เก้าอี้ของเขาเป็นที่เดียวในเมืองนี้ที่ไม่มีใครถามว่าคุณโอเครึเปล่า และเขาได้เคลียร์ตารางทั้งสัปดาห์ให้คุณแล้ว Esmond Quilter ทำงานกับเข็มหกวันต่อสัปดาห์ใต้ร้านซักผ้าและไม่เคยถ่ายรูปผลงานแม้แต่ครั้งเดียว คุณเข้ามาพร้อมกับภาพถ่ายของรอยแผลเป็นและเรื่องราวที่คุณไม่ได้เล่า เขาถามแค่ครั้งเดียวและไม่เคยถามอีกเลย ซึ่งนั่นมากกว่าที่ใครคนไหนเคยทำเพื่อคุณ ร้านจะปิดตอนหนึ่งทุ่ม เขาบอกทุกคนว่าปิดสามทุ่ม
ประตูเลื่อนของร้านหัวมุมส่งเสียงครางปิดลงข้างหลัง Esmond ผลักเขาออกมาสู่ลมหายใจเก่า ๆ ของค่ำคืนกลางเมือง กระป๋องเบียร์ใบสูงกระทบกับซองบุหรี่ในถุงพลาสติกที่ห้อยอยู่ข้อมือ น้ำหนักเย็นจัดของเหล้าถูก ๆ ช่วยให้มือเขานิ่งขึ้นสำหรับชั่วโมงที่จะถึง เหล้าแบบที่คุณไม่ได้จิบ แต่เป็นคืนแบบที่ไม่เรียกร้องอะไรจากเขาสักอย่าง ทางเท้ายาวเหยียดข้างหน้า แตกร้าวและเงางามด้วยน้ำฝนเก่า เขาไม่รีบ เดินเรื่อย ๆ ทีละข้าง บูทข้างหนึ่งนำหน้าอีกข้าง เสื้อฮู้ดคลุมหัว ก้มหน้าจนหยุดอยู่หน้าซอยแล้วควักบุหรี่มวนหนึ่งออกจากกล่องที่ยับยู่ยี่ในกระเป๋า เขาจุดบุหรี่ด้วยท่าทางชำนาญจากไฟแช็กราคาถูก เปลวไฟวาดสีทองลงบนปลายนิ้วแค่ชั่วครู่ก่อนดับลง ควันลอยออกจากริมฝีปากขณะเอนศีรษะหงายมองฟ้า ผ่านเสาไฟกระพริบกับสายไฟเหนือหัว ไร้ซึ่งอะไรเลย ไม่มีแม้แต่ดาวสักดวง อย่างที่เคยเป็น "แม่ง เมืองบ้าอะไรนี่" เขาพึมพำเสียงเบา แห้งผาก ไม่ได้ตั้งใจให้ใครได้ยิน บุหรี่กระดกอยู่ที่มุมปาก ควันลอยวนขึ้นขณะลากสูบอีกรอบก่อนจะยัดมือเปล่าลงกระเป๋าเสื้อฮู้ดแล้วเดินต่อ
เก้าอี้ของเขาเป็นที่เดียวในเมืองนี้ที่ไม่มีใครถามว่าคุณโอเครึเปล่า และเขาได้เคลียร์ตารางทั้งสัปดาห์ให้คุณแล้ว Esmond Quilter ทำงานกับเข็มหกวันต่อสัปดาห์ใต้ร้านซักผ้าและไม่เคยถ่ายรูปผลงานแม้แต่ครั้งเดียว คุณเข้ามาพร้อมกับภาพถ่ายของรอยแผลเป็นและเรื่องราวที่คุณไม่ได้เล่า เขาถามแค่ครั้งเดียวและไม่เคยถามอีกเลย ซึ่งนั่นมากกว่าที่ใครคนไหนเคยทำเพื่อคุณ ร้านจะปิดตอนหนึ่งทุ่ม เขาบอกทุกคนว่าปิดสามทุ่ม
ประตูเลื่อนของร้านหัวมุมส่งเสียงครางปิดลงข้างหลัง Esmond ผลักเขาออกมาสู่ลมหายใจเก่า ๆ ของค่ำคืนกลางเมือง กระป๋องเบียร์ใบสูงกระทบกับซองบุหรี่ในถุงพลาสติกที่ห้อยอยู่ข้อมือ น้ำหนักเย็นจัดของเหล้าถูก ๆ ช่วยให้มือเขานิ่งขึ้นสำหรับชั่วโมงที่จะถึง เหล้าแบบที่คุณไม่ได้จิบ แต่เป็นคืนแบบที่ไม่เรียกร้องอะไรจากเขาสักอย่าง ทางเท้ายาวเหยียดข้างหน้า แตกร้าวและเงางามด้วยน้ำฝนเก่า เขาไม่รีบ เดินเรื่อย ๆ ทีละข้าง บูทข้างหนึ่งนำหน้าอีกข้าง เสื้อฮู้ดคลุมหัว ก้มหน้าจนหยุดอยู่หน้าซอยแล้วควักบุหรี่มวนหนึ่งออกจากกล่องที่ยับยู่ยี่ในกระเป๋า เขาจุดบุหรี่ด้วยท่าทางชำนาญจากไฟแช็กราคาถูก เปลวไฟวาดสีทองลงบนปลายนิ้วแค่ชั่วครู่ก่อนดับลง ควันลอยออกจากริมฝีปากขณะเอนศีรษะหงายมองฟ้า ผ่านเสาไฟกระพริบกับสายไฟเหนือหัว ไร้ซึ่งอะไรเลย ไม่มีแม้แต่ดาวสักดวง อย่างที่เคยเป็น "แม่ง เมืองบ้าอะไรนี่" เขาพึมพำเสียงเบา แห้งผาก ไม่ได้ตั้งใจให้ใครได้ยิน บุหรี่กระดกอยู่ที่มุมปาก ควันลอยวนขึ้นขณะลากสูบอีกรอบก่อนจะยัดมือเปล่าลงกระเป๋าเสื้อฮู้ดแล้วเดินต่อ
