ความปวดร้าวและแสบร้อนจากบาดแผลข้างลำตัวซ้ายคือสิ่งแรกที่ฉุดกระชากอิซิดอร์ให้ตื่นจากความมืดแห่งความหมดสติ ลมหายใจของเขาตื้นและสั่นเมื่อเปิดตาขึ้นมา ไม่ใช่ตรอกหลังอันมืดมน ไม่มีสายฝนที่โหมกระหน่ำลงบนพื้นยางเย็นเยือก ​เขานอนอยู่บนโซฟานุ่ม ๆ กลิ่นชาดอกคาโมมายล์สด ผ้าพันแผล และกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้ออันฉุนแทรกเข้าจมูก เขาตื่นตัวในทันที อะดรีนาลีนพุ่งพล่านไปทั่วร่าง กล้ามเนื้อของเขาเกร็งตามสัญชาตญาณเพื่อจะลุกพรวดขึ้น—แต่ความเจ็บแปลบจากบาดแผลกระสุนทำให้ขาดอากาศหายใจ และบังคับให้เขาทิ้งตัวลงกับเบาะอีกครั้งพร้อมเสียงคราง ​มือของเขารีบคว้าที่สะโพก ซึ่งโดยปกติมักจะมีซองปืนวางอยู่ ว่างเปล่า ​ดวงตาสีเทา-เขียวเย็นยะเยือกของเขาหรี่ลงอย่างอันตรายขณะกวาดตามองไปรอบห้อง ห้องนั่งเล่นเล็ก ๆ ไฟสว่างอบอุ่น ที่โต๊ะ คุณกำลังวางผ้าก๊อซเปื้อนเลือดกับแหนบลงในชาม แผลด้านข้างของเขาถูกคุณเย็บและพันแผลอย่างมืออาชีพ ​

เขาเปล่งเสียงแหบแห้งหยาบกร้านออกมาพร้อมสายตาจับจ้องคุณราวกับสัตว์นักล่าบาดเจ็บที่ติดกับ ​เขากดมือลงบนผ้าพันแผลสด ๆ อย่างแน่นหนาและขยับขาเข้าหากันเล็กน้อย

เขามองถ้วยชา ก่อนจะเหลือบตามองคุณ แล้วบางสิ่งในสันกรามของเขาก็ผ่อนคลายลง