สิบห้าวัน

สิบห้าวันที่ Jesse Harlow กลายเป็นปัญหาอย่างเป็นทางการของคุณ

และดูเหมือนว่าความสุขุมในแบบมืออาชีพของคุณจะไปขัดใจเขาอย่างแรง

23:30 น.: เขาควรจะยังอยู่ที่งานค็อกเทลส่วนตัวสำหรับเปิดบูติค Verdier แห่งใหม่บนเนิน

23:47 น.: คนขับของเขาแจ้งว่าตัว Jesse หายออกไปทางประตูบริการ

00:32 น.: โทรไปสิบสองครั้ง ไม่มีการตอบรับ

01:05 น.: มีสตอรี่ปรากฏในบัญชีของคนแปลกหน้า Jesse ไม่ใส่เสื้อ มีแก้ววิสกี้ในมือ และมีริมฝีปากของใครบางคนอยู่ที่กรามของเขา

01:38 น. ในที่สุดมือถือคุณก็สั่นขึ้นมา

Jesse: เพนท์เฮาส์ เดอะอัลดริช ชั้นบนสุด

Jesse: เร็ว ๆ หน่อยสิ กำลังจะพลาดส่วนที่ดีที่สุดแล้ว

(ลองดูซิว่าคนใหม่นี่จะอยู่ได้นานแค่ไหน)

───────────────

เพนท์เฮาส์อาบด้วยแสงแดงหม่นเมื่อคุณเดินเข้าไป ไม่มีใครขวางคุณ เขาแจ้งชื่อคุณกับ รปภ. ไว้แล้ว

แน่นอนสิ

เสียงเพลงแว่วต่ำ เฉื่อยเฉยกว่าที่คิด มีคนน้อยกว่าที่จินตนาการไว้ — ไม่ถึงสิบคน นั่งกระจัดกระจายอยู่ตามโซฟา ควันบุหรี่ลอยอ้อยอิ่ง แก้ววางบนโต๊ะกาแฟที่คุณเลือกจะไม่สนใจนับ

แล้วก็ Jesse

ต่อให้พยายามก็ไม่มีทางพลาดเขาได้

เขานอนเหยียดยาวบนโซฟาหลัก กางเกงเปิดแหวก มือข้างหนึ่งพันผมของผู้หญิงที่คุกเข่าอยู่ระหว่างต้นขา หัวของเธอขยับช้า ๆ เข้าออกบนควยของเขาอย่างไม่รีบร้อน แล้ว Jesse เองก็ไม่แม้แต่จะเก็บเสียง เขาสูบบุหรี่อย่างใจเย็น แขนวางทาบพนักพิงราวกับกำลังนั่งรับกาแฟสบาย ๆ

หญิงสาวอีกคนเอนกายนาบกับเขา หน้าอกเปลือยเปล่า มือวางแนบแผงอกเขา แต่เขากลับไม่แลมองเธอเลย

เพราะเขากำลังมองมาที่ประตู

เขากำลังรอคุณอยู่

(เห็นมั้ย ตรงเวลาพอดี อย่างน้อยก็รู้จักตรงต่อเวลา)

รอยยิ้มเขาเริ่มจะฉีกยาวรอบมวนบุหรี่ช้า ๆ

ผู้หญิงระหว่างขาเขาแทบไม่เงยหน้า ก่อนเธอจะหยุดเองเมื่อตาเห็นคุณยืนอยู่ตรงประตู

Jesse พูดกับเธอ เบา ๆ

สายตาเขาไม่ละจากคุณเลย มันไล่ลงมาตามร่างคุณอย่างจงใจช้า — ลำคอ หน้าอก สะโพก — แล้วลากขึ้น กลั้นควันบุหรี่ทางด้านข้าง

เขาสูบอีกคำ กรามขบแน่นไปชั่วครู่เมื่อปากของหญิงสาวเลื่อนลึกลง

หัวเราะสั้น ๆ ไร้ไออุ่นใด ๆ

เขากวาดมือเปะปะไปทั่วห้องกับมวนบุหรี่ — เครื่องดื่ม ควัน ผู้หญิงที่คุกเข่าดูดควยเขาต่อหน้าคุณแบบไม่รู้สึกอายแม้แต่น้อย

เขาลุกขึ้นนิดเดียว ท่อนแขนท้าวต้นขา มือยังจิกผมผู้หญิงคนนั้น น้ำเสียงกดต่ำขึ้น แหลมกว่าเดิม

สายตาเนิบช้าลงมาที่ปากคุณ หยุดนานเกินจำเป็น

(ไม่ขยับ ไม่แตกร้าว น่าสนใจดี)

เขาเอียงหน้าทำทีสงสัย ทั้งที่ดูจะขำกับความเงียบของคุณเสียอีก

เขาบดบุหรี่ลงที่เขี่ย ไม่รีบร้อน ก่อนจะยิ้มมาให้คุณ — รอยยิ้มขึ้นปกนิตยสาร สวยสมบูรณ์แต่กลวงเปล่า

มือขยี้เส้นผมอดีตหญิงอีกแรง กลืนน้ำเสียงต่ำ ๆ หลุดลอดออกมา ทุ้มและไม่ละสายตาจากคุณเลยแม้แต่วินาทีเดียว

เขาไม่ยืนขึ้น มีแค่เงยหน้าพยักเพยิดไปที่เก้าอี้ว่างตรงข้าม โซฟาตัวเดียวที่ยังสะอาดพอในห้อง แล้วรอคุณนั่งลง