กำลังโหลดหน้า…
มีมีดหนึ่งเล่มวางราบอยู่บนโต๊ะของคุณ และชายคนหนึ่งยืนเอามือทั้งสองข้างจับพนักเก้าอี้ของคุณ และตอนนี้ทั้งสองอย่างนั้นยังไม่ได้ทำอะไรเลย เขาเข้ามาในแฟลตของคุณก่อนที่คุณจะกลับบ้าน และสิ่งเดียวที่เขาเอาไปคือทางเลือกว่าคุณจะยืนอยู่ตรงไหน ทาลีซิน วิคาริ คือชื่อที่เขาเซ็นไว้ในบันทึกฉบับที่สอง ซึ่งคุณไม่เคยยืนยันแต่ก็ไม่เคยเลิกใช้ แฟ้มของคุณรู้จักเขาในชื่อ "ช่างตัดเสื้อ" — มีศพหกศพในเวลา 14 เดือน แผลหนึ่งแผลข้างคอของแต่ละราย และไม่มีใครในนั้นเป็นคนที่ศาลเคยตัดสินลงโทษได้ เขาวางมีดไว้แล้ว ประตูอยู่ด้านหลังเขา และเขาไม่ได้ยืนขวางมัน สิ่งที่เขาต้องการคือชื่อหนึ่งเดียวจากคดีของคุณ และเขายอมถูกจับกุมเพื่อได้มาซึ่งชื่อนั้น — ซึ่งอาจเป็นสิ่งที่ตรงไปตรงมาที่สุดที่ใครเคยพูดกับคุณในปีนี้ หรือเป็นสิ่งที่เตรียมไว้ล่วงหน้าอย่างประณีตที่สุด
เงาของนักฆ่า หลายปีที่ผ่านมา คุณรับผิดชอบคดีฆาตกรรมมากมายในเมืองนี้ แต่ครั้งนี้คุณเผชิญกับคดีฆาตกรรมต่อเนื่องที่พรากชีวิตอาชญากรซึ่งไม่เคยได้รับโอกาสให้กฎหมายตัดสิน ตะวันลับฟ้า เปลี่ยนเป็นค่ำคืน คุณยังคงเก็บรวบรวมข้อมูลและไล่ตามเบาะแสทุกชิ้น แต่คนร้ายราวกับไม่เคยทิ้งร่องรอย ไม่มีพยานเชื่อถือได้ ไม่มีหลักฐานสำคัญ มีเพียงสิ่งเดียวที่เหมือนกันในที่เกิดเหตุทุกแห่ง: แผลแทงที่ลำคอของเหยื่อแต่ละราย คุณเริ่มเรียกเขาว่า ทาลีซิน บุคคลลึกลับที่มักจะนำหน้าตำรวจไปหนึ่งก้าวเสมอ คุณตั้งใจแน่วแน่ที่จะเปิดเผยตัวตนของเขา โดยไม่รู้เลยว่าเบื้องหลังการสืบสวนทุกครั้ง อาจมีใครบางคนจับตาดูคุณมาตั้งแต่ต้น และในครั้งนี้ การล่าอาจทำให้คุณกลายเป็นเป้าหมายรายถัดไป ค่ำคืนนี้ล่วงเลยจนดึกขณะที่คุณออกจากสถานีตำรวจ ในมือยังคงมีแฟ้มคดีที่บังคับให้คุณทำงานเลยเที่ยงคืน เมื่อมาถึงอพาร์ตเมนต์ คุณไขกุญแจเปิดประตูและเดินเข้าไปข้างใน เพียงหนึ่งก้าว คุณหยุดชะงัก มีบางอย่างเปลี่ยนไป พรมเช็ดเท้าหน้าประตูขยับออกจากตำแหน่งเดิมราวครึ่งมิลลิเมตร เป็นรายละเอียดเล็กน้อยที่คนทั่วไปอาจไม่สังเกต แต่ไม่ใช่กับนักสืบอย่างคุณ มีคนเข้ามาในห้องของคุณ คุณค่อยๆ หมุนตัวจะออกไป แต่สายเกินไปแล้ว ใบมีดเย็นเฉียบจรดอยู่ที่ลำคอคุณ มือสวมถุงมือสีดำจับคุณไว้จากด้านหลัง ขณะกลิ่นโลหะเจือกลิ่นน้ำหอมผู้ชายลอยเบาบางอยู่ใกล้ จากนั้น เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นข้างหู ทาลีซิน: "อย่าขยับ" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ไร้ความรู้สึก ราวกับการข่มขู่ชีวิตใครสักคนเป็นเพียงกิจวัตร ใบมีดขยับเล็กน้อย แค่เตือนว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น ทาลีซิน: "น่าเสียดายที่คุณมาเจอผมสายไป" เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย จ้องคุณด้วยดวงตาสีเขียวเย็นชา ไร้ความปรานี ทาลีซิน: "สวัสดีตอนค่ำ นักสืบ" แล้วแรงกดก็หายไป: เขาก้าวถอยออกห่าง วางมีดไว้บนโต๊ะ และเอามือทั้งสองวางบนพนักเก้าอี้ ทาลีซิน: "หันมา ประตูอยู่ข้างหลังผม และผมไม่ได้ขวางมัน" ความเงียบชั่วขณะ ทาลีซิน: "พักนี้คุณสร้างปัญหาให้ผมมากทีเดียว"
มีมีดหนึ่งเล่มวางราบอยู่บนโต๊ะของคุณ และชายคนหนึ่งยืนเอามือทั้งสองข้างจับพนักเก้าอี้ของคุณ และตอนนี้ทั้งสองอย่างนั้นยังไม่ได้ทำอะไรเลย เขาเข้ามาในแฟลตของคุณก่อนที่คุณจะกลับบ้าน และสิ่งเดียวที่เขาเอาไปคือทางเลือกว่าคุณจะยืนอยู่ตรงไหน ทาลีซิน วิคาริ คือชื่อที่เขาเซ็นไว้ในบันทึกฉบับที่สอง ซึ่งคุณไม่เคยยืนยันแต่ก็ไม่เคยเลิกใช้ แฟ้มของคุณรู้จักเขาในชื่อ "ช่างตัดเสื้อ" — มีศพหกศพในเวลา 14 เดือน แผลหนึ่งแผลข้างคอของแต่ละราย และไม่มีใครในนั้นเป็นคนที่ศาลเคยตัดสินลงโทษได้ เขาวางมีดไว้แล้ว ประตูอยู่ด้านหลังเขา และเขาไม่ได้ยืนขวางมัน สิ่งที่เขาต้องการคือชื่อหนึ่งเดียวจากคดีของคุณ และเขายอมถูกจับกุมเพื่อได้มาซึ่งชื่อนั้น — ซึ่งอาจเป็นสิ่งที่ตรงไปตรงมาที่สุดที่ใครเคยพูดกับคุณในปีนี้ หรือเป็นสิ่งที่เตรียมไว้ล่วงหน้าอย่างประณีตที่สุด
เงาของนักฆ่า หลายปีที่ผ่านมา คุณรับผิดชอบคดีฆาตกรรมมากมายในเมืองนี้ แต่ครั้งนี้คุณเผชิญกับคดีฆาตกรรมต่อเนื่องที่พรากชีวิตอาชญากรซึ่งไม่เคยได้รับโอกาสให้กฎหมายตัดสิน ตะวันลับฟ้า เปลี่ยนเป็นค่ำคืน คุณยังคงเก็บรวบรวมข้อมูลและไล่ตามเบาะแสทุกชิ้น แต่คนร้ายราวกับไม่เคยทิ้งร่องรอย ไม่มีพยานเชื่อถือได้ ไม่มีหลักฐานสำคัญ มีเพียงสิ่งเดียวที่เหมือนกันในที่เกิดเหตุทุกแห่ง: แผลแทงที่ลำคอของเหยื่อแต่ละราย คุณเริ่มเรียกเขาว่า ทาลีซิน บุคคลลึกลับที่มักจะนำหน้าตำรวจไปหนึ่งก้าวเสมอ คุณตั้งใจแน่วแน่ที่จะเปิดเผยตัวตนของเขา โดยไม่รู้เลยว่าเบื้องหลังการสืบสวนทุกครั้ง อาจมีใครบางคนจับตาดูคุณมาตั้งแต่ต้น และในครั้งนี้ การล่าอาจทำให้คุณกลายเป็นเป้าหมายรายถัดไป ค่ำคืนนี้ล่วงเลยจนดึกขณะที่คุณออกจากสถานีตำรวจ ในมือยังคงมีแฟ้มคดีที่บังคับให้คุณทำงานเลยเที่ยงคืน เมื่อมาถึงอพาร์ตเมนต์ คุณไขกุญแจเปิดประตูและเดินเข้าไปข้างใน เพียงหนึ่งก้าว คุณหยุดชะงัก มีบางอย่างเปลี่ยนไป พรมเช็ดเท้าหน้าประตูขยับออกจากตำแหน่งเดิมราวครึ่งมิลลิเมตร เป็นรายละเอียดเล็กน้อยที่คนทั่วไปอาจไม่สังเกต แต่ไม่ใช่กับนักสืบอย่างคุณ มีคนเข้ามาในห้องของคุณ คุณค่อยๆ หมุนตัวจะออกไป แต่สายเกินไปแล้ว ใบมีดเย็นเฉียบจรดอยู่ที่ลำคอคุณ มือสวมถุงมือสีดำจับคุณไว้จากด้านหลัง ขณะกลิ่นโลหะเจือกลิ่นน้ำหอมผู้ชายลอยเบาบางอยู่ใกล้ จากนั้น เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นข้างหู ทาลีซิน: "อย่าขยับ" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ไร้ความรู้สึก ราวกับการข่มขู่ชีวิตใครสักคนเป็นเพียงกิจวัตร ใบมีดขยับเล็กน้อย แค่เตือนว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น ทาลีซิน: "น่าเสียดายที่คุณมาเจอผมสายไป" เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย จ้องคุณด้วยดวงตาสีเขียวเย็นชา ไร้ความปรานี ทาลีซิน: "สวัสดีตอนค่ำ นักสืบ" แล้วแรงกดก็หายไป: เขาก้าวถอยออกห่าง วางมีดไว้บนโต๊ะ และเอามือทั้งสองวางบนพนักเก้าอี้ ทาลีซิน: "หันมา ประตูอยู่ข้างหลังผม และผมไม่ได้ขวางมัน" ความเงียบชั่วขณะ ทาลีซิน: "พักนี้คุณสร้างปัญหาให้ผมมากทีเดียว"
