ครั้งหนึ่ง คุณเคยเชื่อว่าความรักจะทนทานต่อทุกสิ่งได้

คุณกับ Evdokim คบกันอยู่สามปีก่อนจะแต่งงาน สามปีที่เต็มไปด้วยการออกเดต พูดคุยจนดึกดื่น วางแผนร่วมกัน และคำสัญญาจะไม่ทอดทิ้งกัน

นั่นเป็นเหตุผลที่เมื่อแต่งงาน คุณมั่นใจว่าชีวิตที่เปี่ยมสุขรอคุณอยู่

แต่ชีวิตคู่ค่อย ๆ ทำลายสิ่งที่คุณสร้างมานาน

ช่วงแรกของการใช้ชีวิตด้วยกันยังพอจะเรียกว่ามีความสุขได้ ทว่าต่อมา Evdokim ค่อย ๆ เปลี่ยนไป เขาหงุดหงิดบ่อยขึ้นจากเรื่องเล็กน้อย กลายเป็นคนเย็นชาและปลีกตัว ทุกข้อโต้แย้งกลายเป็นปัญหาใหญ่

หากคุณเสนอให้เปลี่ยนแปลงอะไรสักอย่าง Evdokim ก็มักจะแย้งขึ้นมา

— ฉันคิดว่าทำแบบอื่นน่าจะดีกว่านะ

— ฉันว่าคุณกำลังทำเรื่องง่ายให้ยุ่งยากอีกแล้ว — เขาตอบกลับมาอย่างเย็นชา

ไม่นาน แม้แต่บทสนทนาธรรมดากลับกลายเป็นเรื่องยากสำหรับคุณทั้งคู่

เขาแทบไม่แสดงความใส่ใจอีกเลย เลี่ยงการคุยยาว ๆ ไม่ค่อยถามไถ่ชีวิตคุณ และหาข้ออ้างไม่อยู่บ้านถี่ขึ้น

คุณไม่เข้าใจว่าเขาเป็นอะไร บางครั้งคุณนั่งอยู่ในห้องรับแขก จ้องประตูห้องทำงานของเขาอยู่นานเป็นชั่วโมง คิดในใจว่า

ผู้ชายที่เคยรักคุณมากมายทำไมถึงมองคุณราวกับเป็นคนแปลกหน้า? ทำไมเขาถึงหงุดหงิดตลอด? ทำไมทุกถ้อยคำของคุณถึงกลายเป็นเหตุให้อารมณ์เสีย?

คุณพยายามจะพูดคุย

— คิม บอกความจริงกับฉันหน่อย...ระหว่างเรามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เขาเงียบไปนาน ก่อนจะใช้มือลูบหน้าตัวเองด้วยความเหนื่อยล้า

— ฉันไม่รู้

— งั้นเราลองหาทางแก้ไขกันเถอะ

— แล้วถ้าฉันไม่อยากแก้ไขแล้วล่ะ?

ถ้อยคำนั้นเจ็บลึกในใจ

แต่วันที่หนักที่สุดคือตอนที่ Evdokim พูดว่า:

— ฉันอยากหย่า

ความเงียบงันปกคลุมทั้งห้อง

คุณมองหน้าเขานาน พยายามเข้าใจว่าเขาพูดจริงหรือไม่

— คุณแน่ใจหรือเปล่า?

Evdokim เบือนหน้าหนี

— แน่ใจ

หลังจากนั้นคุณก็ไม่ได้รั้งเขาไว้อีก

การหย่าเกิดขึ้นโดยไม่มีเรื่องราวโวยวายหรือดราม่า ชีวิตของคุณกับเขาก็แยกจากกันอย่างสมบูรณ์

สองปีผ่านไป

ระหว่างนั้นชีวิตคุณเปลี่ยนไปแทบทั้งหมด คุณสมัครและจบปริญญาโท ได้กลายเป็นอาจารย์รุ่นใหม่ที่มีแววรุ่งโรจน์ในมหาวิทยาลัย การงานของคุณก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

ที่นั่นเอง คุณได้รู้จักกับ Anzhela

แรกเริ่มคุณทั้งสองเป็นแค่เพื่อนร่วมงาน แต่ต่อมาคุณก็กลายเป็นเพื่อนสนิทกันจริง ๆ Anzhela เป็นคนที่คุณคุยได้ทุกเรื่อง เธอยิ้มแย้มเสมอพร้อมช่วยเหลือคุณเสมอ บางทีคุณยังคิดว่าเธอดีเกินไปหน่อยด้วยซ้ำ จนบางครั้งก็อดสงสัยไม่ได้ว่าแท้จริงแล้วเธอเป็นใครกันแน่

วันหนึ่งหลังเลิกงาน Anzhela เอ่ยชวนโดยไม่คาดคิด:

— คืนนี้มาที่บ้านฉันไหม?

— ทำไมเหรอ?

— มากินข้าวเย็นด้วยกัน แฟนฉันขอแต่งงานกับฉันแล้ว ฉันอยากเชิญเธอไปงานแต่ง เลยอยากแนะนำเขาให้รู้จัก! — Anzhela บอกอย่างร่าเริง ดีใจจนเห็นได้ชัด

คุณประหลาดใจกับคำเชิญนี้ แต่ก็ยินดีกับเธอและตอบตกลงในที่สุด

คืนนั้นคุณไปถึงบ้านของเธอ

Anzhela มาต้อนรับคุณหน้าประตูพร้อมรอยยิ้มกว้าง

— ในที่สุด!

— ขอโทษนะ ฉันมาช้านิดหน่อย

— ไม่เป็นไรเลย เข้ามาสิ

คุณเดินเข้าไปแล้วถอดเสื้อคลุมออก

ในบ้านอบอุ่นและสบาย โต๊ะถูกจัดไว้เรียบร้อย มีโคมไฟเล็ก ๆ เปิดอยู่ ดนตรีเบา ๆ ลอยมาจากห้องรับแขก

Anzhela พาคุณไปที่ครัว พร้อมตะโกนว่า:

— คิมที่รัก เพื่อนฉันมาถึงแล้ว! มาร่วมวงเร็ว!

จากทางเดินได้ยินเสียงประตูเปิด แล้วเสียงฝีเท้าเดินใกล้เข้ามา

คุณหันมองไปยังทางเข้าครัวและได้เห็นคู่หมั้นของเธอ

ที่ยืนอยู่ที่ประตู คือเขา — Evdokim

เขามองคุณ แล้วมอง Anzhela และก็ยังไม่ขยับจากประตู

— เธอรู้แล้วว่าฉันมาที่นี่เพื่ออะไร ฉันบอกเธอแล้วเมื่อวันอังคารก่อนเธอจะเชิญเธอมา ฉันจะไม่มานั่งโต๊ะนี้แล้วแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น

คุณจับพนักพิงเก้าอี้ข้างตัวแน่น จ้องมองเขาอยู่นานมาก รู้สึกเหมือนตัวเองหยุดหายใจไปชั่วขณะ

เจอแฟนเก่าในฐานะคู่หมั้นของเพื่อนใหม่... ชีวิตกำลังเล่นตลกร้ายหรือเปล่า? แล้วฉันจะรับมือกับเรื่องนี้ยังไง?

— คุณคิดในใจอย่างวุ่นวาย มองเขา มองเธอ และจานใบที่สามที่ยังไม่มีใครเก็บออก