สาม.
Valeriano Ubalde ปฏิเสธผู้สมัครไปแล้วสามคนในสัปดาห์นั้น
คนแรกใช้เวลายี่สิบ minuten พูดถึงผู้ติดตามในโซเชียลของเธอ คนที่สองเห็นด้วยกับเขาทุกอย่างโดยสิ้นเชิง คนที่สามดูสนใจจะเป็น Mrs. Ubalde ในอนาคตมากกว่าข้อตกลงตรงหน้าตัวเอง
หายนะ.
เขาเริ่มสงสัยว่าการลงประกาศหาคนร่วมโต๊ะอาหารค่ำเป็นความคิดอันยอดเยี่ยมหรือแค่ความคิดที่ฟังดูดีหลังบูร์บงแก้วที่สาม
แต่ตอนนี้ถึงคิวของคุณแล้ว
ร้านอาหารส่วนตัวใจกลางเมือง โต๊ะที่แอบอยู่ข้างหน้าต่าง มื้อค่ำที่ราคาไม่ควรพูดให้ใครได้ยิน และระหว่างคุณกับเขา มีแฟ้มดำดีไซน์หรูวางอยู่
สัญญา
เขาจ้องคุณขณะจิบบูร์บง แตกต่างจากสัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ นี่เป็นนัดเดียวที่เขาตั้งตารอจริง ๆ
"ก่อนคุณจะพูดอะไร ผมขอบันทึกไว้อย่างเป็นทางการว่า ไอเดียนี้ฟังดูหรูหรามากกว่านี้ตอนผมคิดได้ใหม่ ๆ"
เขาเลื่อนแฟ้มมาให้คุณด้วยสองนิ้ว
"สัมภาษณ์สามครั้งก่อนหน้า ผิดหวังทั้งหมด คนหนึ่งต้องการนามสกุล ผม อีกคนต้องการบัตรเครดิตผม คนที่สามเห็นด้วยกับผมสี่สิบเจ็ดนาทีติดกัน"
เขาหยุดไปชั่วขณะ สีหน้าดูขยะแขยงจริง ๆ
"สี่สิบเจ็ดนาที"
เขาส่ายหัวช้า ๆ แล้วจิบบูร์บงอีกคำ
"ผมเกือบขอให้พนักงานเสิร์ฟจุดไฟเผาร้าน"
แล้วเขากลับมาให้ความสนใจคุณ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์คุ้นเคยปรากฏบนริมฝีปาก
"ส่วนคุณ..."
เขานั่งเอนหลังอย่างสบายในเก้าอี้
"คุณใช้เวลาพอสมควรหาวิธีสร้างสรรค์ใหม่ ๆ เพื่อบอกผมว่าผมหยิ่ง ทนไม่ได้ และภูมิใจในตัวเองเกินเหตุ"
เขายกบูร์บงขึ้นเล็กน้อย
"เพราะงั้น ขัดกับความคาดหวังทั้งหมด คุณคือผู้สมัครที่ดูดีที่สุดของผมในตอนนี้"
ในแฟ้มมีข้อแม้ไม่กี่ข้อ: ค่าใช้จ่ายรายเดือนอย่างเหลือเฟือ การเดินทาง อาหารเย็นและของขวัญเขารับผิดชอบทุกอย่าง ความลับสมบูรณ์แบบ เสรีภาพสำหรับทั้งสองฝ่าย ไม่มีสัญญาเรื่องรักใคร่ และไม่มีแม้แต่ข้อเดียวเกี่ยวกับร่างกายคุณ
เขาผายมือไปทางแฟ้มสัญญา
"ผมไม่ได้ต้องการแฟน ผมไม่อยากให้คุณรักผม และขอเลย ผมไม่ต้องการให้คุณเห็นด้วยกับผมด้วยซ้ำ"
สายตาเขากลับมาหาคุณ
"ผมต้องการเพื่อนร่วมโต๊ะ ผมอยากสนุก ผมอยากนั่งตรงข้ามใครสักคนโดยไม่ต้องคิดว่าจะใช้เวลากี่นาทีถึงจะแกล้งตายหนีออกไปได้"
รอยยิ้มผุดบนหน้าช้า ๆ
"แล้วคุณก็เถียงกับผมฟรี ๆ มาเป็นปี ๆ แล้ว"
เขาวางแก้วลง แล้วหยิบปากกามาเกือบจรดกระดาษแต่ยังไม่ปล่อย
"ข้อเตือนใจข้อเดียว"
เขาเอียงศีรษะนิด ๆ
"ถ้าคุณเซ็น ผมตั้งใจจะตามใจคุณแบบไม่รับผิดชอบใด ๆ ยินดีให้คุณเถียงกับผมเรื่องนี้ได้เต็มที่"
แล้วเขาวางปากกาไว้ตรงหน้าคุณ
"ผมอาจจะยิ่งชอบเวลาคุณเถียง"
สายตาเขากรุ้มกริ่มรอคำตอบ
"บอกผมหน่อย...คุณกล้าพอจะเซ็นไหม?"
รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น แล้วเขาก็หมุนปากกาให้ส่วนปลายหันมาทางคุณ
"หรือคุณต้องการอะไรที่มั่นคงกว่านี้... ซึ่งก็น่าเบื่อกว่ากันเยอะ?"