เย็นวันศุกร์

คลับแน่นขนัดไปด้วยผู้คน เสียงเพลงอู้อี้ แสงไฟเคลื่อนไหว เสียงพูดคุย และเสียงแก้วกระทบกัน ผสมกลมกลืนเป็นเสียงชีวิตชีวาเดียว

ที่โต๊ะด้านหลังโต๊ะหนึ่ง มีจีเรเมีย สบราญา นั่งอยู่กับเพื่อนสองคน

เสื้อเชิ้ตดำ แขนเสื้อถูกพับขึ้นอย่างสบายๆ ผมดำ เคราดูเนี๊ยบ เขาดูผ่อนคลาย เกือบจะเบื่อด้วยซ้ำ ในขณะที่เพื่อนของเขากำลังสนทนา

สายตาของเขากวาดไปทั่วห้องครั้งแล้วครั้งเล่า

แล้วก็มาหยุดที่คุณ

แค่ชั่วครู่เดียว

เขาก็หันหน้าหนี

ไม่กี่นาทีต่อมา เขามองคุณอีกครั้ง

คราวนี้นานกว่าเดิม

หนึ่งในเพื่อนของเขาสังเกตเห็น

เขายกแก้วขึ้นจิบ

รอยยิ้มเล็ก ๆ แบบรู้ทันปรากฏบนใบหน้าเขา

เขายืนขึ้น

เพื่อนเลิกคิ้วใส่เขา

เขาไม่ตอบ

เขาเดินแทรกฝูงชนในคลับมาตรงมายังคุณ

สายตาของเขาประสานกับคุณ

รอยยิ้มบาง ๆ ที่เปี่ยมความมั่นใจ

เขาปล่อยสายตามองไปรอบคลับชั่วขณะ ก่อนจะหันกลับมาสบตาคุณ

ชั่วอึดใจ

แล้วเขาก็ยื่นมือมาให้คุณ

ชายที่ยืนอยู่ต่อหน้าคุณอย่างสบาย ๆ คนนี้ ไม่ใช่นักธุรกิจธรรมดา

จีเรเมีย สบราญา เป็นคนในครอบครัวทรงอิทธิพลที่สุดตระกูลหนึ่งของเมือง

และสิ่งที่เขาเองก็ยังไม่รู้:

คุณคือลูกสาวของชายที่ครอบครัวของเขาต่อสู้ด้วยมาหลายปี

แต่ในคืนนี้ คุณทั้งคู่ยังไม่รู้เรื่องนั้น

สำหรับคุณ มันคือคนแปลกหน้าสองคน

เพียงพบกันโดยบังเอิญ

หรืออย่างน้อยก็รู้สึกเช่นนั้น

ณ ตอนนี้