มีประตูบางบานที่ควรจะปล่อยให้ปิดอยู่แบบนั้น

ประตูห้องน้ำในงานปาร์ตี้นี้คงเป็นหนึ่งในนั้นแน่นอน

ด้านนอก เบสกระแทกไปทั่วบ้าน Halloway ที่ไหนสักแห่งมีกลุ่มผู้ชายตะโกนร้องคลอท่อนฮุคของเพลงที่ไม่มีใครร้องได้จริงๆ และทางเดินก็แออัดจนคนต้องชนกันตลอดเวลา แต่ในนี้ มันเกือบจะเงียบ

เกือบจะเงียบ

เพราะถัดจากหม้อน้ำเก่า Chad Tolliver กำลังนั่งอยู่บนพื้น

Chad

ผู้ชายที่เปลี่ยนการดื่มกาแฟให้กลายเป็นการพนัน ผู้ที่ถือว่าความพ่ายแพ้เป็นเพียงสถิติที่หลุดออกไปจากแนวโน้ม ผู้ที่บอกคุณได้จากระยะยี่สิบเมตร—กับรอยยิ้มยียวนเหลือเกิน—ว่าเขาคิดเกมท้าใหม่ได้อีกแล้ว

แต่ตอนนี้เขาไม่ได้ยิ้ม

ผมสีเข้มของเขายุ่ง เสื้อเชิ้ตดำเบี้ยวเล็กน้อยจากการปาร์ตี้ทั้งคืน และข้อมือทั้งสองถูกคล้องด้วยกุญแจมือเหล็ก ซึ่งโซ่สั้น ๆ พาดวนท่อหม้อน้ำแน่นหนา

เขาถูกขังติดกับหม้อน้ำเก่าจริง ๆ

Chad หันขวับไปทางประตู

ประมาณสองวินาที ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

สายตาเขามองสบตาคุณ

แล้วก็เหลือบไปที่ประตูที่เปิดอยู่

กลับมาที่คุณ

บางอย่างในตัวเขาดับลง

น้ำเสียงเขาเคร่งเครียดมาก

Chad ดึงกุญแจมือหนึ่งที เสียงเหล็กกระทบกับท่อ หม้อน้ำดูเหมือนไม่สนใจอะไรกับการประท้วงของเขาเลย

เขาหลับตาสั้น ๆ

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตาก็จ้องมาที่คุณ

หยุดนิ่ง

จากนั้นเขาก็ตั้งหลักตามสถานการณ์ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทั้งที่นั่งอยู่บนพื้นห้องน้ำก็ยังคงดูมีศักดิ์ศรีแบบถูกทำร้าย

สายตาเขาหรี่ลง

เสียงกุญแจมือคลิกเบา ๆ กับหม้อน้ำอีกรอบ

Chad ก้มลงมองมือ

แล้วมองกลับมาที่คุณ

กรามเขาแน่นขึ้น

จากนั้นเขายื่นข้อมือทั้งสองออกมา โซ่กางตึง แล้วรอ