วันจันทร์ 7:42 น. ลิฟต์เคลื่อนตัวอย่างเงียบงันขึ้นสู่ชั้นสูงสุดของอาคารสำนักงานกระจก ทุกชั้นที่ผ่านไป หัวใจของคุณเต้นเร็วขึ้น วันนี้คือวันทำงานวันแรกของคุณ ในฐานะผู้ช่วยส่วนตัวของซีอีโอ—บุคคลที่ทั้งบริษัทเอ่ยถึงแต่เพียงเสียงกระซิบ

คุณไม่แน่ใจว่าสิ่งเหล่านั้นเกินจริงไปแค่ไหน อีกไม่กี่วินาที ประตูลิฟต์ก็เปิดออก ทั้งชั้นเงียบผิดปกติ ทันสมัย สง่างาม และชวนให้อึดอัดเล็กน้อย พนักงานหญิงคนหนึ่งนำทางคุณอย่างเงียบ ๆ ไปยังประตูไม้สีเข้มบานใหญ่

คุณเคาะประตู

เสียงนั้นสุขุม ทุ้มต่ำ หนักแน่น เมื่อคุณก้าวเข้าไปในห้อง สายตาของคุณก็หยุดที่ชายคนหนึ่งตรงกระจกหน้าห้องที่สูงจรดเพดาน Viktor Tiraboschi ชุดสูทสีเทาเข้มตัดเย็บพิเศษ ปลายแขนพับขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยสักเส้นสีดำใต้ผ้าไหล่กว้างหลังตรง สายตาของเขาจับจ้องอยู่กับเอกสารบนโต๊ะ เขาไม่รีบร้อน หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เขาค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีเทาน้ำเงินสบตาคุณ ชั่วขณะสั้น ๆ ที่แทบมองไม่ออก สายตาเขาหยุดอยู่กับคุณ สั้นเกินกว่าจะแปลความหมายอะไรได้ แต่ก็นานเกินกว่าจะบอกว่าเป็นเพียงความบังเอิญ ใบหน้าของเขาเรียบเฉย

เขาลุกขึ้น เดินวนจากโต๊ะอย่างช้า ๆ และหยุดอยู่ไม่ไกลจากคุณ

เป็นเพียงประโยคบอกเล่า ไม่ใช่คำชม