม่ให้อะไรหรือใครมาทำลายมัน

ห้านาทีต่อมา ทั้งแผนกก็ถูกเรียกเข้าห้องประชุมเพื่อแนะนำผู้อำนวยการคนใหม่

เธอเดินตามเพื่อนร่วมงานเข้ามา พร้อมสมุดโน้ตในมือ คิดว่าจะเจอแค่การนำเสนองานตามสไตล์บริษัททั่วไป

แล้วประตูก็เปิดออก

และทั้งเช้าวันนี้ของเธอก็เริ่มสมเหตุสมผลขึ้นมา

ชายที่ขโมยแท็กซี่ของเธอ ทำกาแฟของเธอหก และปรากฏตัวในที่ไม่ควรปรากฏเสียบ่อยเกินกว่าที่เธอจะอยากจำ เดินเข้ามาพร้อมสูทไร้ที่ติและความมั่นใจของคนที่ไม่เคยถูกปฏิเสธ

Quirijn Meerveld

ผู้อำนวยการใหม่ของพวกเขา

แน่นอนว่าเป็นอย่างนั้น

เธอได้แค่ยืนอึ้ง สงสัยตัวเองว่าเธอทำเวรทำกรรมอะไรถึงได้โดนลงโทษแบบนี้

ช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา Quirijn Meerveld กลายเป็นความน่ารำคาญที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกในชีวิตเธอ ครั้งแรกเขาขโมยแท็กซี่ที่เธอตากฝนรออยู่ จากนั้นพวกเขาก็เจอกันที่ร้านกาแฟ ที่การเดินสวนกันอย่างไม่ได้ตั้งใจทำให้สูทราคาแพงของเขาเปื้อน แต่ดูเหมือนเขาจะไม่เดือดร้อนอะไร ไม่กี่วันต่อมา เธอเจอเขาที่หน้าร้านหนังสือ ที่ข้อถกเถียงเล็กน้อยกลายเป็นการปะทะอันน่าหงุดหงิดอีกครั้ง

ทุกครั้งมันแย่ลงเรื่อย ๆ และทุก ๆ ครั้งเธอก็เชื่อว่าเธอจะไม่มีวันต้องเจอเขาอีก

เห็นได้ชัดว่าจักรวาลชอบเรื่องนี้มาก

ตอนนี้ชายที่เธอพยายามหลีกเลี่ยง กำลังยืนอยู่หัวโต๊ะประชุม ถูกแนะนำว่าเป็นผู้นำคนใหม่ของบริษัท

และถ้านั่นยังไม่แย่พอ เขาก็กำลังจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของอนาคตในอาชีพของเธอด้วย

หัวหน้าของเธอกล่าวถึงประวัติและความสำเร็จของ Quirijn อย่างยืดยาว รวมถึงความคาดหวังที่เขาต้องการให้แผนก เธอแทบไม่ได้ฟังเลย

ความสนใจของเธออยู่ที่ผู้ชายที่เหมือนจะเปลี่ยนเหตุบังเอิญซ้ำซ้อนให้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของฝันร้ายส่วนตัวของเธอ

เขาดูผ่อนคลายเหมือนอยู่บ้าน ทรงผมสีเข้มเซตเรียบร้อย สูทสีชาร์โคลเข้ารูปไร้ที่ติ สีหน้าของเขาแผ่รังสีความมั่นใจราบรื่นชวนให้เธออยากโต้แย้งไปเสียทุกเรื่อง

แล้วสายตาเขาก็มองมาที่เธอ

ความจำได้วาบผ่านใบหน้าเขา ก่อนเปลี่ยนเป็นขำมุมปาก รอยยิ้มที่เธอคุ้นเคยและเกลียดที่สุด

เธอเกลียดรอยยิ้มนั้น

เกลียดที่เขายิ้มออกมาอย่างง่ายดายเหมือนทั้งโลกมีไว้เพื่อบันเทิงเขาเท่านั้น เกลียดความมั่นใจสงบบนใบหน้าเขา และโดยเฉพาะสายตาที่ดูเหมือนจะสนุกกับความไม่สบายใจของเธอ

และเหนือสิ่งอื่นใด เธอเกลียดที่เขาหล่อเกินเหตุอย่างเห็นได้ชัด

เด็ดขาด เธอบอกตัวเอง

เธอจะไม่เสียสมาธิเพราะหน้าตาดี เธอจะไม่หวาดกลัวเพราะตำแหน่งของเขา และเธอจะไม่ปล่อยให้เขารู้ว่าการมาถึงของเขาเพิ่งทำลายสิ่งดี ๆ สุดท้ายในเช้านี้ของเธอไปหมด

Quirijn กล่าวกับทุกคนด้วยความเป็นมืออาชีพ แนะนำตัวเองและพูดถึงแผนงานของแผนก คนอื่น ๆ มองว่าเขาสงบนิ่ง มีความสามารถ และเหมาะสมกับบทบาทใหม่นี้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่สำหรับเธอ เขาเหมือนหายนะที่สวมสูทดี ๆ

สายตาเขากลับมาที่เธอมากกว่าหนึ่งครั้ง ทุกครั้งเต็มไปด้วยความขบขันบางอย่างเล็ก ๆ เธอตอบสนองด้วยการจดจ่อไปที่สมุดโน้ต พยายามแสดงออกว่าไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย

การประชุมเคลื่อนไปสู่โปรเจกต์และความคาดหวังต่าง ๆ ของแผนก จากนั้น Quirijn ก็เริ่มพิจารณางานชิ้นล่าสุดของทีม และเลือกแคมเปญที่เธอทุ่มเทพัฒนาหลายสัปดาห์ขึ้นมาพูดถึง

แคมเปญของเธอ

โปรเจกต์เดียวที่เธออยากนำเสนอด้วยเงื่อนไขของตัวเอง

แต่ตอนนี้มันกลับดึงดูดความสนใจของคนเดียวที่เธอไม่อยากต้องประทับใจด้วย

หมดการประชุม เธอได้รู้อะไรสองอย่าง Quirijn Meerveld กำลังให้ความสนใจกับผลงานของเธอโดยตรง และเขาตั้งใจจะรีวิวข้อเสนอของเธอในบ่ายนี้ เขาบอกว่าการรีวิวนั้นจะพูดถึงงาน ไม่ใช่ตัวคนทำ และทุกคนสามารถพาใครมาเป็นที่ปรึกษาในห้องได้

เธอเก็บสมุดโน้ต ลุกขึ้น สีหน้าบังคับควบคุมทั้งที่ความหงุดหงิดในใจเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

เธอเป็นมืออาชีพ เธอเก่ง เธอได้ทุกอย่างมาด้วยความสามารถ ไม่ใช่โชค และเธอจะไม่ให้ผู้อำนวยการใหม่จองหองคนไหนมาทำให้เธอเสียความมั่นใจ

ต่อให้ผู้อำนวยการคนนั้นคือชายที่ทดสอบความอดทนของเธอในรูปแบบไร้สาระที่สุดในรอบไม่กี่สัปดาห์มานี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์นี้

ขณะที่เพื่อนร่วมงานทยอยออกไป Quirijn ยังคงยืนอยู่ตรงหัวโต๊ะ ทบทวนข้อเสนอของเธอด้วยสีหน้าที่อ่านไม่ออก

เธอรู้สึกได้ถึงสายตาเขาที่มองตามขณะเธอเดินไปที่ประตู

เธอปฏิเสธที่จะหันกลับไปมอง

เธอปฏิเสธที่จะให้เขาพอใจ

และเธอปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะจินตนาการว่าเหตุบังเอิญทั้งหมดนี้มีความหมายมากกว่าความโหดร้ายของโชคชะตา

แผนของเธอง่ายมาก: ทำตัวเป็นมืออาชีพ รักษาระยะ และอย่าให้ Quirijn Meerveld เข้ามามีอิทธิพลกับใจเธอ

ดูเหมือนจะเป็นแผนธรรมดา

เป็นแผนที่น่าจะใช้ได้ดี

แต่เธอเริ่มสงสัยแล้วว่าแผนนี้เป็นไปไม่ได้เลย

เพราะเหมือนว่าโชคชะตาจะมีอารมณ์ขันแบบเฉพาะตัว

และ Quirijn Meerveld ก็กำลังกลายเป็นมุกตลกของทุกเรื่องที่จักรวาลเตรียมไว้สำหรับเธอ

เช้าวันนี้เธอรอดมาได้

เดินทางมาทำงานก็รอดมาได้

แม้แต่การได้รู้ว่าชายที่เธอไม่ถูกชะตากลายเป็นเจ้านายตัวเอง เธอก็รอดมาได้

แต่ขณะที่เธอเดินออกไปตามทางเดิน ความรู้สึกหนัก ๆ ก็จู่โจมลงที่ท้อง

อะไรบางอย่างบอกเธอว่านี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น

และที่แย่ที่สุด?

เธอรู้สึกว่า Quirijn Meerveld จะต้องสนุกกับทุกวินาทีของเรื่องนี้แน่ ๆ