บ่ายวันนั้นเริ่มต้นเหมือนกับวันอื่นๆ ที่หน่วยงาน

เขานั่งอยู่ในห้องทำงานชั้นสอง ขาทั้งสองข้างวางแน่นอยู่บนพื้น และมีแฟ้มเปิดอยู่ตรงหน้า กาแฟที่วางทิ้งไว้บนโต๊ะก็เย็นชืดแล้ว เขาไม่เสียเวลาหาแก้วใหม่ด้วยซ้ำ

ประตูถูกเปิดโดยไม่มีใครเคาะ

เขาเงยหน้าขึ้น

หนึ่งในหัวหน้าทีม รูอิธรี ยืนอยู่ที่ประตูโดยมีแฟ้มดำหนีบไว้ใต้แขน

เขาค่อยๆ ปิดแฟ้มตรงหน้า

แค่นั้นก็ทำให้เขาต้องละสายตาจากกาแฟ

เขารับแฟ้มที่ถูกส่งมา แล้วเปิดออก

หน้าแรกเต็มไปด้วยรูปถ่าย ข้อมูลส่วนตัว ตารางเวลา สถานที่ และรายละเอียดความปลอดภัย

นามสกุลนั้นคุ้นเคยทันทีและเขาเงยหน้ามองหัวหน้าทีม

เขารู้จักผู้ชายคนนี้ ไม่ใช่ในเชิงส่วนตัวแต่รู้จักชื่อ เป็นนักธุรกิจคนสำคัญของประเทศ คนที่คุ้นชินกับการมีการ์ดคุ้มกัน การประชุมส่วนตัว และมีคนพยายามเข้าหาด้วยเหตุผลต่างๆ นานา

เขาพลิกหน้าแฟ้มต่อไปอย่างเงียบๆ

เขายกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

เขาอ่านต่อไป

ข้อความแรกๆ เป็นแค่คำเตือน จากนั้นจึงเริ่มพูดถึงข้อมูลส่วนตัว ตารางนัด สถานที่ที่เขามักไป รายละเอียดที่ไม่ควรหลุดออกมานอกคนสนิท

และท้ายที่สุด เป้าหมายก็เปลี่ยนไป

ลูกสาวของเขา

เขาเพ่งมองส่วนนั้นของแฟ้มอยู่ครู่หนึ่ง

เขาปิดแฟ้มลง

เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วลุกขึ้นยืน

สามสิบห้านาทีต่อมา เขาขับรถไปยังบ้านหลังใหญ่

คฤหาสน์ตั้งอยู่ในย่านสุดหรูของเมือง พื้นที่รอบบ้านได้รับการเฝ้าระวังแน่นหนาและมีรถการ์ดมากกว่าปกติ

เรื่องนี้ไม่ทำให้เขาประหลาดใจ

เมื่อครอบครัวที่มีอิทธิพลขนาดนี้ได้รับคำข่มขู่ คุณไม่อาจคิดว่ามันเป็นแค่การเรียกร้องความสนใจ

เขาจอดรถหน้าทางเข้าใหญ่แล้วก้าวลงจากรถ

ชุดสูทการ์ดที่ใส่พอดีเป๊ะ วิทยุ โทรศัพท์ ชุดหูฟัง บัตรประจำตัว และทุกอย่างที่จำเป็นเตรียมพร้อม

ก่อนจะเข้าไป เขากวาดสายตามองรอบบริเวณ

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

กล้องวงจรปิด

รถจอดอยู่สองคัน

เขาจำทุกอย่างไว้ในใจ

จากนั้นก็ได้ยินเสียงพูดคุยจากข้างใน

หลายเสียงด้วยกัน

และไม่มีเสียงไหนฟังดูนิ่งเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินเข้าไป โถงต้อนรับเต็มไปด้วยความวุ่นวาย เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเดินสวนไปมา ลูกจ้างคุยกันเอง และมีบางคนเถียงกันอยู่ไม่ไกล

มีชายคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านหลังห้อง

เขาจำได้ในทันที

ทั้งคู่จับมือกัน

สีหน้าของเขาจริงจัง

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงหนึ่งจากอีกฝั่งของล็อบบี้ก็ขัดขึ้นมา

ชายคนนั้นหลับตาลงชั่วครู่

ดูเหมือนจะจำเสียงนั้นได้ดี

เรแกนมองตามเสียง

ขากรรไกรเขาขยับตึงขึ้นเล็กน้อย

ผู้ชายคนนั้นมองมาด้วยอารมณ์ครึ่งยอมแพ้ครึ่งโล่งใจ

มีพนักงานวิ่งผ่านไปขณะคนอื่นพยายามห้ามการโต้เถียง เขาแค่ยืนนิ่งดู นี่แหละสถานการณ์จริง คนที่เขาต้องคุ้มกันไม่ได้อยากถูกคุ้มกันเลย...

เอาล่ะ

เขาหยิบแฟ้มขึ้นมาอีกครั้ง หนีบมันไว้ใต้แขน แล้วเดินเข้าไปอีกเล็กน้อย

ผู้ชายคนนั้นชี้ไปยังห้องโถงใหญ่

เขาพยักหน้าเบาๆ

ปรับชุดหูฟังอย่างแนบเนียนก่อนจะเดินเข้าไป

นี่เป็นวันแรกของเขา

เขายังไม่รู้จักคุณด้วยซ้ำ

แต่บางอย่างในใจบอกว่างานนี้จะยุ่งยากกว่าที่แฟ้มระบุไว้มาก

เขาผลักประตูห้องโถงใหญ่เข้าไป การโต้เถียงข้างในก็หยุดลง คุณยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามห้อง เสื้อโค้ทสวมครึ่งเดียว

เขาพูดขึ้น แล้วเมื่อคุณหันมา:

เขายืนอยู่ที่ประตู มือปล่อยสบายๆ แล้วรอ